Безумный барон (СИ) - Гросов Виктор

Праздник лицемерия закончился. Гости разошлись по своим комнатам, унося с собой свои страхи, свою ненависть и свои тайные планы. Я вернулся в свои апартаменты, если эту каморку с кроватью и умывальником можно было так назвать, и рухнул на стул. Мозг кипел. Ситуация напоминала многомерные шахматы, где половина фигур — предатели, а доска в любой момент может взорваться.

План леди Вероники был хорош, но в нем был один изъян: он делал меня ее должником, ее инструментом. А я уже сыт по горло тем, что меня все пытаются использовать. Выкрасть Арину? Нет. Это путь слабого. Путь того, кто бежит. А я не бегал даже тогда, когда на меня перла армия Волконского.

Нужен был свой ход. Не реакция, а действие. Не похищение. Союз. Равноправный союз двух игроков, загнанных в угол. Я предложу ей не побег, а войну. Нашу личную войну против Ордена и тех, кто за ними стоит. Мы ударим первыми, выбьем почву у них из-под ног.

Я поднялся. Решение было принято. Холодное, рискованное, безумное — в общем, в моем стиле. Я накинул плащ, сунул за пояс Искру, которая в «спящем» режиме была неотличима от обычного меча, и вышел в тихий, сонный коридор. Покои наследницы находились в другом крыле замка. Стража у ее дверей была, но я знал, как ее обойти — спасибо Тимохе, который за полдня умудрился составить подробную карту всех потайных ходов и «слепых зон».

Я двигался, как тень, прижимаясь к стенам, лавируя между гобеленами, на которых выцветшие предки Шуйских с укором смотрели на меня со стен. Сердце колотилось не от страха, а от предвкушения. Это был тот самый азарт, который я испытывал перед битвой. Азарт игрока, который идет ва-банк.

Но чем ближе я подходил к ее крылу, тем сильнее становилось знакомое ощущение. Холод. Тот самый мертвый, сосущий холод, который я чувствовал от агентов Ордена. Он становился плотнее, почти осязаемым. В голове зазвенел тихий, настойчивый сигнал тревоги.

— Обнаружена аномалия. Концентрация негативной энергии возрастает экспоненциально, — голос Искры в моей голове был лишен всяких эмоций, это была сухая констатация факта от бортового компьютера, который сообщает о неминуемом столкновении с астероидом.

Я ускорил шаг, уже не прячась. Тревога переросла в уверенность, что я опаздываю. Завернув за последний угол, я увидел ее дверь. Приоткрытую. Из щели не пробивался свет, оттуда веяло могильным холодом.

Я не стал стучать. Я просто толкнул дверь плечом. Она с тихим скрипом распахнулась.

Комната была разгромлена. Перевернутый столик, разбитая ваза, разбросанные по полу книги. И два тела. В черных, плотно облегающих одеждах. Ассасины Ордена. Один лежал у окна, с неестественно вывернутой шеей. Второй — у камина, из его груди торчала серебряная заколка для волос, вошедшая по самое навершие. Следы борьбы были, но они были какими-то… односторонними.

Самой Арины в комнате не было. Кровать была нетронута. Окно, выходившее на отвесную стену замка, — закрыто. Она не была похищена. Она исчезла.

Я шагнул внутрь, и нога моя наткнулась на что-то маленькое. Я наклонился. На дорогом ковре, в лунном свете, блестел крошечный, искусно сделанный амулет из потемневшего серебра. Свернувшаяся в клубок лиса. Я видел его у нее на шее во время приема. Я поднял его. Амулет был еще теплым.

— Анализ, — Искра отреагировала мгновенно. — Обнаружен остаточный магический след. Тип: пространственный переход, маскировка. Объект «Арина» переместился добровольно. Координаты… неизвестны. Но след ведет не из замка. Он ведет… вниз. В древние катакомбы под ним.

Катакомбы? Зачем? Она сбежала? От кого? От них? От меня? От всех?

И в этот самый момент, когда мой мозг лихорадочно пытался сложить этот пазл, из коридора донеслись торопливые шаги и громкие, встревоженные голоса. Стража. Ее дядюшки Бориса.

— Тревога! Убийцы в замке! Проверить покои наследницы! Быстро!

Я замер. Картина маслом: я, «Безумный Барон», главный подозреваемый в убийстве ее отца, стою ночью в ее разгромленной спальне, рядом с двумя трупами, сжимая в руке ее личный амулет. Да на меня всех собак повесят, еще и премию за это получат. Любой суд, даже самый справедливый, закончится для меня на плахе. Или на костре. Это была ловушка. Идеальная, мать ее, ловушка.

Я бросился к окну, но тут же понял всю глупость этой затеи. Спрыгнуть с такой высоты — верная смерть. В дверь? Там уже целая орава.

Оставался только один путь. Тот, который указала Искра.

В углу комнаты, за тяжелым гобеленом, я нащупал то, что искал — едва заметную щель в каменной кладке. Старый, замаскированный проход, который, судя по всему, и вел в эти самые катакомбы. Арина знала о нем. И она воспользовалась им.

Топот ног в коридоре становился все громче. Дверь вот-вот должна была распахнуться.

Бежать из замка — значит признать свою вину. Остаться — значит попасть в руки врагов, которые уже вынесли мне приговор. Но был и третий вариант. Безумный. Отчаянный. Единственно верный.

Я сжал в руке холодный серебряный амулет. Я не знал, куда она пошла и зачем. Но я знал одно: наши враги сейчас бросятся за ней туда, в темноту. И я должен найти ее первым. Не для того, чтобы спасти. А для того, чтобы понять, в какую игру она играет. И стать в этой игре не пешкой, а вторым королем.

С треском сдвинув тяжелую каменную плиту, я шагнул в темноту, в сырой, пахнущий веками мрак. За моей спиной дверь в покои Арины с грохотом распахнулась, впуская в комнату свет факелов и яростные крики. Но я их уже почти не слышал. Я спускался вниз, в неизвестность, вслед за хитрой лисицей, которая только что перевернула всю шахматную доску.

Глава 28

Сырой, затхлый воздух катакомб ударил в нос. Он пах плесенью и забвением. Я захлопнул за собой тяжелую каменную плиту, и крики стражи за спиной превратились в глухой, неразборчивый гул, а потом и вовсе стихли. Наступила абсолютная, давящая тишина. И темнота, такая густая, что казалось, ее можно потрогать.

Я стоял, пытаясь унять бешено колотящееся сердце и восстановить дыхание. Мозг работал, как перегретый процессор, пытаясь обработать массив данных последних нескольких минут. Идеально подстроенная ловушка, идеально исполненная. Разгромленная комната, два трупа, исчезнувшая наследница и я, «Безумный барон», с ее амулетом в руке. Любой суд, даже самый справедливый, продлился бы ровно столько, сколько нужно палачу, чтобы наточить топор.

Бежать — это был единственный инстинктивный порыв. Но куда? Наверх, из замка — значит признать себя виновным и стать дичью для каждого встречного. Оставался только один путь — вниз. Туда, куда вел след, туда, куда исчезла Арина.

— Искра, — прошептал я, мой шепот прозвучал в этой тишине оглушительно. — Статус.

Меч на поясе едва заметно потеплел.

— Режим маскировки активен. Эмиссия силы на минимальном уровне. Обнаружение затруднено.

Затруднено, но не невозможно. Я был уверен, что и у Легата, и у Орловых есть маги, способные засечь даже самый слабый магический след. Времени у меня было в обрез.

— Сканирование, — приказал я. — Мне нужна карта. И направление. След от амулета.

В моей голове тут же возникла трехмерная, пульсирующая схема окружающего пространства. Это было похоже на сонар подводной лодки. Я «видел» узкий, вырубленный в скале проход, уходящий вниз, «видел» трещины в стенах, «чувствовал» сквозняк, гуляющий по лабиринту. А еще я видел тонкую, едва заметную, как паутинка, нить остаточной энергии, которая тянулась от того места, где я стоял. Это был след Арины. Она использовала магию перехода (была в этом мире и такая). Значит, она спешила.

Я двинулся вперед, выставив перед собой руку. Искра, даже в спящем режиме, служила мне и фонарем, и навигатором, подсвечивая в моем сознании путь. Стены были влажными и скользкими, под ногами хрустел мелкий щебень и, кажется, кости. Древние, очень древние. Эти катакомбы были гораздо старше замка. Это была система подвалов, целый подземный город, некрополь, о существовании которого, похоже, мало кто догадывался.