Обнулённый. Дилогия (СИ) - Гато Макс

– Всё так, вашблагородие.

– Ты хорошо потрудился, – сказал барон. – Позови сюда Сидора. Потом поешь на кухне и отдохни в казармах. Ты это заслужил.

Щербатое лицо паренька прямо буквально засияло, и он выпалил:

– Рад стараться, вашблагородие!

Солдат тут же выскочил наружу и захлопнул за собой дверь. Барон остался стоять на ногах и смотрел в окно, явно отвлечённый от мыслей о нашем отряде. Затем он ещё раз смачно выругался и повернулся к нам. Никакого дружелюбия в его выражении лица не оставалось.

Прежде чем он успел начать говорить, я поднялся с места и обратился к нему:

– Я отвечу на ваш вопрос. Но не прямо сейчас.

Барон продолжал смотреть на меня с абсолютно непроницаемым выражением лица.

– Прямо сейчас вам нужно разобраться с демоническим вторжением на западе баронства. Думаю, ваши лучшие люди уже находятся на границе. – Я старался удерживать нейтральный тон голоса. – Если вы отправите людей из гарнизона, мы присоединимся к ним и поможем отразить атаку.

Тут брови барона на секунду взлетели вверх, хотя он быстро вернул самообладание.

– Ты? Собираешься помочь мне? – даже в его голосе проскользнули нотки удивления. – С чего я вообще должен доверять твоему слову?

– Потому что сейчас у вас кончились варианты получше, – пожал плечами я. – И потому, что я уже не раз доказал, что своё слово держу. Свен и Остап тому свидетели.

Барон скрестил руки на груди и помолчал, явно обдумывая моё предложение.

– Я предлагаю заключить наёмничий контракт, – сказал я и быстро добавил, – Но без оплаты. Вместо неё мы закроем вопрос с новобранцами, которых Айрис взорвала на Стене.

Барон шмыгнул носом и покачал головой. Он явно не забыл эту историю и не был готов так легко её отпустить.

– Она сделала это не из прихоти, – продолжил я. – Но так или иначе вы потеряли своих людей. Наш отряд поможет потерять меньше людей в этой схватке.

Барон ещё немного посверлил меня взглядом и наконец ответил:

– На любой долг, измеряемый человеческими жизнями, трудно назначить цену.

– Трудно, но не невозможно, – согласился я. – Это бремя, как и ответственность за жизни людей, в первую очередь ложится на командира.

Этой фразой я имел в виду и свой отряд, и убитых на Стене рекрутов, и ещё множество солдат, которые могут погибнуть в сражении с демонами.

За дверью послышались шаги, затем кто‑то постучал в дверь и тут же влетел внутрь, не дожидаясь ответа.

– Вызывали, ваше благородие?

Это был Сидор, тот самый молодой солдат с зализанными волосами и усами, что отвел нас на аудиенцию. с бароном. Барон поднял руку, призывая его молчать, а затем внимательно оглядел каждого из нас.

– Если я соглашусь на ваши условия, это будет большим одолжением, – холодно произнёс он. – А я таких не делаю.

Я сжал зубы и положил ладонь на пояс, поближе к рукояти меча. Это не осталось незамеченным бароном, и тот ухмыльнулся.

– Свою воинскую прыть вы проявите у Волчьего Перевала, – сказал он. – Основной вектор атаки придётся на Красный Ручей и Серокамень, куда поведёт людей Сидор.

Было заметно, что во время военного кризиса поменялась даже речь барона. Из неё пропала показная просторечность, и он заговорил как стратег.

– Вы дойдёте вместе с отрядом до развилки дорог у границы, а затем заберёте на север. Сидор расскажет подробнее, – отдал приказ барон и заметно прищурился. – Если решите сбежать, то на моих землях покоя вам не видать.

– Я никогда не отказывался от славной охоты на демонов, – в этот раз ухмыльнулся уже я и подошёл к барону. – Мы выполним задачу и встретимся ещё раз.

Я протянул руку. Несколько мгновений барон смотрел на меня, и мне казалось, что вся его фигура нависала надо мной, хотя макушка его головы едва ли доходила мне до линии плеч.

– По рукам, – пожал мою ладонь барон и обратился уже к Сидору. – Всё слышал? Собирай и веди людей. Немедленно.

– Всё слышал, ваше благородие! – выпрямился по струнке Сидор. – Сию минуту!

Барон взглядом показал на дверь, и мне не нужно было повторять дважды. Мы покинули комнату вместе с отрядом и двинулись вслед за Сидором, который поглядывал на нас с заметным облегчением.

– Вы можете оставить лишние вещи здесь, – объяснял он по пути. – Тут их точно никто не тронет. Если нужно что‑то из снаряжения или припасов для задачи, говорите сейчас. Потом мне будет уже не до вас.

– Я так понимаю, наглеть не стоит? – спросил я, раздумывая над тем, чтобы попросить у него что‑нибудь из брони.

– Вода, припасы, расходники, – тут же уловил мой тон Сидор.

– Этого у нас в достатке, – покачал головой я. – Нечего тащить лишнее на своём горбу.

Сидор отвёл нас в ту же комнату, где мы ожидали аудиенцию у барона. Мы оставили здесь часть снаряжения, которая не пригодится для короткой военной задачи. Благо, хорошей брони из нашей четвёрки не было только у меня и у Лазаря. Вместо или вместе с гамбезоном я предпочёл бы кольчугу. Броню для Лазаря тоже нужно будет подыскать в скором времени, хотя его тактика это в основном засады. Бертран был в своей верной кольчуге, в которой он покинул Хольц, а на Айрис была кираса, и на поясе висела подаренная мною перевязь с ножом.

– Двигаемся во внутренний двор, – наказал нам Сидор и особенно акцентировал внимание на мне. – Постарайтесь лишний раз не лезть к солдатам барона.

Мы вышли во двор. Он сильно переменился с тех пор, как мы пересекли его несколько часов назад. Теперь здесь уже почти не было гражданских, а группа из примерно трёх десятков бойцов медленно формировала построение. Хотя и не слишком умело.

– Капитан, у нас проблема, – подскочил один из солдат к Сидору, едва мы покинули главное здание. – В оружейной не хватает клинков, а поставка топоров задержалась. Ной забыл сообщить о недостаче.

– Чертов торгаш обещал, что этого больше не повторится. – раздраженно протянул Сидор и затем быстро бросил уже нам. – Держитесь в хвосте строя. Я выдам вам задачу, как достигнем развилки.

Он тут же отклеился от нас, не дожидаясь ответа, и на удивление громогласным для своих лет голосом закричал:

– Какого хрена я не вижу строй, бойцы⁈ Сколько седмиц вас тут гоняли, а плешивые собаки справились бы быстрее!

Доложивший ему о проблемах солдат увязался за Сидором. После его окриков и пинков, в некоторых случаях вполне буквально, солдаты сформировали какое‑то подобие более‑менее сформированного строя. Сам Сидор в это время отправился в оружейную.

– Думаешь о том же, о чём и я? – спросил меня Бертран, когда мы двинулись к концу колонны.

– Лорд Ронан бы за такое с них три шкуры спустил, – тихо ответил я, чтобы имя лорда Утёса не вызвало у кого‑нибудь из местных желания с нами подраться.

– Вот‑вот, – согласился Бертран.

Всё же уже совсем скоро из оружейной вышло ещё несколько солдат, с палицами и дубинками на поясах и копьями в руках. В целом большая часть собранного отряда была вооружена по тому же принципу, только на поясах у них были топоры для ближнего боя. Лишь только шестёрка бойцов, сопровождавших нас от Бракмура в Шторрен‑форт, занимала позицию в авангарде и была вооружена до зубов.

Ворота отворились, и Сидор повёл людей на выход из форта. Значительная часть солдат была налегке и нагружена только самым необходимым для короткой вылазки.

Стены Шторрен‑форта постепенно остались позади. Дорога на запад лежала по открытой равнине, пока мы маршировали первый час. Горы постепенно проступали всё явственнее на горизонте перед нами, а небо над ними алело ещё сильнее из‑за приближавшихся сумерек.

По большей части люди барона двигались быстрым маршем, выдерживая необходимый темп, чтобы покрыть существенное расстояние в достаточно скором времени, но при этом не утомить людей настолько, что они не смогут держать в руках копьё. Если поначалу солдаты в основном молчали, то чем дальше мы шли, тем больше становилось разговоров где‑то в середине колонны, хотя и вполголоса.

– Отставить разговоры! – донеслась до меня команда откуда‑то из начала строя.