Разрушительница Тьмы - Мидоуз Джоди

– Этого человека обвиняют в том, что он принёс к нам устройство, выпустившее зло! – Судья Стивенс сердито взглянул на собравшихся шахтёров и местных жителей. – К счастью, мне сообщили, что со злом покончено. Его уничтожила Разрушительница Тьмы, которая пришла к нам на помощь.

Люди в толпе начали украдкой посматривать на неё, её меч и выпачканные в крови доспехи.

– Но сегодня не обошлось без потерь. Многие не сумели вовремя покинуть шахту, и их смерть была чудовищна. – Судья, прищурившись, посмотрел на Разрушительницу Тьмы, словно она должна была спасти тех, кто был убит до её появления. Как бы ей хотелось, чтобы это было возможно. – Благодаря Налрадису и Динлису, нуменам справедливости и возмездия, мы смогли схватить человека, виновного в преступлении против жителей Силвер-Сан. Семеро очевидцев уже дали свои показания. Этот человек виновен и будет наказан.

По толпе пробежал довольный ропот – жажда казни в качестве возмездия за пролитую кровь.

Судья Стивенс повернулся к приговорённому.

– Назови своё имя для наших записей, а потом можешь произнести последнее слово.

Приговорённый поднял глаза.

– А если я откажусь?

– Ты всё равно умрёшь.

Человек хотел кивнуть, но петля вокруг его шеи затянулась сильнее.

– Моё имя не имеет значения. Вы уже приняли решение. Но перед смертью я хочу рассказать вам одну историю.

На площади воцарилась жутковатая тишина.

– Устройство, которое я пронёс в вашу шахту, было результатом многолетнего труда. Трое молодых учёных работали днями и ночами, чтобы создать машину, способную переправить зло из нашего королевства к вам.

Трое молодых учёных.

Разрушительница Тьмы вспомнила троицу в вечногорящем лесу вблизи Буна в сопровождении отряда стражников. Когда дева спросила, чем они занимаются, те ответили «наукой». Что, если это те же самые люди? Что, если она увидела, как учёные работают над устройством, и могла их остановить?

– Как можно уважать себя после такого? – Голос мрачно усмехнулся.

– Зачем ты нам это рассказываешь? – спросил судья Стивенс.

– Потому что это история не об учёных, – ответил заключённый. – Это история о жительнице Эмбрии, которая решила им помочь.

Послышались удивлённые возгласы. Шок. Недоверие. Гнев. Начали раздаваться приглушённые голоса, но их быстро заставили замолчать, потому что приговорённый снова произнёс:

– Сам я её не видел, но, говорят, она была красива, с длинными золотистыми волосами и льстивой речью. Девушка заставила королеву и учёных поверить ей, а потом устроила мятеж и сбежала. Но она оставила ответы на вопросы, и устройство было готово раньше срока. – На губах мужчины, несмотря на близость смерти, появилась зловещая улыбка. – Некоторые уверяют, что она была очень похожа на вашу принцессу Иоханну, ту самую принцессу, которая только что вышла замуж за нашего общего врага в Кабервилле.

Раздались рассерженные крики.

– Он лжёт! – завопил кто-то.

– Швырните его в шахту! – поддержал другой голос.

– Ни один житель Эмбрии никогда не поверит столь подлой лжи. – Судья Стивенс поднял руку, ожидая, пока стихнет шум. – Наша прекрасная принцесса не стала бы помогать Ивасленду. Разве ты не слышал? Мы заключили против вас союз.

– Правда? – переспросил заключённый. – Ваша лживая натура рано или поздно проявится. Я бы посочувствовал Кабервиллу, если бы он был достоин сочувствия.

– Лжец! – Кто-то из толпы швырнул камень, но лейтенант Фарр, уже успевший покинуть Разрушительницу Тьмы, положил конец беспокойству, прежде чем оно успело выйти из-под контроля. Разрушительница заметила, что многие люди уже сжимали в руках камни. Они пришли на площадь, жаждущие жестокости, с именем Динлиса на губах.

Разрушительница Тьмы приблизилась к лестнице, и все расступились. Кое-кто бросался оскорблениями, но ни один не посмел швырнуть в неё камень. Когда дева подошла к помосту и обвела взглядом толпу, на площади стало совсем тихо, если не считать шёпота ветра и отдалённого потрескивания слабеющей Преграды. Та выглядела ужасно, как будто измождённая. Времени оставалось всё меньше.

Казни и насилие ни к чему не привели. Ведь зло питалось безнравственными поступками людей.

Разрушительница должна была что-то сказать, чтобы успокоить толпу. Она должна была заставить всех образумиться.

Воительница заговорила как можно спокойнее:

– Этот человек говорит правду. Я уже видела два устройства, и кажется, к ним приложила руку принцесса Иоханна. – Наверняка ей никто не поверит.

В толпе раздался тихий ропот, и приговорённый уставился на Разрушительницу Тьмы, склонив голову и не обращая внимания на верёвку вокруг шеи.

Мгновение она смотрела ему в глаза, а потом снова повернулась к судье и беспокойным людям.

– Я призываю вас отправить этого человека в Солкаст к вашему королю и королеве. Он должен рассказать им всё, что знает, и просить сохранить себе жизнь. Постарайтесь выяснить истину, прежде чем ответите смертью на смерть. На сегодня уже достаточно смертей.

– Нам следует отправиться в Солкаст! – крикнула какая-то женщина. – И узнать, почему принцесса Иоханна помогает нашим врагам!

– Неважно, почему она это делает, – отозвался мужчина. – Достаточно того, что она им помогла.

– Нас предали! – крикнул третий голос. – Разрушительница Тьмы сама так сказала!

– Я всё передам своему кузену в Сентервью!

– Расскажите всем! Они должны знать!

– Сколько ещё городов уничтожит семья Фортуинов?

– Убить жителя Ивасленда!

Жители города кричали в смятении и гневе, а потом полетели первые камни. Они попадали в приговорённого: по лицу и телу.

– Прекратите! – крикнула Разрушительница Тьмы, но никто её не слушал. Рассвирепевшие люди наступали на помост, хватали заключённого за одежду, окружали судью и пытались нажать на рычаг, рядом с которым стоял палач. – Прекратите это немедленно!

Но было уже слишком поздно. Несколько человек подняли рычаг, и под приговорённым опустилась крышка люка. Он упал вниз, задёргался и стих.

Разрушительница Тьмы не смогла спасти его от смерти. Даже её вмешательство и речь ничего не изменили. Она так устала от человеческой жестокости.

– Они считают себя лучше демонов, – прошептал голос. – Но на самом деле они такие же.

– Замолчи! – Разрушительница Тьмы сжала голову.

Но толпа всё прибывала, люди требовали крови Фортуинов, и дева подумала, что, возможно, голос не так уж не прав. Тысячелетиями она защищала людей от демонов, но смертные не желали идти ей навстречу и защищать друг друга от своих самых низменных порывов. Вместо этого они находили всё новые и более масштабные способы друг друга убивать.

Благодаря чему зло процветало.

Люди уничтожали сами себя. И Салвейшен.

Житель Ивасленда был мёртв, его тело болталось на верёвке, в то время как люди продолжали бросать в него камни, настроение толпы менялось. Всё больше людей призывали пролить кровь Фортуинов, а более зажиточные заявляли, что сегодня же вечером отправятся в Солкаст. Им были не нужны ответы на вопросы, им была нужна революция.

Разрушительница Тьмы смотрела на разъярённую толпу городских жителей, и с каждой секундой её всё сильнее охватывало разочарование. Судья спустился с помоста, объявив, что потребует от королевской семьи ответа, и даже лейтенанта Фарра нигде не было видно. Люди суетились, набивая телеги припасами и собирая все острые предметы, какие только могли найти. Вскоре они начали покидать Силвер-Сан.

Остались только Разрушительница Тьмы, тело казнённого преступника и несколько человек, которые не смогли отправиться в Солкаст.

Воительницу охватило сожаление. Ей не стоило ничего говорить. Не стоило подтверждать, что принцесса Иоханна в этом замешана. Она нарушила свой собственный кодекс.

На площади стало тихо. Повсюду валялись обрывки бумаги, камни, виднелись следы, поэтому никто не стал жаловаться, когда Разрушительница Тьмы перерезала верёвку и положила тело казнённого на землю. Никто не видел, как она подожгла труп и виселицу: вполне возможно, что он тоже был заражён злом.