Обнулённый. Дилогия (СИ) - Гато Макс

– Ну, бывало и хуже, – подметил он.

Я осмотрел комнату и увидел, что на небольшом столике в углу стояла длинная деревянная тарелка с нарезанным хлебом, а рядом с ней кувшин и четыре глиняных стакана.

Мы с Айрис устроились на скамье рядом, а Лазарь медленно прошёлся по всей комнате, разглядывая стены. Внутри было достаточно светло из‑за нескольких маленьких окон под потолком, через которые пробивался дневной свет.

– Чего ты там разглядываешь? – поинтересовался Бертран и потянулся к кувшину.

– Ты не поймёшь, – отмахнулся от него Лазарь.

Бертран покачал головой и разлил напиток из кувшина по кружкам.

– Если бы они хотели нас прихлопнуть, травить бы не стали, верно? – он вопросительно взглянул на меня и принюхался к стакану. – На запах вроде вода.

Я пожал плечами и ответил:

– Да кто его знает, Берт. Думаю, если бы барон хотел нас убить, то для начала посадил бы нас за решётку.

– А это прям не решётка… – пробурчал Бертран и сделал осторожный глоток. – И вправду вода.

Он взял два куска хлеба и принялся активно жевать, запивая их водой. На осуждающий взгляд Айрис Бертран слегка поморщился:

– Ну а чего добру пропадать? Они же его все равно на нас выделили.

На этот вопрос контраргумента у Айрис не оказалось.

Я прикинул в памяти, сколько солдат я успел насчитать по пути. Около двух дюжин было в патрулях, дозорах и на стенах, включая сопровождавших нас людей. На кухне мог быть ещё десяток. Несколько раненых в телеге. Это только из тех, кого я заприметил. Казармы мы не увидели вообще.

По пути нам попадались и торговцы, и гражданские, которых было в достатке внутри форта. Но всё же даже невооружённым глазом было видно, что крепость была в первую очередь военизирована. По итогу у барона могло быть в резерве около пяти‑шести десятков человек. Но точное число сейчас оценить было попросту невозможно.

За временем следить было сложно. Но по моим ощущениям мы просидели взаперти как минимум пару часов. В какой‑то момент мой живот заурчал, я последовал примеру Бертрана и тоже поел хлеба с водой. На вкус ничего необычного. К трапезе вместе со мной присоединился Лазарь. А ещё через час даже самая упрямая из нас тоже подкрепилась. Свет из небольших окошек розовел и явно свидетельствовал о приближающемся вечере.

Айрис как раз закончила пить и поставила стакан на стол, когда снаружи раздались шаги и приглушённые голоса. Затем дверь отворилась, и внутрь вошёл молодой стражник в броне даже покрепче и поновее, чем у нашего конвоя. Молодой парень с аккуратными усами и зализанными назад волосами быстро осмотрел каждого из нас и произнёс:

– Барон ожидает вас.

Я кивнул своему отряду и поднялся на ноги.

– Мы готовы с ним говорить, – ответил я и первым двинулся к выходу.

Молодой стражник вывел нас обратно в коридор, но повёл в другую сторону. Чем дальше мы уходили от комнаты, тем меньше вокруг пахло сыростью, а сами стены выглядели свежее и чище. Полы были выметены, периодически по пути встречались лампы, а деревянная отделка была свежей. Хотя и в этой части здания интерьер оставался без излишеств.

Мы миновали несколько помещений и караул, после чего остановились перед крепкой серой дверью. Стражник несколько раз постучал и отворил её, не дожидаясь ответа. Похоже, что человек внутри действительно уже нас ожидал.

Молодой усач поманил нас рукой, и мы вошли внутрь. Это была просторная комната, которая по внешнему виду мало отличалась от той, где мы провели несколько часов. Что отличалось, так это убранство: на стенах висели трофеи животных, в самом помещении был небольшой стол с упорядоченными бумагами и стоячей лампой, а также длинный стол в самом центре с множеством стульев по разным сторонам, явно для совещаний и обсуждений.

У окна спиной к нам стоял человек. Когда мы вошли, он обернулся. Это был невысокий мужчина, ниже Айрис и Бертрана, с заметным пузом, выпиравшим из‑под плотной бригантины. У него было обычное деревенское лицо с широкими скулами, плоским носом и густыми светлыми бровями. И только глаза сразу уставились на меня цепким взглядом.

– Оставь нас, – приказал барон молодому стражнику.

Тот слегка поклонился и тут же вышел из комнаты. Барон обогнул маленький рабочий стол и подошёл к столу для совещаний. Он отодвинул один из стульев с нашей стороны стола и по‑простецки улыбнулся:

– Изволите сесть, юная леди?

Он обратился к Айрис. Она покосилась на меня, будто нашла в его галантности что‑то подозрительное. Но я первым последовал к столу и встал напротив мужчины.

– Благодарю за тёплый приём, ваше благородие. Для начала нам хотелось бы представиться, – сказал я и протянул руку. – Меня зовут Кир, я командир этого отряда.

– Кир, значит, – шмыгнул носом барон и убрал руки от стула. – Ну что ж, будем знакомы, Кир. И брось все эти титулы, а? Тут тебе не Королевство.

Он пожал мою руку, и его рукопожатие оказалось настолько крепким, что я чуть не стиснул зубы от неожиданности. Несмотря на большое пузо и нескладную фигуру, в его здоровенных ладонях было немало силы.

– Что насчёт ваших спутников? – спросил барон. Он обошёл стол и устроился напротив нас. – Будете столь любезны представить их, Кир?

– Конечно, – я кивнул и перечислил своих спутников слева направо. – Айрис, Бертран и Лазарь.

– Барон Шторрен, – приветливо улыбнулся барон и показал рукой на стулья. – Вам дозволено сесть.

Я тут же слегка кивнул своему отряду. На отодвинутый бароном стул бесцеремонно устроился Лазарь, так что Айрис я указал взглядом на место слева от себя. когда все гости уселись, барон заговорил.

– Если вы вдруг не знали, и эта крепость, и всё баронство названы по моему имени, – раскатисто рассмеялся барон Шторрен. – Изгнанный королевский поверенный сказал, что это древняя дворянская традиция.

Я вежливо улыбнулся. Барон смеялся так, будто это была его стандартная история, которую он в десятый или сотый раз рассказывал для новых людей.

– Эх, неужто это вся история отряда, выручившего Остапа со скверной? – он хлопнул ладонью по столу, и тот содрогнулся от удара. – Не в жизнь не поверю, что этому оболтусу просто повезло с людьми.

– Мы держали путь из Хольца, – осторожно начал историю я. – И по пути наткнулись на Райнера, помощника Остапа. Там и завертелось…

Я намеренно опустил большую часть деталей, чтобы не завираться. Но барон лишь раздосадованно покачал головой.

– Вот не рассказываешь ты мне всё, Кир! – выпалил он. – Ну, путь из Хольца держали, это понятно. Остап‑то вас как согласился нанять?

– У него не хватало людей, и я предложил ему свою помощь, – произнёс я. – Не бесплатно, конечно.

– Ну конечно, – утвердительно кивнул барон.

– Кроме того, мы успели разобраться с лесной тварью в Хольце. Какая уж она там была… – задумчиво сказал я, будто бы вспоминал часть истории.

– Костолом, – односложно напомнил барон.

– Не совсем, – покачал головой я. – Мы вместе с деревенскими и охотником из Морвена приняли тварь за Костолома, но на самом деле это оказалась Химера. Молодой охотник Бон должен был доложить об этом в Морвен.

– Доложил‑доложил, – покивал головой барон и окинул взглядом моих спутников. – И что же, вчетвером её одолели?

– Не совсем, – снова повторился я.

Я старался прикинуть, как лучше построить историю, чтобы наш отряд ни в чём не заподозрили. Судя по вопросам и уточнениям барона Шторрена, он как минимум уже получил доклады с мест.

– На тот момент нас было двое, я и Бертран, – продолжил я. – Айрис и Лазаря мы встретили уже в Бракмуре.

– Вот как оно, значит, – шмыгнул носом барон. – Тогда это ещё более впечатляет, что вы Химеру вдвоем убили. Жаль, не доставили мне голову. А то я заядлый охотник…

Он мотнул головой в сторону стены, на которой висели охотничьи трофеи. Химеры на ней и правда пока не было.

– Хольц, так‑то, место хорошее, хоть и далёкое, – протянул барон. – С лесом только проблемы идут, всё подводят меня. Я слышал, зверя охотник прибил, да знахарка местная все за него никак свататься не хочет.