Путь Строителя. Книга 3-8 (СИ) - Ковтунов Алексей

Не хорговская телега, звук другой, тяжелее. Собственно, вскоре во двор вкатилась крупная четырёхколёсная телега, запряжённая сонными подмастерьями Борна, оба в рабочих фартуках и совершенно без настроения.

– Борн передал, у тебя уголь готов, – первый из них отошел от телеги и огляделся по сторонам. – Покажешь, где забирать?

Я воткнул нож в бревно, поднялся и отряхнул колени. Заметил между делом, что смотрят на меня оба без прежнего пренебрежения. Не то чтобы с почтением, нет, до такого ещё далеко, но и привычного для первых дней ощущения, будто ты пустое место, тоже не было. Крохотный сдвиг, едва уловимый, и всё же он есть. Может, вышки сделали своё дело, может, Борн что‑нибудь рассказал, а может, просто перестал быть тем тощим оборванцем, на которого не стоит тратить взгляд. Честно говоря, рассчитывал заработать хоть какое‑то подобие уважения значительно позже и уж точно не настолько быстро.

– Вон, глиняный купол видите? – я кивнул в сторону угольной ямы. – Глину разбейте, куски в сторону, а с углём поосторожнее, может оказаться горячим внутри.

– А топор? – первый подмастерье указал на инструмент. – Мастер велел подточить, говорит, ты его затупить умудрился.

– Умудрился! – я хмыкнул и вытянул топор из‑за пояса. – Как будто это я виноват, что железное дерево крепче вашей стали. Странно, что лезвие вообще целым осталось.

Подмастерье принял топор, покрутил в руках и присвистнул, разглядывая кромку. Его напарник тем временем уже подобрал лопату и двинулся к угольной яме, не дожидаясь дополнительных указаний. Деловые ребята, Борн плохих не держит.

Первый устроился на чурбаке у стены дома, достал из сумки точильный камень и принялся за работу. Монотонный звук стали по камню вплёлся в шум двора и стал его размеренной успокаивающей частью. Второй подмастерье тем временем разбил глиняную корку над ямой, и оттуда повалил густой запах древесного угля, горький и одновременно приятный, потому что означает он только хорошее: уголь дошёл, выход приличный, и Борн будет доволен.

Я же вернулся к экрану и продолжил нарезать дранку, краем глаза поглядывая, как грузят уголь. Лопата входила в чёрную массу с мягким хрустом, уголь шуршал по деревянному борту телеги, и подмастерье работал споро, без лишних движений, перегрузка сыпучих материалов для него уже давно превратилась в рутину.

Вопрос только, чем бы занять освободившуюся голову, пока руки делают своё дело. Хотя с этим, на самом деле, проблем вот совсем нет. Загрузиться чем угодно голова всегда готова, даже если ты спишь или ешь, ей на все это плевать.

Кирпичная мука, она же отвердитель, без которого раствор так и останется жидкой кашицей, годами сохнущей и крошащейся от первого мороза. Обожжённая глина из малого горна даст какое‑то количество сырья, но его категорически не хватит на те объёмы, что мне нужны. Придётся собирать по деревне всё, что подвернётся: старые кирпичи, битые черепки, осколки горшков, вообще любую обожжённую керамику, какую удастся найти. Размолоть в пыль, просеять, и можно замешивать. Только вот вопрос, есть ли в деревне столько битой керамики? Здесь посуду берегут, а что бьётся, то обычно черепки от горшков, которые бабки закапывают в огородах от кротов. Негусто, прямо скажем.

Значит, основная ставка на обжиг глины. Жечь, дробить, молоть, и снова жечь. Процесс нудный, пыльный, и требует такого количества дров, что даже думать об этом неприятно. Но альтернатив нет, а раствор нужен послезавтра, если не вчера.

Хотя насчет дров я бы поговорил со старостой. Уж не знаю, почему этим не озаботились заранее, но лично я думаю, что лес стоит немного отодвинуть от частокола. Сейчас он местами практически прилегает к северной стороне, а на востоке и западе стоит чуть подальше. Но можно ведь вырубить все метров на двести вокруг, и тогда наши лесные враги не смогут использовать деревья как укрытия. Ну и древесины получится немало, как раз на наши нужды пойдет.

Так, погрузившись глубоко в мысли, закончил с пазами на последней рейке и принялся собирать верхний экран. Работа пошла быстрее, потому что руки уже запомнили размеры и углы, и каждая пластинка садилась в паз с первой попытки, плотно, и даже почти без люфта. Постукивал рукояткой ножа, загоняя дранку на место, проверял наклон и переходил к следующей. Получилось даже лучше, чем с нижним, видимо, потому что повторение одних и тех же движений отшлифовало технику до приемлемого уровня.

Закрепил боковые рейки, прикинул, где просверлить отверстие под верёвку для фиксации, и отложил экран в сторону. Два готовых щита лежали рядком у стены, и я невольно залюбовался результатом. Грубовато, конечно, не мебельная работа, но для ветрозащиты на дозорной вышке более чем достаточно. Главное, что конструкция рабочая, а эстетика подождёт.

Подмастерья Борна тем временем заканчивали с погрузкой, а первый подмастерье протянул мне заточенный топор.

– Держи. Мастер велел передать, чтобы больше не тупил, а то он за свою сталь обидится. – усмехнулся он.

– Передай мастеру, что если он сделает мне пилу, я перестану тупить его топоры, – честно ответил я, принимая инструмент.

Подмастерье хмыкнул, но ничего не возразил. Может и правда сделает, хотя перед этим все же стоит обсудить цену. Собственно, следом они вдвоем впряглись в телегу, напряглись, и с явным усилием потащили ее вперед. Ну а никто не говорил, что железный уголь будет легким, я тут не виноват.

Топор, кстати, заточили очень даже сносно, тут даже не прицепиться ни к чему. Кромка блестела ровно, без зазубрин, и палец скользнул по ней с приятным ощущением остроты. Хорошо поработали, надо будет при случае сказать Борну.

– Сурик, я на вышку, экраны установлю, – поднял оба щита и прикинул вес. Тяжеловато нести оба разом, но два раза ходить глупо, расстояние приличное. – Присмотри за горнами, я быстро.

– Угу! – откликнулся он, не отрываясь от топки.

Прихватил пару гвоздей, топор, моток верёвки, и пошёл к вышке. Нижний экран закреплю намертво, на гвозди, чтобы ветром не сорвало, а вот верхний на более подвижное крепление, чтобы откидывался вверх и фиксировался в открытом положении. Для шарнира сгодилась бы кожаная полоска, но такого добра у меня нет. Зато есть корешки лиственницы, они точно не хуже и по пластичности не уступают даже резине. Собственно, для такого дела взял какой‑то ненужный обрубок, который все равно вряд ли куда‑то еще можно пристроить.

До вышки добрался минут за десять, и то потому, что шёл осторожно, прижимая экраны к бокам и стараясь не зацепить ими ни забор, ни прохожих, ни чьих‑нибудь кур. Каждый щит весил не так уж много по отдельности, но вдвоём они норовили раскачиваться и разъезжаться в стороны, а удерживать их одновременно оказалось задачкой из разряда «простой в теории, идиотской на практике».

У вышки обнаружилась телега Хорга, пустая, с опущенными оглоблями. Рядом с телегой прямо на траве сидел Тобас и разглядывал собственные ладони с выражением глубочайшего уныния. Руки у него покраснели, и на правой ладони даже издалека просматривалась свежая мозоль, очевидно, оглобли оставили подарок на память. При моём появлении он поднял голову, коротко скользнул по мне взглядом и тут же отвернулся, уставившись куда‑то в сторону частокола. Ни слова, ни обычной ухмылки, вообще ничего, только желваки на скулах дрогнули и замерли.

Зрелище, прямо скажем, из ряда вон. Тобас, который при любой встрече раньше не упускал случая отпустить какую‑нибудь гадость, теперь сидел молча и смирно, как наказанный щенок в углу. Впрочем, он и есть наказанный, так что тут все вполне правильно.

Чуть поодаль, у соседнего дома, мялась троица парней примерно тобасовского возраста. Стояли кучкой, переглядывались, поглядывали то на Тобаса, то на вышку, откуда доносился стук молотка, и по их лицам читалась полная растерянность. Похоже, не понимали, зачем их предводитель торчит здесь один, у телеги, и почему не машет им рукой с обычной хозяйской ленцой. Подойти не решались, потому что сверху стучал Хорг, а к Хоргу без дела лучше не соваться, это в деревне усвоили все, включая кур.