В поисках артефактов и любви (СИ) - Властная Ирина

– О местонахождении свитка мы узнали совершенно случайно. Мы искали кое-какие недостающие записи для нашего зелья, и один из наших людей, чутко улавливающий любые магические колебания, почувствовал едва различимую магию от книги, заинтересовался и досконально изучил книгу, пока не нашёл источник — свиток. Это был словно знак Стихий, что мы на верном пути и мы подкорректировали наш план… – принялся отвечать на мои вопросы кучерявый лорд. – Тогда же и было принято решение использовать зелье, тем более складывалось всё так удачно – отбор должен был скоро закончиться, но та, кому наследник отдавал своё предпочтение, была не слишком предпочтительна на троне Вэрхайла…

– Коротко о вашем первоначальном плане, который пришлось изменить, – потребовал Аранский.

– Было разработано зелье, которое влияет исключительно на представителей всех рас, кроме людей…

– Вы собирались уничтожить половину Империи? Просто так? – у меня горло леденящим ужасом перехватило, и я едва различимым шёпотом это произнесла.

– Нет. Зелье должно было лишить способности к зачатию, а со временем Вэрхайл бы безболезненно очистился от всех недостойных. На свадьбу наследника будут организованы народные гуляния, и зелье будет в каждом бочонке с вином, в каждом кубке, который вскинут за процветание Вэрхайла и долголетие принца Гердира.

– Кто покровительствовал вам? – вышел, наконец-то, Гердир из своего ошарашенного ступора. – Имя самого высокопоставленного союзника, Мирт, остальные имена будешь называть в Секретной службе.

– Её Императорское Величество Лассира, – кудряш это безразличным тоном произнёс, как и всë остальное, но мне в его словах раскаты далёкого грома послышались, предвестники грядущей бури.

– Но ведь она сама сказала, что не знает имени избранницы принца… как же? – растерянно посмотрела я на Аранского, который вместо ответа, просто подошёл и обнял за плечи.

– Императрица лично одобрила кандидатуру моей сестры после беседы с ней, поверив в её любовь к наследнику и решив, что она достойна такой чести, как стать будущей Императрицей, – вновь поделился информацией Оуртэн.

Удивительных свойств заклинание. Лорд отвечал на все вопросы, которые звучали в кабинете вне зависимости от того, были они адресованные ему напрямую или нет.

– Мама… – вырвалось тяжёлым вздохом это слово у Гердира, и он рухнул в кресло, словно у него не осталось сил противостоять откровениям, так и сыпавшимся из уст его друга, словно из рога изобилия.

– Но зачем ей это? – если до этого момента мне было более или менее ясно и понятно, то участие Императрицы во всём этом безобразии я категорически не понимала.

– Во-первых, она получает в невестки полностью послушную каждому её слову особу и оставляет за собой право играть ведущую роль во дворце. Во-вторых, получает безграничное влияние на своего сына, потому что опоенный любовным зельем будет исполнять любое желание своего объекта страсти. Объект страсти наследника – леди Алтая Оуртэн, которая и так полностью зависит от воли Императрицы Лассиры. Проще говоря, в ближайшее время она бы взяла под свой полный контроль те отрасли, которые курирует наследник. Ну и в-третьих, мне кажется, здесь замешана обычная женская месть. Если я не ошибаюсь, а я не ошибаюсь, в молодости леди Лассира испытывала привязанность к лорду Олиду Грайну, молодому и перспективному магу, но тот был влюблён в совершенно другую леди, которая была из благородного рода драконов, и чей взор был устремлён на другого достойного кандидата… в общем, ни у кого не сложилось, кроме последней леди, – охотно поделился информацией лорд Ирвут.

У меня было проскочила мысль, что объект несчастной влюблённости лорда Грайна – это леди Эллара, но по возрасту, вроде как не сильно сходилось. Леди Эллара, по идее должна быть старше Грайна, драконы ведь дольше живут…

– Император замешан? – задал Аранский самый важный вопрос, пока мы все вокруг да около бродили.

– Нет. Его Императорское Величество Рейгар не одобрил бы это. Ни он, ни Советники не знают об этом. Всё делалось в строжайшей тайне.

Ну да, под заботливым крылом Императрицы, у которой были и силы, и возможности, а главное, желание поддержать эту безумную идею.

Гердир, откровенно говоря, выглядел паршиво. Ну а как ему ещё выглядеть, если и любимая – не совсем любимая, и мама свою изящную руку приложила, словно и не родной сын, а так… подкидыш какой-то, которым можно без малейшего зазрения совести манипулировать. Это же насколько нужно любить власть, чтобы так поступать с собственным ребёнком? Слава Стихиям, что у Айтира мама - настоящее золото.

– Айтир, я был бы благодарен, если бы к отцу ты пошёл со мной, – тяжело поднялся со своего места наследник Вэрхайла. – Судя по всему, вы все знаете гораздо больше моего, а Император потребует подробностей.

– Это будет последняя услуга, которую я окажу роду Шаоррон, – кивнул Аранский, несмотря на совершенно подавленный вид Гердира решил он добить его окончательно.

– Я понимаю, и благодарен тебе.

– Ваше Высочество… вы не расстраивайтесь… – попыталась я выразить хоть какую поддержку несчастному Гердиру, потому что жалко его было до одури, – вы ведь не виноваты, что приблизили к себе тех, кто воспользовался вашей добротой и расположением… вы ведь пострадали больше всех.

На мне тут же скрестились два неодобрительных взгляда: один принадлежал Аранскому, а второй – Ирвуту.

– Благодарю за поддержку, леди Смирн, вы очень отзывчивая девушка, но Айтир прав. Это моя вина. Не досмотрел, не понял, не почувствовал… – горько усмехнулся Гердир, полностью принимая груз ответственности на свои плечи.

– Я свяжусь с «Теневой Стражей», пусть забирают, – кивнул лорд Ирвут в сторону так и стоящего в одной позе лорда Оуртэна. – Заклинание снимать не стану, ребятам меньше работы будет, а то с этими бумажками и разрешениями замаешься потом.

– Попрошу об аудиенции у Императора от вашего имени, Ваше Высочество, – поклонился лорд Ленти и быстро к двери поспешил.

Гердир тяжёлым взглядом сверлил злополучный венец, который издевательски продолжал сиять, словно ничего и не произолшо… а ведь если бы его не утащили вовремя демоны, то страшно представить, чем всё это могло закончиться.

– Иллюзия любви, – хлопнул футляр, хороня внутри надежды Гердира на счастье.

Мне очень хотелось сказать, что это лишь временные трудности, что ведь ему сперва понравилась принцесса Гэрия без всяких зелий и что надежда на счастье не умерла… но сказав это, я лишь бы вызвала новый вал вопросов, которые неизбежно привели бы к рассекречиванию наших тайных союзников, демонов, то есть. Поэтому я благоразумно молчала, смотрела на наследника сочувствующим взглядом и переживала за него.

– Радость моя, Имар с Дером сейчас подойдут, не отходи от них, пока я буду у Императора, – сжал мою ладонь Айтир и добавил, понизив голос: – Не переживай за Гердира, полностью воздействие зелья развеется к утру, амулеты леди Фэйрин также обладают удивительной силой, с ним всё будет в порядке, да и этот урок он запомнит надолго. Есть шанс, что впредь он будет тщательно подбирать слова и своё окружение.

Дальше всё закрутилось. Кабинет наполнился людьми, лорда Оуртэна увели, Гердир отдал приказ немедленно найти леди Алтаю Оуртэн и допросить, и со всеми личностями, чьи имена назовёт лорд Оуртэн особо не церемониться и всех тащить в застенки. Департаменту безопасности Империи привалило немало работы.

За дверью нарисовались статные фигуры бессменных сопровождающих лорда Аранского, и я была передана под их защиту, количество которой мгновенно увеличилось за счёт присоединившегося Ирвута.

– Я присмотрю за леди Олией, можешь не беспокоиться! – напутствовал он Аранского, когда вернулся лорд Ленти и доложил, что Император ждёт их.

Зеленоглазый дракон предостерегающе сверкнул глазами в сторону чешуйчатого собрата, но и заставлять ждать самого Императора Вэрхайла, было бы невежливо.

Мы дружной группкой потопали за нами. Если уж оказались за бортом событий, то хоть около поплаваем.