Чехов. Последнее дело (СИ) - "Гоблин - MeXXanik"

— А что там, мастер-некромант? — тихо спросил один из них, переминаясь с ноги на ногу. Голос у него был робкий, но не дрожал.

Я сделал шаг вперёд, чтобы говорить ближе:

— Новая жизнь, — ответил я. — С чистого листа. Без старых ошибок. Без тяжести.

— Вроде как… второй шанс? — уточнил кто-то из задних. В голосе дрожала надежда, но ещё не до конца оформленная.

— Вроде того, — подтвердил я и кивнул. — Только шаг нужно сделать самому.

Они молчали. Но я уже знал: каждый из них сейчас решает за себя. И если решение будет принято, то без лишних слов.

Тишина стала плотной, как пар над чашкой горячего чая, и один за другим призраки начали тянуться к порталу. Кто-то медленно, будто прощаясь с каждым шагом. Кто-то уверенно, с прямой спиной и сдержанным лицом. Кто-то оборачиваясь, кто-то молча, но все они шли, как идут в новый дом.

Когда последний силуэт растворился в клубящемся тумане, пространство у арки стало вновь открытым и пустым. Почти.

Я повернулся и заметил, что у входа в здание клуба всё ещё оставались двое. Те самые — мужчина и девушка, которых я заметил раньше. Их присутствие ощущалось как лёгкое напряжение воздуха. Они стояли рядом, но не близко. Между ними оставалось какая-то неловкость, в котором пряталась давняя боль.

— Вы остаетесь? — спросил я, подойдя ближе.

Девушка кивнула и чуть потупилась, словно собираясь с духом, а потом вдруг заговорила:

— А можно как-то… ну… начать новую жизнь вместе?

Я удивлённо вскинул бровь:

— Ещё полчаса назад вы, насколько я помню, откровенно ненавидели друг друга.

Они переглянулись, как пара, давно привыкшая понимать друг друга без слов. И оба кивнули, совершенно одинаково.

— Так и есть, — подтвердил мужчина. — Просто…

Он запнулся, как будто нужное слово где-то рядом, но скользит от него, не даваясь в руки. Девушка взглянула на него в упор и произнесла:

— Мы как-то привыкли друг к другу.

Мужчина чуть улыбнулся. Неуверенно, но искренне. И закончил за неё:

— Хотелось бы и дальше быть рядом. Мы многое переосмыслили. И вот…

Он протянул к девушке руку. Нерешительно, словно боялся, что она исчезнет или оттолкнёт. Она, в ответ, сделала шаг вперёд, коснулась его пальцев. Осторожно и легко. Их руки встретились в воздухе, почти не соприкасаясь, но этого оказалось достаточно, чтобы между ними что-то дрогнуло. Пространство вдруг стало будто гуще, воздух затрепетал, как гладь воды от дыхания ветра. И в этой дрожи была хрупкая, почти неощутимая, но настоящая надежда.

Я усмехнулся, покачал головой и тихо пробормотал, будто самому себе:

— Неисповедимы пути Искупителя… Ну что ж, можно попытаться и этот вопрос как-нибудь уладить.

Осторожно закрыл портал, позволив туману затянуться и раствориться в воздухе, а на его месте распахнул другой — уже с иным направлением, и, как мне казалось, с более сложной географией.

— Идите за мной, — бросил я через плечо, не оглядываясь, и просто шагнул в провал. Тень сомкнулась за спиной, и в следующий миг всё вокруг сменилось.

Портал вывел меня точно к знакомым воротам. Они, будто ждали, открылись сами собой, медленно и бесшумно, как в старой сказке.

Я сделал шаг вперёд. Земля под ногами была сухой, хорошо утрамбованной. Воздух — прохладный, с терпкой горчинкой старых трав и древесной золы.

На пороге уже стояла Мара. Она вышла заранее — как будто знала, что я появлюсь именно здесь и сейчас. Скрестила на груди руки, прищурилась с деланной ленью, а на губах её играла рассеянная улыбка.

— Какой чудный гость зашёл ко мне сегодня, — произнесла она, медленно оглядывая меня с головы до ног, словно искала, с чего бы начать разбор. — Признаюсь, вопрос с мачехой ты разрешил очень… оригинально.

Голос у неё был тёплым, как мёд, но восторга в нём не звучало. И я не обманулся. Просто кивнул, принимая её слова как благодарность.

— Какими судьбами ты заглянул в мою обитель? — с лёгким интересом поинтересовалась Мара, ступая с крыльца и подходя ближе, будто хотела разглядеть во мне нечто, чего раньше не замечала.

— Желаю пригласить вас на настоящую помолвку с Ариной Родионовной, — ответил я спокойно.

Мара чуть склонила голову, и в её взгляде мелькнул неподдельный интерес.

— Вот как? — протянула она, и уголки губ изогнулись, но не в усмешке, а скорее в задумчивости. — И что же ты хочешь в подарок?

Я на секунду помолчал, потом обернулся. Призраки, та самая пара, всё ещё стояли позади, чуть в стороне, словно не решались сделать шаг без моего разрешения.

— Чтобы эти двое начали новую жизнь, — произнёс я. — В одном мире и в одно время. Если это, конечно, возможно.

Владычица подземного мира вскинула брови, с удивлением, в котором угадывался даже лёгкий налёт недоумения. Несколько мгновений она просто смотрела на меня, будто решала, серьёзно ли это или новая попытка торга. А потом вдруг тихо рассмеялась. Смех у неё был не злой, но с оттенком сарказма, словно всё происходящее слегка выходило за пределы её понимания добра и зла.

— Ты просишь за этих? — она кивнула в сторону призраков, будто это были не души, а треснувшие чашки на столе.

Я пожал плечами:

— Иногда нужно давать второй шанс. Даже если люди его не заслужили.

— Как благородно, — протянула Мара, сдерживая усмешку. — Ты мог бы попросить что угодно. Силу, знания, ключ от дверей, которые никто не открывал веками. А ты просишь в подарок счастье… этим. Которые, напомню, когда-то убили друг друга.

Она покачала головой и добавила, уже почти с нежностью, как человек, который всё видел и всё понял:

— Глупо, мастер-некромант. Но… красиво.

— У меня уже есть всё, что нужно для счастья, — ответил я спокойно, без пафоса. — Крепкая семья, любимая работа, лучшая невеста, верные друзья. О большем человек мечтать и не смеет.

Она прищурилась и чуть склонила голову набок, а потом хитро улыбнулась — так, как улыбаются только те, кто уверен: судьба ещё внесёт свои коррективы в твой список «всё, что нужно».

— Будь по-твоему — протянула Мара. — Но учти: я даю им второй шанс. А вот что они с ним сделают — не моя забота.

Она плавно взмахнула рукой, будто приглаживая воздух, и рядом с призраками открылся новый портал. Не мрачный и не клубящийся. За ним виднелось солнце — тёплое, почти настоящее, с мягкими тенями и лёгким шорохом листвы, словно за той гранью их действительно ждала жизнь, а не просто перерождение.

— Идите, — велела Мара, не громко, но так, что не ослушаешься. — Вы будете жить рядом. Будете смутно помнить друг друга. А дальше… всё зависит от вас.

Призраки склонили головы. В их жесте было что-то трогательное, не рабское, а благодарное.

— Спасибо вам, владычица подземного мира, — хором произнесли они и переглянулись. И в этом взгляде, между отблесками тени и света, я вдруг увидел ту самую искру, которая когда-то связала их, а потом развела по разные стороны смерти.

Девушка задержалась на секунду. Уже занесла ногу за порог портала, но вдруг обернулась ко мне. Её взгляд был ясным, спокойным, но немного влажным.

— Спасибо, мастер-некромант, — произнесла она. Тихо, почти шёпотом. И мне показалось, что в уголке её глаза действительно блеснула слеза.

А потом она шагнула вперёд, и солнце за порталом сомкнулось за её спиной.

— В новом мире они, скорее всего, опять истребят друг друга, — послышался почти насмешливый голос Мары.

— Это ведь не точно, — спокойно отозвался я, оборачиваясь к владычице подземного мира. — Каждый имеет право на второй шанс. Даже если в прошлый раз всё пошло наперекосяк.

Мара фыркнула, будто ей хотелось возразить. Вместо этого она скрестила руки на груди, немного склонила голову и с театральной тяжестью вздохнула:

— Признаться, добрая я сегодня. Ты сумел растрогать моё сердце, мастер-некромант. Что редкость. Так что… лови.

Она сделала лёгкое движение рукой, и в воздухе что-то мелькнуло. Я автоматически протянул ладонь и поймал предмет. На коже оказался холодный, гладкий стеклянный шар — внутри, будто в капле замершего времени, плавал крошечный призрак.