Башни Латераны (СИ) - Хонихоев Виталий

Бруно ждал — долго. Секунда. Две. Пять. Десять.

Тишина.

Потом он вздохнул — тяжело, с сожалением: — Молчишь. Значит, отказываешься. — Он покачал головой: — Жаль. Я надеялся, что ты окажешься мудрее.

Он посмотрел на неё — долго, внимательно: — Тогда я полагаю, что у меня нет выбора. Я бы мог приказать расстрелять тебя из арбалетов, но… — он чуть повернул голову назад и рявкнул: — никому не вмешиваться! Это мой поединок! Слышали⁈

Глава 23

Глава 23

Бруно повернулся обратно — к Алисии. Правая рука легла на рукоять меча — на боку, в ножнах. Пальцы обхватили рукоять — крепко, уверенно. Потянул меч из ножен — медленно, плавно. Металл запел — высоко, протяжно, зловеще. Лезвие вышло из ножен — широкая полоса полированной стали, широкое, тяжёлое, отточенное. Блеснуло на солнце.

Бруно поднял меч, положил его плоскостью лезвия на плечо, взглянул на свою соперницу.

— Готова, Безымянная? — ответом послужила тишина. В очередной раз. Бруно усмехнулся — едва заметно: — Молчишь до конца. Понимаю. Тогда начнём.

Он сделал шаг вперёд — один, медленно, тяжело. Сапог ударился о камень. Ещё шаг. Ещё. Девушка в серебристых латах стояла неподвижно, как статуя, как камень, как дерево. Как стена. Стена между армией и городом. Молот в руках, опущен вниз. Голова чуть наклонена вперёд. Бруно шёл — медленно, размеренно, уверенно. Еще шаг и он — снимает меч с плеча, прокручивает его в воздухе кистью — легко, быстро. Сверкающее на солнце лезвие сливается в один сияющий круг, свистит рассекаемый воздух. Густав сглатывает, глядя на то, с какой легкостью Бруно Железная Длань владеет двуручным мечом. Ещё один шаг и…

Алисия как будто взорвалась!

Она сорвалась с места — так быстро, что камень под ногами треснул. На том месте, где она стояла — взвихрился воздух!

Один миг — она в десяти метрах.

Бруно не успел ударить мечом, не успел закрыться от удара, не успел отступить в сторону. Все что он успел — это увидеть ее движение, и то лишь едва. Его зрачки расшились, не веря в происходящее.

— Что…

Алисия ударила молотом. Удар снизу вверх — в подбородок. Молот врезался в челюсть. Шлепок и хруст — громкий, резкий, отвратительный. Кровь брызнула — во все стороны, фонтаном, чёрными каплями. Тело еще некоторое время стояло на ногах, кровь вытекала вверх двумя высокими фонтанчиками, потом оно покачнулось, рухнуло на спину, словно срубленное величественное дерево в лесу — медленно и неотвратимо. Меч выпал из разжатых пальцев, тихо звякнул о камень. Покатился смятый от удара шлем. Вместо головы с черной бородой на теле оставалась непонятная черно-бело-алая масса, с одного края которой вывалился белый, выпученный шар… левый глаз.

Мёртв.

Тишина.

Одна секунда.

Две.

Солдаты замерли. Сто человек — застыли, как статуи. Щиты опущены. Наконечники копий обращены жалами вниз. Секунда растерянности — не от страха, от скорости. От осознания.

Вперед шагнул жилистый мужчина, среднего роста, с аккуратной бородкой. Лицо каменное, глаза холодные. Посмотрел на труп — секунду, не больше. Лицо не изменилось. Поднял руку вверх и одним движением захлопнул забрало своего шлема. Повернулся к солдатам:

— Строй! Сомкнуться! Вперёд! — Голос твёрдый, командный, без эмоций. Солдаты встряхнулись, секунда — и растерянность ушла. Первый штурмовой отряд — это не собрание институток, тут все ветераны, все настоящие профессионалы своего дела. И если твое дело — убивать, то еще одна смерть не выведет тебя из строя. Даже если это смерть твоего командира. Дерьмо случается. Щиты вверх — с грохотом, синхронно, плотно. Копья вперёд — над щитами, лес металла.

Строй сомкнулся — плотно, как стена. Шагнули вперёд — один шаг, синхронно. Остановились — нет команды.

— Арбалетчики! Вперёд! Маги! Готовьтесь! Огонь по команде! Издалека! — командует мужчина. За спинами щитоносцев послышались щелчки взводимых арбалетов. Щитоносцы поставили тяжелые ростовые щиты нижними краями на землю, уперлись в них коленями, оставив арбалетчикам возможность стрелять поверх голов. Где-то там за ними — вспыхнули руны на переносных магических кругах.

Рейнхард, первый помощник Бруно, а теперь, судя по всему — командир штурмового отряда вместо него — поднял руку вверх. Он не собирался сражаться честно. Или один на один. У него была поставлена задача — взять город пока действует заклинание. Между ним и городом стояла эта Безымянная Дейна. Он не благородный рыцарь, не шевалье в блестящих доспехах, не куртуазный джентльмен и не верит в воинское братство в отличие от старого Бруно. Он не собирается вступать с Дейной в ближний бой. Паладины Святых Орденов — фанатики, сжигающие свою плоть и душу заклинаниями усиления… они невероятно сильны, быстры и являются трудными противниками, платя за свою силу — сроком своей же жизни. Одноразовые свечки на службе у своих магистров. Но даже среди этих чудовищ Безымянная Дейна выделялась. Он никогда раньше не видел такой скорости, такой точности удара и такой… бесстрастности. Дейна не усмехнулась, ничего не сказала, когда Бруно — упал на спину с размозжённой, кровавой пульпой вместо головы, даже не повела плечом, бросая вызов остальным. Рейнхард сжал челюсти, ожидая, когда арбалетчики дадут сигнал о готовности. Бедняга Бруно, он верил в благородное братство воинов на поле битвы… но эта дейна… она даже не обратила на него внимание. Взмахнула молотом. И перешагнула через его тело. Эта дейна… она не воин. Она — палач.

Значит и поединка с ней не будет. Будет казнь. Он поворачивает голову. Арбалетчики готовы. Маги — готовы. Стоит только опустить ладонь вниз и на эту хладнокровную стерву обрушится дождь из арбалетных болтов, с такого расстояния не спасут никакие латы. А даже если — то следом по ней ударят огненные шары, поджаривая заживо и расплавляя металл прямо на плоти.

— Дейна! Не стой! Беги! Атакуй! Ну… или защищайся! — кричит Густав, который понимает что сейчас произойдет: — Дейна Алисия!

Алисия дёрнулась. Голова повернулась — к воротам, к Густаву. Секунда. Одна. Потом — она сорвалась с места — так быстро, что воздух хлопнул, как от удара кнута. Камень под ногами раскололся — трещины разбежались паутиной, осколки полетели в стороны.

— Огонь! ОГОНЬ! — завопил Рейнхард, хватаясь за меч. Арбалетчики выстрелили — тридцать болтов — свист, удары о камень, искры! Но там только пустое пространство, она уже несется вперед — прямо в строй щитоносцев!

— Щиты! Сомкнуть! Держать строй! ДЕРЖАТЬ СТРОЙ! — Щитоносцы подняли щиты — плотно, как стена. Копья выставлены — лес железа.

Удар. Строй будто взорвался, но это не магический огненный шар, это она ворвалась внутрь, пробив первые ряды, грохот, крики, хаос!

Боек боевого молота старого барона сверкает на солнце, сливаясь в блестящую дугу! Щиты раскалываются — как картон, как тонкий лёд. Осколки летят во все стороны — дерево, металл, искры. Люди разлетаются — как куклы, как тряпки. Один отлетел влево — рухнул, не встал. Другой вправо — упал, кровь хлынула. Третий назад — врезался в товарищей, все упали. Кровь брызжет — во все стороны, фонтанами, облаком. Чёрные капли на камне, на доспехах, на лицах.

Крики — короткие, оборванные, ужасные. Хруст костей. Звон металла. Шлепки — словно кто-то гигантский бьет ладонью по огромному стейку — влажные, страшные. Строй рассыпался — мгновенно, как карточный домик. Солдаты отступают, расступаются, падают. Кто-то бежит. Кто-то стоит, не веря глазам.

Алисия не остановилась. Прошла сквозь строй — как нож сквозь масло. Десять метров за три секунды. За спиной — хаос. Десятки тел на земле — мёртвые, раненые, кричащие. Лужи крови. Обломки щитов. Сломанные копья.

— Держать строй! — выкрикивает Рейнхард, взмахивая мечом: — держать… — но держать уже нечего. Страшный сон тяжелой пехоты — прорванный строй. Когда щиты больше не служат защитой и преградой на пути противника, становятся просто ненужной тяжестью в руках, когда не знаешь откуда тебя может ударить булава или молот, когда в тесноте рукопашной схватки внутри рассыпанного строя невозможно отличить своих от чужих и каждый миг ожидаешь что вражеская мизекордия найдет щелку в твоих доспехах. Больше всего его пугает мысль о том, что строй Первого Штурмового прорвала одна девушка! Пусть она — Паладин, пусть она — Безымянная, но демоны дери — одна девушка!