Хозяин оков VI (СИ) - Матисов Павел

Неподалеку обнаружился небольшой пруд из почти застывшей лавы. Видимо, давление вынесло магму и сюда. Жар исходил приличный, чего вполне хватало для готовки.

Мы устроились рядом и принялись жарить куски саламандрятины на лавовых углях. Столь экзотического шашлыка в моей жизни и близко не было. Какое-то мясо стремных ящериц в полутемных шахтах на остывающей магме.

Запах быстро распространился по пещерам.

— Ху, да как вы смеете жарить мясо в моем доме! — возмутился Крикун.

— Так ты все заброшенные тоннели считаешь своим домом?

— Он рядом! — подорвалась Ниуру.

Однако я схватил эльфийку за руку и не дал убежать. На вопросительный взгляд Красной покачал головой:

— Мы его не найдем, если он сам того не захочет.

— Да, это мой дом, а вы вломились ко мне без приглашения, посланники богов! — заявил отшельник.

— Ты прав. Я действительно посланник Богов. Поганая Аурифи призвала меня из иного мира и дала это дрянное тело. Вместо того чтобы исправить ошибку — наслала по мою душу Лигу Без Оков. Еще Орден Железного Креста пристает вечно. А теперь и Шукхур глаз положил. Пристали будто банный лист, гады!

— Боги — те еще сволочи! — согласился голос из темноты.

— Присоединяйся к нашей трапезе, отец, — пригласил я. — Давно шашлыка из ящерицы не едал?

— Нашли чем заманивать. Знаю я все ваши уловки. Мой дух не сломить!

— Жаль. Тогда мы сами подкрепимся. Ульдантэ, доставай кувшинчик. Самое время промочить горло!

— Постойте… Так я все это время таскала на своем горбу не воду, а выпивку⁈ — возмутилась Улька.

— Грех не взять. Грибной эль в здешних краях редко встречается.

— Не будь вы моим Нареченным… — вздохнула эльфийка и принялась копаться в сумке.

— Я не ослышался: вы сказали… грибной эль⁈

Глава 4

— Ху-ху-ху!

— Присоединяйтесь! Грибного эля у нас навалом! — пригласил я сразу же, развивая успех.

— Ух, давненько не пробовал! — шаркая ногами о неровный пол пещеры, к нам приблизился темный силуэт.

Старик наконец-то вышел из сумрака, перестал прятаться по мрачным тоннелям.

— Вот видишь: не зря тащила пойло, — заметил я Ульдантэ.

— Я, конечно, верю в Нареченного, но не думаю, что вы могли предугадать такое развитие событий.

— Выпивка — лучший метод налаживания коммуникации, и отшельники не исключение.

Крикун показался в свете, который давал застывающий лавовый пруд. Неряшливый старик со спутанной бородой, висящими космами и грязной одеждой. Тем не менее, от него исходила мощная магическая аура с какими-то странными эманациями, которые я сходу определить не мог. Мне почему-то показалось, что магия Крикуна отчасти похожа на Ульдантэ в периоды помутнения.

Выглядел старец колоритно. И вел себя не менее странно. Дергал конечностями, делал комичные движения ногами, ухмылялся и бешено вращал глазами. Выкрикивал периодически несуразные кричалки. Глаза, к слову, у мага были огромными. Словно он мутировал тут за много лет проживания. Будто Горлум, проживший долгое время во тьме.

Что, в принципе, могло быть истиной. Насколько я понял, живые существа на Тардисе быстро приспосабливались к условиям обитания. Те же эльфы могли за несколько поколений измениться до неузнаваемости. Люди менялись не так быстро, но, если магический фон высок и стабилен, кто его знает, в какую крокозябру ты обратишься.

— Шашлык почти готов! — объявил я. — Улечка, разливай эль. Порадуем дорогого гостя!

— Мясо саламандры? — скривился он. — Оно у меня уже в печенке сидит! Хлеб есть?

— Только хлебцы.

— Доставайте! — с энтузиазмом затребовал отшельник.

Мы вытащили припасы и поделились с Крикуном. Постепенно контакт налаживался. Старик вцепился в хлебцы, будто оголодавший лев в добычу, и принялся активно хрустеть. Удивительно, как он зубы сумел сохранить с таким образом жизни.

— М-м-м, ляпота… — протянул старец удовлетворенно, хлебнув эля и закусив хлебцами. — Так за вами, говорите, тоже Боги охотятся?

— Скорее, конкретно за мной. Много чего произошло…

Я вкратце поведал о своих злоключениях, и отшельник впечатлился. Понемногу он проникался ко мне симпатией.

— Вот поэтому я решил отправиться на ваши поиски. Говорили, вы нашли способ, как скрыться от божественного взора, — закончил я.

— Да его в этих катакомбах даже Боги не будут искать, — фыркнула Ниуру.

— Ошибаешься, дочь Огня. Меня искали весьма активно. Но не нашли. Не нашли, ху-ху-ху! — истерично засмеялся безумный отшельник. — Особая аура надежно скрывает от взора небесных проказников. Древняя магия, которую я искал множество лет. Они постарались сделать так, чтобы эти печати канули в лету. Ведь заклинание дает людям шанс противостоять Богам. Да, именно так. Они следят за нами. Следят за мной, за тобой и за тобой! Ху-ху-ху!

— Научите?

— Не так быстро, молодой человек. У всего есть своя цена!

— О, мне это прекрасно известно, досточтимый. Квалифицированный купец как-никак!

К заклинаниям сумасшедшего пещерного человека я относился со скепсисом, но попытка не пытка.

— Десять. Нет, сто бочонков грибного эля!

— Побойтесь Богов, да где ж я в этом захолустье столько найду? Грибной эль тут не варят. Как насчет сладкого хлеба? Сладкий корень ведь очень вкусный!

Мы принялись торговаться. Крикун не желал продешевить и настаивал на эле. Только его ведь везли из Рифтонга. Долгий путь получался, так что и цена его здесь зашкаливала. Не самый ходовой товар, но редкие ценители вроде нас с отшельником встречались. Даже десяток бочонков — это уже солидная сумма. Учитывая, как просело мое состояние, надо врубать режим максимальной экономии.

В итоге мне удалось договориться на один бочонок эля, запас хлебцев и сладкого корня. Крикун предпочитал есть непереработанный, цельный продукт вместо сахара. Ну прям ЗОЖник пещерный. В целом получилось относительно дешево. Бывалый архимаг мог легко и несколько сотен золота затребовать за эксклюзивное заклинание, история которого стерлась за века. Боги извели всех магов, кто практиковал эти печати, предали чары забвению.

Наверное, и за мной начнется новая охота, если они прознают про магию, но вряд ли станет намного хуже.

— А как вы так хорошо в темных тоннелях ориентируетесь? — поинтересовался впечатленный Зирмаш. — Мы вас никак найти не могли!

— О, это заклинание называется Память Камня! Очень помогает ориентироваться в каменных пещерах, ху-ху-ху!

— Круто! Научите меня? Я как раз неплох в стихии Земли, — попросился Зирмаш.

— Конечно, научу. Но у всякого дара есть цена… — вернулся к старой пластинке отшельник. — А что за магией вы изуродовали мой любимый проход?

— Там, где нас лава застала? Каменный Шип.

— Интересное заклинание. Не сподобился я его изучить.

— Вот и отлично! — вклинился я в разговор, почуяв привкус халявы. — Обучите Зирмаша, а он научит вас в ответ. Все в выигрыше!

Крикун долго сомневался, но мне удалось уговорить старца. Не в последнюю очередь благодаря лунным эманациям Ульдантэ. С помощью магии эльфийки собеседники сразу становились сговорчивее.

Обмен произвели сразу же. Зирмаш обучил старика Каменному Шипу. Я тоже попытался адаптировать заклинание под себя, но что-то процесс шел хреново. Моя мана плохо подходила под стихию Земли. И хотя я улучшил многие базовые руны, проводил расчеты и адаптировал, все равно печать часто срывалась. Еще и проклятье с тьмой вмешивались, будь они неладны.

Память Камня мне тоже освоить не удалось сходу, что несколько удручало. Я ведь полагал, что являюсь магом-универсалом и мне покорятся любые стихии. Однако с некоторыми придется корпеть дольше обычного. Ладно, в каменных заклятьях у меня острой необходимости не было, а вот Зирмаша обучить Памяти Камня будет крайне полезно. У меня уже оформились на чародея определенные планы.

Пришлось потратить несколько часов на расчеты, адаптацию печати и зачарование простого фокусатора. Без доски с мелом, а мы с собой все вещи не брали, это оказалось сделать непросто. Хотя бы основные коэффициенты маны Зирмаша мной были просчитаны ранее и записаны в дневник, так что много времени на трансформацию чар не ушло.