Абитуриентка. Студентка (СИ) - Абдуллов Роман

Лера расправила на коленях подол, устроила сбоку сумку и так как больше паузу растянуть было нечем, она сцепила пальцы и взглянула на Маркуса.

А тот стоял напротив и, скрестив руки на груди, пристально смотрел в ответ. Под его взглядом, тяжелым, непроницаемым, стало неуютно, и Лера внезапно подумала, что он может спросить вовсе не то, что она ожидает. В животе неприятно заныло.

Лера покосилась на Дилана и Шоннери. Те были спокойны и лишь слегка заинтригованы происходящим. Ну конечно, она просто накручивает себя!

— Итак… Вэлэри…

Маркус назвал ее по имени! Он помнит! Это ведь хороший знак? Приободрившись, Лера выпрямилась и улыбнулась краешками губ.

— Меня интересует лишь одно, откуда ты знаешь о Цицероне?

— Что? — Лера опешила.

Да какая, вообще, разница откуда⁈ Ну знает и знает… Лучше бы спросил, что еще она знает!

А Маркус давил требовательным взглядом, и похоже, ему, действительно, важно было это «откуда». Про Землю говорить нельзя… Лера нервно хрустнула пальцами и, испугавшись, что с головой выдает свою неуверенность, как можно равнодушней пожала плечами:

— Дороге Цицерона нас с братьями научили родители. А что?

И без того собранный, Маркус, казалось, превратился в каменного истукана.

— У тебя есть… братья⁈

Слово «братья» Маркус произнес безразлично. Однако, или безразличие было слишком уж явным, или от ощущения опасности у Леры обострилось чутьё, но она поняла: этот вопрос тоже неспроста. Вспомнилась оброненная позавчера Диланом фраза, якобы и Маркус, и Шоннери — единственные сыновья. Так может они мечтают о братьях-сестрах, и Маркус всего лишь… завидует? Да не… Не похож он на человека, который будет завидовать ей хоть в чем-то. Тогда в чем дело?

Блин, как по минному полю! Но она же не сапер и не Штирлиц… Пожалуй, пора делать ноги.

— Братья? — как о чем-то незначительном, переспросила Лера. — Да, есть. Двое младших. — Она встала и деловито закинула на плечо сумку. — Ну, всего вам доброго! Меня там диа Вивиан ждет… Перевязка, мазь и всё прочее…

Маркус едва заметно поморщился, скомандовал:

— Стой! — и, оглядев всех троих, веско произнес: — О Цицероне — ни слова. Никому и никогда. Уяснили?

Звучало угрожающе, и даже желания не возникло спрашивать «почему?».

Дилан и Шоннери без промедления кивнули. Глядя на них, и Лера мелко затрясла головой, а когда внимательные черные глаза остановились на ней, с уверенным видом брякнула:

— Я — могила!

Черные глаза на миг расширились, но Маркус тут же отвернулся.

— Шон, — сказал спокойно, будто это не он только что запугивал их, — если ты еще не выбрал патрона, обратись к Тимеусу ван Даррену.

Более не задерживаясь и ни на кого не глядя, Маркус ушел.

Ноги ослабли. Длинно выдохнув, Лера в третий раз села на диван и в каком-то ступоре уставилась в пространство. Так заинтересовался Маркус или, наоборот, решил держаться от нее подальше? И чем ему Цицерон и ее братья не угодили?

Шоннери с Диланом тоже молчали, думая о чем-то своем, но вот рыжик почесал макушку и, озадаченно глянув на соседа, протянул:

— Слушай, Шоннери, а хороший у тебя друг, заботливый…

После «колдовства» дии Вивиан боль в запястье стихла, и Лера уже с большим воодушевлением осмотрела красную тонкую кожицу, затянувшую место ожога. Магия творила чудеса, и если регенерация продолжится в том же темпе, то рана останется только в воспоминаниях.

— Ткани восстанавливаются как положено, — подтвердила диа Вивиан и удовлетворенно добавила: — Завтра повязку снимем.

— Завтра? — Лера в смятении закусила губу.

Забинтованная рука была нужна еще как минимум на три дня, до челобитной Маркусу. Иначе как скрыть неумение владеть потоком? Девицы-то ждут! Сто пудов, стоит только «выздороветь», как тут же насядут со своими артефактами, ибо не царское это дело. Принцессы, блин… И ладно бы те, которым не досталось клиентки, так ведь и Солана какого-то черта прицепилась.

Путь к целительской пролегает по длинной галерее, ведущей вдоль основного внутреннего двора. Лера идет торопливо, стараясь держаться в тени стен и не попасть на глаза гуляющим студентам.

И все же ее замечают.

— Эй, ущербная! — лениво окликает с лавочки Солана. — Вечером поработаешь «синой», поняла?

Лера кланяется и на пару секунд замирает в согнутом положении, чтобы скрыть выражение лица. Как «синой»? Разве вчерашняя отговорка с больной рукой уже не действует?

Совладав с паникой, она выпрямляется и, подпустив в голос беспокойства, говорит:

— Лиа Солана, я все еще не могу… И диа Вивиан велела не напрягаться.

Солана щурится, сжимает челюсти так, что проступают желваки, и холодно цедит:

— Тогда собери заказы. Завтра за продуктами пойдешь.

Ш-ш-ш! Это называется «не напрягаться»? И ведь сегодня только шесть сумок всякой всячины накупила! Не съели же еще!

Но Лера молчит и снова кланяется, на этот раз пряча раздражение.

Следующий день начался, казалось бы, привычно: Лера по быстрому перекусила в компании Дилана и Шоннери и, пока остальные девушки завтракали, направилась в общагу. Вот только в отличие от предыдущих раз, когда ее либо игнорировали, либо окатывали презрением, теперь девушки смотрели на нее. Все как одна! И все как одна с насмешкой и каким-то злорадным предвкушением.

Взгляды словно подталкивали в спину. Лера даже споткнулась на выходе, но устояла, схватившись за ручку двери.

Дальше — больше. В общежитии, когда она по приказу Соланы обходила студенток, спрашивая, кому что купить, встречали ее без оскорблений и с некой снисходительностью. Мерзкое ощущение. Словно живые смотрят на будущего мертвеца.

«Надолго ты здесь не задержишься!»

Вчерашнее обещание Розалии перестало казаться пустым запугиванием, и предчувствие неприятностей осело в животе колющим вязким комом.

Лера постаралась как можно быстрее собрать заказы и до начала занятий укрылась в комнате. Переодеваясь в форменное платье, прислушалась к происходящему в гостиной. Там, как всегда, хлопали двери, стучали каблучки, журчали негромкие разговоры и изредка звякали чашки — кто-то еще пил чай.

Ничего необычного, но интуиция заполошной сиреной выла, что дело нечисто и со старшекурсницами лучше бы в ближайшее время не пересекаться. А уж если встреча неизбежна — быть пай-девочкой.

Всего три дня…

Что будет, если Маркус откажет, лучше не думать. Надо надеяться на лучшее…

Да, она справится.

Она обязана справиться!

Глава 34

Первое нападение

И все же первое нападение она проворонила.

Учеба сегодня начиналась с арифметики, и на занятие Лера отправилась с легким любопытством: интересно же, как и чему здесь учат.

Цифры она уже видела, и с ними трудностей не возникло. Слава богу, здесь отказались от римских крестиков-палочек и придумали обозначения, по смыслу близкие к арабским. Во всяком случае, Лера отметила похожую систему углов. Например, единица изображалась в виде галочки, то бишь один угол; в двойке к галочке прибавляли еще черту, и выходило уже два угла; ну а если двойку замкнуть, получалась четверка в виде ромба.

Так что, по поводу арифметики Лера была спокойна. Уж где-где, а в этом она была сильна и могла показать себя с лучшей стороны.

Довольно улыбнувшись краешками губ, она подняла голову и с наслаждением вдохнула свежий утренний воздух. В нем еще витали ароматы ночных цветов, и, хотя по-весеннему яркое солнце припекало сквозь невидимый купол, здесь, на тянущейся вдоль водоема тенистой аллее, было прохладно. Вот последнее ничуть не радовало. Утром, после своей комнаты-холодильника, Лера предпочла бы прогуляться по открытому пространству и согреться.