Как злодейка кукурузу выращивала (СИ) - Джейкобс Хэйли

Настоящих родителей Кайден так и не отыскал. Король наотрез отказался говорить ему, откуда взял ребенка, а тех, кто в то время исполнял приказы его величества, его доверенных лиц, которым он доверял хранение своих секретов, спустя два с лишним десятка лет, в живых давно не могло быть. Правитель предпочитал не оставлять потенциальных предателей живыми.

Пожалуй, сегодняшний бал — это первое настоящее празднество в жизни мужчины. Хотя по пути в столицу он мне признался, что ему было бы достаточно меня и небольшого тортика, прямо как тогда, в детстве.

Мы могли бы простоять так — в обнимку — вечность, ну или по крайней мере несколько танцев, доносящихся снаружи, но вдруг мой принц отстранился от меня и настороженно принялся вглядываться вдаль, вглубь заснеженного сада, туда, где внезапно погас фонарь.

— Что такое? — спросила я.

— Мне показалось, что там кто-то есть.

Кайден инстинктивно задвинул меня за свое плечо, его рука потянулась к бедру, где к ремню были прикреплены ножны. Только прямым наследникам и монархам разрешалось носить оружие при себе во время светских раутов во дворце.

Фонарь несколько раз мигнул и окончательно затих.

Но под ним внезапно вспыхнула вспышка серебристого сияния, и вскоре в том же месте из света и воздуха воплотился ребенок. Мальчик лет десяти со светлыми волосами и невинным личиком.

Не знаю, что именно снилось Кайдену — мне было неловко, да и, честно говоря, стыдно его об этом расспрашивать в подробностях, не хотелось ворошить прошлое — но на его лице мелькнуло узнавание. Рука мужчины нашла мою и крепко сжала. В этом жесте я прочитала страх и нежелание со мной расставаться, словно Энок явился припомнить старые договоренности и напомнить об условиях сохранности мира, по которым нам не стоило снова встречаться.

Мое тревожно разогнавшееся сердце кольнул страх.

Божок не появляется просто так. Обычно ничем хорошим это не заканчивается.

Энок словно ждал. Он щелкнул пальцами, и фонарь над его головой загорелся вновь, ярче всех остальных, освещающих безлюдный заснеженный сад.

— Пойдем, — вышла я из-за плеча Кайдена и потянула его к лестнице наружу.

Я знала, что избежать этой встречи не удастся.

Кайден молча последовал рядом. Он открыл передо мной дверь, и моих голых рук сразу же коснулся холод. Середина декабря, чего ты еще ждала, Лиссандра? Совсем отвыкла я от зимы.

На мои плечи опустился теплый камзол принца, в который я тут же закуталась. Но вот шелковые туфельки под юбкой платья быстро намокли, едва коснулись покрывающего ступени снега. Однако меня едва ли волновала погода и легкий морозец.

Мы спустились в сад, Энок терпеливо ждал. Кайден перехватил инициативу и вел меня вперед, как мог, закрывая меня от устремленных в нашу сторону глаз юного божества, пока я нервно гадала, что именно вдруг ему могло понадобиться по прошествии такого количества времени.

Неужели мир снова под угрозой? И снова я должна чем-то пожертвовать для его спасения? Почему он просто не может оставить меня в покое? Я так устала терять то, что мне дорого.

В десяти шагах от мальчика Кайден остановился. Руки моей он не выпускал все это время. Встав рядом, я пыталась прочитать в серых, незамутненных мирскими проблемами глазах ребенка намеки на очередное бедствие.

Изо рта принца вырывался пар, я пару раз шмыгнула носом, прежде чем бог заговорил.

— Давно не виделись.

В его голосе была, казалось бы, радость от встречи.

— Что тебе нужно? — а вот в тоне Кайдена звенела сталь. Если бы я не сжала успокаивающе его ладонь, боюсь, его высочество уже тянулся бы за клинком.

Брови Энока взметнулись вверх.

— Ничего. Правда. Я больше не имею власти в вашем мире.

— Тогда зачем ты здесь? — не выдержала я.

Мальчишка перевел взгляд на меня и улыбнулся.

— Попрощаться. Наблюдательный срок окончен. Ваш мир стабилен и, как вы уже могли заметить, ему больше не грозит печальный конец.

Энок развел руки в стороны, вокруг него закрутился вихрь из света и снега, и через несколько мгновений, прежде чем я или Кайден успели отреагировать, на месте божка появился высокий молодой человек: светловолосый, сероглазый, в белых одеждах и с повзрослевшими чертами лица.

— Ах, наконец! — улыбнулся Энок.

Он не объяснил, но, припомнив пространные объяснения божества, у меня возникла догадка, что только что он получил энергию от этого мира и поэтому вырос.

— Ну вот, теперь-то другое дело! — Энок покрутился, осматривая свое новое тело и удовлетворенно кивнул.

Кайден хмурился, недовольно наблюдая безмятежную суету того, по чьей вине он столько всего натерпелся.

— Вижу, вы двое снова вместе, — сказал блондин, вспомнив о серьезности момента. — Я рад. Процентов на семьдесят я был уверен, что так и случится. Погрешность ведь на то и погрешность, верно?

У меня при упоминании процентов из его уст дернулся глаз. Энок продолжал:

— Правда, я не был уверен в сроках. Два года — довольно быстро, учитывая необратимость эффекта эликсира забвения. Хм, что ж, мои поздравления.

Я открываю рот, но прежде, чем успеваю спросить, бог усмехается и отвечает на мой невысказанный вслух вопрос:

— Все теперь хорошо, Лиссандра. История завершена там, где мы два года назад поставили точку, откатив все к началу. Я не появился раньше, потому что, прознав про три предыдущих перезапуска и мое вмешательство, братья подвергли меня наказанию, а за этим миром на всякий случай установили наблюдение. К счастью, сегодня срок их надзора завершился. Это наша последняя встреча. Такое совпадение. С днем рождения, кстати.

— Полагаю, что это хорошая новость, — хмыкает Кайден, не удержавшись и закатив глаза, проигнорировав поздравления.

— Да. Я пришел поблагодарить и попрощаться. Ну и, думаю, что я должен, не знаю, наверное, извиниться перед вами двумя. Но если бы время обернулось вспять…

Я в ужасе вздрогнула, Кайден успокаивающе приобнял меня и притянул к себе, ощерившись на делающего невовремя паузу в разговоре блондина.

— …Я бы поступил точно также. Лиссандра, я не стал посвящать тебя в то, что уже тогда думал, что Кайден, как и полагается погрешности, окажется величиной совершенно непредсказуемой и не поддающейся здравому смыслу. Скажи я это, думаю, тебе было бы полегче. Но надежда порой яд похуже отчаяния. Если бы этого не случилось, опять же, помним про непредсказуемость природы твоего избранника, ты была бы безутешна. Перед тобой Кайден, я тоже виноват, но имело бы значение, знай ты о том, что придется сделать? Таков был наилучший из возможных вариантов.

Короче, Энок извиняется, но как-то неискренне.

Мальчик, теперь уже юноша, сверкает глазами в мою сторону и заявляет:

— Ага. Но раз уж я все равно виноват, то кое-что вам подарю. Одно желание. Нарушить законы природы и миропорядок не в силах, так что давайте поскромнее. Да, насчет блуждающих порталов и иномирных тварей можете не беспокоиться, с моим уходом связь этого мира с другими разорвется, и они больше вас не побеспокоят. Можете побыть эгоистами.

Переглядываемся с Кайденом, совершенно не зная, о чем просить. Как-то опасно давать Эноку лезть в дела смертных, да и наученные опытом, мы знаем, что лучше самим не плошать, чем надеяться на высшие силы. Ни к чему хорошему это не приводило. По глазам принца вижу, что он разделяет мои опасения.

Но, может, Кайден желает узнать судьбу своих родных родителей? Я не вправе его за это осуждать.

Энок выжидательно приподнимает брови и скрещивает руки на груди, создавая впечатление праздно коротающего время молодого человека.

Мне нечего просить. Вряд ли бог способен вернуть к жизни мертвых. Прошлого не изменить. А будущее мне хочется строить самой.

Желать нам обоим совместного счастья, молить о том, чтобы по щелчку пальца решились все проблемы принца с передачей власти и реформированием организации государственного аппарата, чтобы исчезли все препятствия, которые нам еще придется преодолеть вместе — разве это не означает выбор легкого пути?