Я слышала, как Сиена вместо меня отвечает Северину. Как тот, хоть и озадаченный, отступает.
«Умница, девочка! — похвалил убийцу третий дух, взявший на себя роль руководителя. — Надо убить дракона и выйти из тени в мир живых. А там мы найдем себе другие тела».
«А это будет мое! — заявила Сиена. — Оно мне нравится. Ох и отыграюсь я, когда окажусь в мире живых! Найду всех, кто казнил меня тогда и заключил в тюрьму!»
«Они уже столетия мертвы, дура!» — резонно заметил дух-мужчина.
«Но их-то потомки живы!» — снова мерзко захихикала Сиена.
Я с отчаяньем наблюдала за этим заговором убийц, которые совершенно не стеснялись меня и собирались совершать чудовищные дела.
Окаянные души. Теперь мне было понятно название моста. Но кто и зачем собрал их здесь? Это тюрьма для самых страшных убийц? Или наказание? Заключить душу в камень и оставить ее навечно размышлять о своих преступлениях? Возможно, те, кто перестал сиять, осознали чудовищность своей жизни и раскаялись? Кто знает!
Но зачем этих тварей поставили преградой на нашем пути? Хорошенькое развлечение придумали боги! Не мне их осуждать и тем более ругать, но тут и правда на язык просятся одни бранные слова.
А спектакль между тем продолжался. Я плавилась от стыда и гнева, глядя, как Сиена бесстыдно принялась соблазнять моего герцога. За кого он меня примет? Но о чем я думаю? Она же сейчас его убьет!
«Северин! Берегись!» — закричала я, видя, как моя рука берет ножницы.
Но дракон невозмутимо лежал с закрытыми глазами.
«Пустите!»
Я билась изо всех сил, невзирая на боль, раскалывающую голову. Билась с мужчинами, которые держали меня, давая своей сообщнице возможность изображать меня. И поневоле погружалась в прошлое убийц. От увиденных сцен душу сводило ужасом. Господи, кого я подцепила! Проказа или другая страшная болезнь по сравнению с этим казалась безделкой.
«Ишь какая боевая!» — заметил поджигатель.
А их главарь прикрикнул на меня:
— Да уймись же ты! Или хочешь умереть? Тело, в котором борются души, обречено на гибель.
Ну уж нет! Лучше умереть! В глазах стояла кровавая пелена, но я продолжала сражаться. Хотя и понимала, что моя борьба обречена на проигрыш. И мне ничего не сделать против шайки маньяков и убийц, завладевших моим телом.
ГЛАВА 52. Медный кувшин
Я с легкостью отвел руку Тины, сбросил девушку с себя и сам навалился сверху. Ножницы выпали из ее рук.
— Пусти! — зашипела она, отчаянно сопротивляясь, но, конечно, была не в состоянии одолеть меня.
Наши лица находились совсем близко друг от друга, и я читал в ее глазах чувства, которые она сейчас питала ко мне — ненависть и злобу.
— Ты действительно хотела меня убить? — с иронией поинтересовался я, хотя мое сердце обливалось гневом и болью.
— Это была шутка!
Девушка взволнованно облизала губы, и этот жест, совершенно не подходящий Тине, увиденный мной впервые, заставил меня похолодеть от ужаса. Риллен меня побери! Если бы я думал другим местом, а не тем, что располагалось ниже пояса, то давно бы уже догадался. И ведь я заподозрил неладное, я ведь начал догадываться, но нет! Тело хотело получить свое и ему не было никакого дела до робкого голоса разума. Желание затмевало все! Но теперь меня уже не обманешь!
Нет, это была не Тина. Другой человек смотрел из глубины знакомых до последней зеленой искорки глаз. Жесты были не ее. Поведение было не ее. Все было иным! Я постарался не выдать охвативший меня ужас. Неужели произошло то, что случилось с другими ведьмами? Неужели в Тину проник подселенец?
— Ты кто? — прямо спросил я, заранее пугаясь ответа.
Глаза незнакомки, завладевшей телом моей ведьмы, забегали.
— Как кто? Тина! Пусти меня, Северин! — захныкала она, но я, конечно, не поверил ей.
— Ты там одна?
— Нет, нас много, — вмешался вдруг другой подселенец.
Было страшно смотреть, как губы Тины шевелятся, но звучит грубый мужской голос.
— Сколько? — стараясь не впасть в панику, поинтересовался я.
— Зачем тебе это знать, дракон?
— И что вы собирались делать, убив меня? — хмыкнул я.
— Разумеется, вернуться в мир живых.
— А вы не подумали, что в том мире без меня Тину сразу убьют? Умрет тело, и вы снова вернетесь назад.
— Врешь! — зашипел женский голос.
— И вовсе не вру, — пожал я плечами. — Ведьма увела в тень дракона, а вернулась одна. И не простого дракона, а герцога. Что сделают с такой ведьмой? Как думаете?
Существо… вернее, существа замолчали. Я почувствовал, что тело моего противника перестало сопротивляться и обмякло. Разжал пальцы на хрупких запястьях. Бедная девочка! У нее точно будут синяки на руках от моего стального захвата. Но о чем я думаю? Сейчас Тине грозит смерть, а я о синяках переживаю.
Я поднялся, и одержимая тоже встала на ноги, исподлобья злобно глядя на меня. И молчала. Наверняка подселенцы сейчас спорили, решая, что делать.
— Тогда мы останемся здесь, — с вызовом сказал мужской голос.
— И долго протянете? — снова хмыкнул я. — Ну пару дней, ну неделю. Дольше человек в тени не выдержит.
Я изо все сил старался не показать тревогу за Тину. Неужели она тоже умрет? Несмотря на все наши предосторожности, на магические плащи. А может… тут я начал обливаться потом… А может, я тоже заражен? Просто не знаю об этом? И в моем теле засели духи? Но так или иначе, нам надо срочно возвращаться назад. Только Жерар мог помочь сейчас. Только он мог… Нет, не думай об этом! Если в моем теле есть непрошеный гость, то он узнает об этом!
— И что же ты предлагаешь? — спросил меня неведомый мужчина.
— Возвращаемся назад, — хладнокровно сказал я. — Вы оставляете тело ведьмы, вселяясь в других людей. А эта ведьма мне нужна для дела.
— Готовишь какую-нибудь ловушку, дракон?
— Никакой ловушки. Ну, в крайнем случае, я найду другую ведьму. Забирайте эту себе!
— Что-то ты слишком добренький, дракон!
— А почему бы и нет? Девчонка нужна мне, чтобы вернуться в мир живых. А там других ведьм пруд пруди!
Я говорил нарочито грубо, надеясь, что мои слова не заденут Тину, что она разгадает мою игру.
— А ты у себя один, да? — ехидно заметил женский голос, не похожий на голос Тины.
— Ну, как-то так, — развел я руками. — Дайте мне поговорить с ведьмой!
— Еще чего! — взвизгнул тот же женский противный голос, в котором я услышал нотки безумия. Боги, кто сейчас находится в моей девочке?
— Вы все равно должны дать ей свободу, — резонно заметил я. — Она должна произнести заклинания, чтобы вернуться в мир.
Несколько секунд ничего не происходило, а затем тело Тины вздрогнуло, словно ее кто-то толкнул.
— Северин!
Вернулась! Моя девочка на миг вернулась! Ее прекрасные зеленые глаза были полны боли и страха. Ну хоть упрека в них не было. Надеюсь, Тина достаточно умна, чтобы понять мою ложь.
— Давай возвращаться назад, — мягко сказал я перепуганной ведьме.
Я ничего не мог ей сейчас объяснить. Но мои глаза посылали лучи поддержки. Догадайся же!
— Зачем? — прошептала она, и тут у нее из глаз хлынули слезы.
— Затем!
— Нельзя. Ты не знаешь, какие страшные твари во мне… — Тина закусила губу и застонала, явно борясь с кем-то внутри себя. Торопливо выкрикнула: — Их нельзя выпускать в мир! Они…
Она не успела договорить, как дернулась, и выражение в глазах изменилось.
— Боевая девочка! — сказал прежний мужской голос. — Но трепаться любит.
— Мне неважно, кто вы, — сказал я твердо. — Но я хочу вернуться в мир. Без Тины я этого сделать не могу. Только ведьма может привести дракона сюда и увести. Дайте ведьме сделать свое дело.
Они совещались не меньше минуты.
— Сделка, дракон? — наконец спросил мужчина, который, как я понял, был главным.
— Да, сделка! — твердо сказал я.
— Поклянись, что ты нам ничего не сделаешь, когда мы перейдем в мир.
— Моего слова недостаточно? — холодно вопросил я.
