Случайный поцелуй, или как избавиться от дракона (СИ) - Северная Оксана

Крик раздался снова. Женский голос, истеричный и визгливый. Будто знакомый.

Мы выскочили в небольшой зал на пересечении коридоров лабиринта. Пламя выхватило фигуру Рэя, сидевшего на каменном полу, прямо перед нами. Рана на его ноге темнела алым на зеленых форменных брюках. Он пытался выставить щит, но ничего не выходило.

Ноэрин, его пара по заданию, замерла посреди зала. На ее плече тоже виднелась кровь.

— Кто на вас напал? — только и успел выдохнуть Нейт, прежде чем Ноэрин вновь заверещала.

Я проследила за ее взглядом и заметила то, что напугало Нору.

— Шелкуны, — выдохнул Рэй.

Паук размером с медведя медленно выползал из тени, его тонкие лапки почти бесшумно касались камня. Черный хитиновый панцирь переливался в полумраке, а маленькие глазки жадно светились.

Шелкун чувствовал ее страх, он питался им. Только сохраняя хладнокровие можно пройти этих тварей. Они не боялись огня, он их лишь злил. Боялись солнечного света, но где же его сейчас найти?

— Прочь! Пошел прочь мерзкий! — Нора верещала так, что в ушах звенело.

— Успокойся! — рявкнул Рэй, морщась от боли.

Нейт мгновенно вытащил кристалл вызова, но Рэй резко вскинул руку:

— Нет! Не используй! — его голос был хриплым.

— Ты издеваешься? — Нейт покосился на него. — Ты истекаешь кровью, а эта… — он кивнул на Нору, которая старательно пыталась призвать огонь, который делал только хуже, — сейчас от страха с ума сойдет.

Рэй скрипнул зубами. Нора вновь попыталась выстроить огненную завесу, применяя один из артефактов.

— Пожалуйста… просто помогите встать. Избавимся от шелкуна и заберем флажок, — Рэй указал в сторону прохода. Там и правда завис в воздухе красный флажок. А на пути к нему Нора с пауком.

Нейт коротко кивнув протянул руку, помогая Рэю, а мне досталась Ноэрин.

— Тише, Нора! — рявкнула я, перехватывая ее за плечо и дернув на себя. — Глубоко дыши и не двигайся!

Шелкун замер, вытянув передние лапы, готовясь к атаке.

— Сама дыши и не двигайся! — Нора бросила в мою сторону злобный взгляд, а затем ее глаза сузились, — Постой-ка… что это у тебя? Руна усиления? Жульничаешь?!

Руна усиления?

— Что?

И тут до меня дошло, что остаток рукава приподнялся, оголяя метку. Я отпрянула, но Нора, поджав губы, со всей силы толкнула меня вперед, выставляя, как щит.

Время будто замедлилось. Я видела, как Шелкун вытягивает лапы, его тонкие щупальца дергаются в воздухе, чуя новую жертву. Видела, как все его восемь глаз, черные бусины, вспыхивают голодом.

Ну и гадина же эта Нора!!!

— Лисса! — краем глаза заметила, как Нейт рванул ко мне.

Шелкун поднялся, зависнув надо мной, а из пасти сорвался низкий щелкающий звук. Нужно лишь успокоиться. Не бояться.

Не бояться, когда над тобой завис монстр, было сложно. Казалось, что все тело заледенело. Я не могла пошевелиться. Страх окутал меня плотной пеленой.

Но один удар сердца, и… меня подхватило потоком воздуха. Аж дыхание перехватило. Развернуло и швырнуло назад, прямо в руки Нейта.

Он поймал меня, удержал, прежде чем я вновь потеряла равновесие, а затем дернул в сторону свободного прохода в боковой коридор лабиринта.

— Не стоит благодарности, партнер, — он заглянул мне в лицо. — Надеюсь, ты не собиралась с тем Шелкуном подружиться?

— Спасибо, Нейт, — я выдохнула и, приняв вертикальное положение, быстро одернула остаток от рукава рубашки. — Ты видел? Нет, ты видел, что она сделала?

Резко обернулась, ища взглядом Нору и Рэя, но их уже след простыл.

А еще… Бездна! Эта истеричка заметила метку!

— Видел, — Нейт смахнул волосы с моего лица. — Хочешь, я ей за это паука в тарелку подкину? Верещать будет как резанная за обедом.

— Не надо. Куда делась эта гадина и ее дружок?

— Пока я тебя выручал они сбежали и тот коридор, что вел к флажку, закрылся, — пояснил Нейт. — Не быть нам первыми теперь. Хода нет. Но зато наша совесть чиста. Интересно, это может быть бонусом для сьеры Дэрвил?

Глава 6

Столовая академии встретила нас гулом десятков голосов. Высокие окна пропускали тусклый дневной свет, колонны подпирали сводчатый потолок, под которым неспешно парили магические светлячки, отбрасывая мягкие золотистые отблески.

Воздух был пропитан ароматами свежего хлеба, жареного мяса и пряных специй. Желудок скрутило от одного только запаха. Мы с Айви пропустили завтрак, и теперь казалось, что могу съесть целого кабана, не моргнув глазом.

Студенты толпились у раздаточных столов, наполняя подносы едой. Кто-то оживленно обсуждал последние лекции, кто-то бурно жестикулировал, рассказывая о только что прошедших испытаниях. Время от времени сквозь гул голосов прорывался чей-то смех или громкое возмущение.

Собрав свои подносы, мы с Нейтом направились к Айви. Она сидела за одним из дальних столиков, погрузившись в чтение. Перед ней лежала раскрытая книга, и, судя по ее сосредоточенному лицу, обед был для нее чем-то второстепенным.

Чтение было любимым занятием Айви. Еще до академии она старалась каждую свободную минуту уделять немногочисленным книгам, в то время как я тянула ее погулять по рынку или поиграть с соседскими мальчишками. Помню, как мы с ней копили монеты на первую книгу по травологии, которая стоила целое состояние и была непозволительной роскошью для ее матери. Ведь та растила ее одна. В то лето с Айви подрабатывали разносчиками газет и нужную сумму удалось накопить.

— Много будешь учиться — станешь занудой, — беззлобно поддел ее Нейт и заглянул за плечо. — Что читаешь? Про драконов?

Драконы! Айви ищет информацию! Я едва сдержалась от того, чтобы не заглянуть самой в книгу.

— Да так, ерунда. Внеклассное чтение, — Айви слишком поспешно захлопнула потрепанные фолиант, перевела взгляд на нас с Нейтом и тут же округлила глаза.

— О пресветлая богиня, вы что, ползком до столовой через всю академию добирались?

Я опустилась рядом с подругой, устало откидываясь на спинку скамьи, и вооружившись вилкой, принялась за рагу, а Нейт опустился напротив и потянулся за кувшином с соком.

— С гадами всякими сражались, — хмыкнул он, наливая себе полный стакан.

— Главная гадина здесь Нора, — я бросила взгляд в сторону ее пустовавшего столика. — Подставила нас с Нейтом в лабиринте, и по итогу испытания они с Рэем первыми пришли к финишу. Высший балл получили, в таблице уже выставили. Если я еще раз решусь ей помочь, сразу шарахните меня чем-нибудь тяжелым.

— Благими намерениями вымощена дорога сама знаешь куда, — Нейт хмыкнул.

А еще эта гадина, похоже, видела метку. Приняла за руну усиления. Если она нажалуется Дэрвил, то как выкручиваться?

— И Рэй с ней заодно? — Айви поджала губы.

Рэй был влюблен в Айви с того момента, как попал к ней в госпиталь после одной из тренировок. Но их отношения развивались так медленно, что и отношениями это было сложно назвать.

— Они были в паре, — Нейт кивнул. — Его шелкун неплохо так задел. Жди, когда прибежит к тебе, рану латать.

— Пусть только попробует, — нахмурилась Айви, нервно размешивая в тарелке остатки супа. — Он с Лайлой обжимался на балу. И вообще, нажалуйтесь на Нору куратору.

Только куратора не хватало!

— Нет уж, сама разберусь, — буркнула я, с удвоенной яростью протыкая вилкой кусок мяса.

— Зря ты отказалась от идеи кинуть паука ей в суп, — хмыкнул Нейт, потягиваясь. — Можно еще стащить макет шелкуна из подсобки и подсунуть ей под дверь.

Я усмехнулась, но тут же заметила, как лицо Нейта вытянулось, а глаза расширились.

— Ого, — выдохнул он, явно забыв о шелкунах. — Это и правда он.

— Кто? — я удивленно подняла на него взгляд.

Парень уставился куда-то за мое плечо, будто завороженный, а потом, понизив голос, пробормотал:

— Эдриан Ардент.

Я обернулась. И, конечно, увидела его.

Его вообще сложно было не заметить.

Эдриан Ардент вошел в столовую вместе с профессором Норсом. Высокий, уверенный, сосредоточенный. Манеры безупречны, движение — размеренные, но в них чувствуется сдержанная сила. Вроде бы ничем не выделяется, но стоило ему появиться в помещении — и воздух будто изменился.