Стальной наследник. Том 2 (СИ) - "Amazerak"

— Ага, если бы ещё папенька с маменькой так же рассуждали, — вздохнула Анжелика. — А то отец, как узнал… В общем, разговор у нас был не слишком приятный.

— Могу себе представить. Мой дед тоже был недоволен тем, что моя сестра его волю отказались выполнять. Даже своих людей отправил в моё поместье, чтобы Настю забрать.

— И что? Он её похитил?

— Нет. Приехала дружина, у нас случилась небольшая потасовка, после чего дед, поняв, что силой добиться желаемого не получится, сдался и пообещал оставить нас в покое.

— Ух ты! Как здорово, когда есть такой защитник, как вы… Впрочем, за мной всё равно никого не отправят… — вздохнула Анжелика, словно сожалея об этом. — Тем более Геннадий сам отказался от помолвки, а не я. Если только его родители заставят… Но лучше бы не заставляли. Сколько можно? Если он сейчас за мной слежку устраивает, что потом будет? Пускай родители недовольны, но лучше так, чем жить с этим параноиком и идиотом.

— Это ваше дело. Брак не династический, судьба королевств и империй от него не зависит.

— Да куда уж нам. У нас всё скромнее. Просто папенька слишком консервативный в таких вопросах. Хорошо хоть матушка меня защищает… защищала. Теперь и она в отказ пошла. Сказала, дескать, всё прекрасно понимает, но уговор есть уговор, и не стоило его нарушать. Только я тут при чём? — Анжелика состроило обиженную гримасу, что у неё очень хорошо получилось.

Она даже забыла про статьи в газете. Все её мысли были заняты разрывом с женихом. А я не торопил её, слушал и попивал чай.

Но Анжелика всё-таки вспомнила, зачем позвала меня.

— Ах да, вы же за статьями приехали, а я всё о себе болтаю. А вам, наверное, совсем неинтересно, — она вскочила с дивана взяла с письменного стола стопку бумаг и положила передо мной. — Это копии. Оригиналы в архиве хранятся. Но и здесь всё понятно. Вот статья от две тысячи восьмого, а вот от две тысячи пятого. И везде говорится о планах уничтожения ОПКТЭ с помощью свето-эфирных бомб. Тогда свободно писали об этом, а потом все резко замолчали.

Взяв одну из копий, я пробежал её глазами. Статья описывала проект под кодовым названием «Чистое поле», в рамках которого предлагалось существенно снизить, а потом и вовсе уничтожить области с повышенной концентрацией тёмного эфира.

— А ещё я связалась с журналистом, который готовил вот эту статью. Здесь его телефон на обратной стороне записан. Так вот, оказывается, он работал в Нижнем и даже бывал в вашей лаборатории. Вам надо обязательно с ним поговорить. К сожалению, он много не рассказал. Мне кажется, он боится. Всё-таки дело секретное.

Я углубился в чтение и обнаружил упоминание о том, что проект «Чистое поле» являлся частью некой международной инициативы. Сразу же появилась мысль, что данный план, возможно, был изначально направлен на ликвидацию ОПКТЭ главным образом в Российской империи, что её сильно ослабило бы. А не могло ли случиться так, что Прозоровских обвинили в предательстве короны вполне заслуженно, поскольку они своими действиями подрывали государственную безопасность?

— За границей что-то подобное делается, не знаете? — спросил я.

— Ой, я не интересовалась. Как будто тоже не торопятся. Хотя, может быть, подвижки какие имеются. Надо бы поискать информацию.

— В любом случае спасибо вам больше. Эта информация может оказаться очень ценной.

— Всегда пожалуйста. Я ведь сама хочу докопаться до правды. Для меня это важно. Если от нас что-то скрывают, их надо вывести на чистую воду. Кстати, я рассказала о вашей ситуации нескольким знакомым, и всё они на вашей стороне.

— А вот это было лишним, — я собрал в стопку бумаги. — Не хотелось бы афишировать.

— Так я ведь всего троим рассказала. Одного вы уже знаете — это Игорь Махов. Потом ещё одному приятелю по академии и моей близкой подруге. Я им доверяю. Мы договорились молчать. Все понимают, сколько важное дело на кону. И они все захотели с вами познакомиться.

— Всегда рад новым знакомствам, но, увы, пока слишком много дел.

— Да-да, мне-то не знать, сколь трудная у вас работа на границе. А вы, помнится, говорили про другую дуэль? С Вяземским, кажется? Вы с ним ещё не дрались?

— Ещё нет. Секунданты пока договариваются.

Наши с Анжеликой глаза встретились. Она даже не думала прятать взгляд, смотрела на меня прямо и откровенно, и я догадывался, какие у неё мысли на уме. Сам боролся с сильнейшим желанием, ведь моё новое тело ещё не ведало женской ласки, несмотря на возраст.

Только вот в этом мире я не был великим правителем, чьего внимания жаждет любой аристократ и кому позволено если не всё, то очень многое. Здесь я — изгой, сын врагов короны, и консервативный папаша Анжелики запросто может объявить кровную месть за то, что я его дочь «обесчестил». Для плотских утех лучше найти девушку простого происхождения. А сейчас следовало убираться отсюда и поскорее, пока мы глупостей не наделали, о которых потом оба пожалеем.

— Знаете, я сильно беспокоюсь за вас, — проговорила Анжелика тихо.

— Не стоит беспокойств, — ответил я. — Со мной всё будет в порядке.

— Обычно на дуэлях стараются уравнять шансы. Там много зависит от слепого случая.

— Если учесть, сколько всего со мной случилось за последний месяц, а я до сих пор жив, удача на моей стороне. И сила тоже. Спасибо за материал. Ваша помощь неоценима. Но боюсь, мне уже пора ехать домой.

— Уже уходите? — девушка приподняла брови. — Так быстро?

— Увы, дела требуют моего участия.

— Но зачем… в смысле, не думала, что вы настолько заняты, что даже субботний вечер у вас несвободен.

— Хотите, чтобы я остался?

— Просто хочется… не знаю, как сказать… человеческого общения, что ли. Не понимаю, чем здесь заниматься весь вечер. Совершенно ничего не хочется… — Анжелика задумалась, но вдруг спохватилась. — Но, конечно, если вам нужно ехать, не смею вас задерживать. Простите за мою назойливость. Мы ведь… едва знаем друг друга. Хотя, сказать по правде, у меня такое чувство, что мы знакомы много лет, — Анжелик виновато улыбнулась. — Странно, правда?

— Удивительно, но у меня тоже такое же ощущение.

— Вот видите. К чему эти формальности? Давайте будем общаться как друзья. Кажется, мне сейчас это нужно…

— Я не против. Вы станете первым моим другом в этом городе.

— Надо же, как интересно… Кто бы знал, что так получится, когда вы меня в полицию хотели сдать, правда? — Анжелика хихикнула. — И я действительно счастлива вам помогать. Вы мне помогли, я — вам. Но, кажется, я снова вынуждена просить вас о помощи.

— Что на этот раз у вас случилось? Хотите написать ещё одну статью?

Анжелика снова рассмеялась:

— Нет-нет, сейчас другое… Хотя я лучше бы ещё один репортаж сделала. Видите ли, в чём дело… Мои родители сильно разозлились, что я уговор нарушила, и теперь у меня… так сказать, некоторые проблемы… финансовые. Даже матушка отказалась мне помогать, а с журнальных статей последнее время заработка почти нет. Вот и подумала… Что, если сходить в аномальную область и собрать там каких-нибудь изменённых предметов? За них ведь хорошо платят. Только я не знаю, что для этого нужно, куда идти и прочее… Даже где пройти, не знаю. А у кого мне ещё помощи просить? С другими «пограничниками» я незнакома.

Я задумался. Почему-то так и предполагал, что Анжелика за счёт родителей живёт. А теперь её обрубили источник финансирования, и девчонка оказалась у разбитого корыта. Но возвращаться в отчий дом она не хотела, а может быть, и не могла. Вот и думала, как заработать.

На самом деле добывать изменёнку в её случае была неплохая идея. Мало где получится быстро заработать хорошие деньги, а в ОПКТЭ при должном везении это возможно. И в то же время нельзя просто так пойти одному в аномальную область и притащить оттуда кучу артефактов. Для этого требуется снаряжение, оружие, защитные медальоны, нужен отряд надёжных бойцов, особенно если у самого сил маловато. Без серьёзной подготовки и без должных знаний сгинуть в аномалии проще простого.