Класс: Боевой Целитель. Том 2 (СИ) - Аржанов Алексей

Стоило мне сделать шаг вперёд и приготовиться к атаке, как враг убрал ладонь от лица. Его воспалённые глаза горели от ярости. Мужчина положил правую руку на рукоять своего меча, а левую просунул в карман.

— Лучше дважды подумай, прежде чем атаковать меня, Лад, — прошипел он. — Сделай один шаг вперёд, и я перерублю тебя пополам.

До чего же странный у него голос. Больше напоминает шипение змеи. Даже его крик больше похож на скрежещущий шёпот. Интересно, это его так изменили поглощённые им магические травы или он уже давно сжёг себе гортань отварами ведьмака?

Плохо дело. Единственное, что я сейчас могу сделать — это вступить с ним в ближний бой.

/Мана: 16 из 30/

На «Некротическое касание» теперь точно не хватит. Он забрал у меня почти половину запаса энергии. Но сам он, похоже, колдовать не умеет. Иначе бы уже давно ударил меня своей силой. Любопытно… Природа этого человека мне совершенно не ясна.

И не маг, и не бездарный. И не монстр, и не человек. Что-то среднее. Изувеченное звено, что находится сразу между всеми крайностями.

— Здорово ты придумал, — нервно усмехнулся он. — Взял с собой синюю соль. Умно, Лад. Очень умно, — незнакомец проморгался. Похоже, его зрение уже восстановилось. Первой атакой я лишь выиграл себе время. — Предлагаю тебе остановить эту бессмысленную схватку. Я убью тебя, шансов у тебя нет, даже не надейся. Но убивать тебя я не хочу. Это не выгодно ни мне, ни мастеру Невзору. Давай лучше поговорим. Хорошо?

Я услышал, как его ногти щёлкнули по стеклу. В левом кармане что-то есть. Скорее всего, склянка с каким-то зельем. Или…

Точно! Он ведь тогда напал на нас с Резаном в лесу. Выпустил фиолетовое ядовитое облако. Скорее всего, в тот момент он проверял меня. Я ещё долго не мог понять, откуда появился этот яд. Магия или продукт химической реакции?

Очевидно, тут я имею дело со вторым вариантом. Он ещё в прошлый раз хотел меня усыпить. Теперь хочет повторить этот трюк.

— Поговорим, я не против, — сухо ответил я. — Но в таком случае вынь руку из кармана. Я знаю, чем ты хочешь меня атаковать.

— Хм, — усмехнулся он. — Ладно, но в таком случае и ты положи меч на пол. Если уж решили вести мирные переговоры, то давай обойдёмся без оружия. Не хочу тебя поранить. Но если ты на меня нападёшь — иного выбора у меня не будет.

Зубы мне заговаривает. Думает, что может получить преимущество за счёт моей наивности.

— А это не мирные переговоры, — помотал головой я. — Как только я окажусь без оружия — ты сразу же нападёшь. Либо убери руку от этой склянки, либо будем драться. Может, я и погибну в этой битве. Но без боя не сдамся.

Важно показать ему свою решимость. Умирать я тут не собираюсь. Если пойму, что дела обстоят совсем уж плохо — отступлю. Но мне действительно нужно поговорить с ним. Возможно, он сможет пролить свет на происходящее. Слишком уж много вопросов у меня накопилось.

Он расхохотался. Его сиплый голос эхом ударился о стены церковного зала.

— Ла-а-дно, — улыбнулся он и медленно вытащил свою левую руку из кармана. — Убедил, Лад. Если придётся, я тебя и без своих козырей одолеть смогу. А ты смышлёный! Куда умнее, чем я думал. Ты меня удивил. Особенно с синей солью здорово вышло. Прямо-таки застал меня врасплох.

— Какого чёрта тебе от меня нужно? — перебил его я.

— Т-с-с! — шикнул он. — Не выражайся в церкви, Лад. Скалес всё слышит.

Можно подумать, ему есть дело до Скалеса. Похищенные и зомбированные ведьмаком люди просто использовали это место для общего сбора. Скорее всего, именно здесь помощник ведьмака давал им команды. Сам бог и его религия никакого значения для ведьмаков не имеет.

Кстати, что-то я больше не видел ни одного из пропавших людей. Один только Микула подвернулся. Остальные либо ушли с Новиком, либо погибли. Но судя по поведению Микулы, сознание к ним уже должно было вернуться.

Их одурманили. Временно использовали, чтобы разрушить барьер. А затем воздействия ведьмачьих эликсиров и чёрной антимагической соли сошли на нет. Думаю, они снова стали обычными людьми. Такими же, как раньше.

Со своими недостатками, слабостями. Но лучше уж так, чем быть зомбированными. Лучше оставаться людьми.

— Странно… — незнакомец прищурился, из его обожженных глаз сочилась слизь. — Ты выглядишь совсем не так, как при нашей первой встрече. Будто выше стал. Интересно… Хотя чего это я! Совсем забыл о манерах. Меня зовут Осьман. Прошу любить и жаловать, — он шутливо поклонился.

До чего же безумная сцена. Деревню атакуют монстры, мы укрылись в единственном безопасном месте — в церкви Скалеса. Возможно, часть жителей Погранки уже погибла. А этот урод, как ни в чём не бывало, кривляется тут передо мной.

— Ты сказал, что даёшь мне выбор, — напомнил Осьману я. — Присоединиться к вам с Невзором или умереть. И мне непонятно лишь одно: с какой стати я вообще должен к вам присоединяться? Зачем вы мне нужны, и зачем вам нужен я?

Думаю, в ответе на этот вопрос кроется вся самая важная информация. И я её извлеку из Осьмана. Пусть подумает, что я заинтересован в сотрудничестве. А уже после того, как узнаю правду, можно будет выбираться отсюда. С боем или без него.

— Так ты и вправду забыл нашу первую встречу? — нахмурился Осьман. — Неужели ты не узнаёшь меня?

— Мы пересекались в холмовом лесу. Ты напал на меня и моих друзей. Натравил животных. Свёл их с ума какой-то дрянью. Подозреваю, ты использовал на них листья чёрной ивы. Те же, что ешь сам, чтобы приблизиться к монстрам.

— Быстро же ты всё понял, — усмехнулся он. — Да, ты действительно уже не тот Лад, которого мне так просто удалось обдурить. Похоже, наш эксперимент с Невзором дал уж слишком много побочных эффектов. Любопытно.

— Хватит говорить загадками, — перебил его я. — Каким образом я должен согласиться на твоё предложение, Осьман, если ты до сих пор не объяснил сути?

— Для начала тебе нужно кое-что понять, Лад. Ты ошибаешься. Наша первая встреча произошла намного раньше. Ещё до того, как ты получил свою магию. Странно, что ты не знаешь моего имени. Я думал, что твой отец рассказывал обо мне хоть что-то, — Осьман принялся нервно ходить из стороны в сторону по церковному залу.

— Отец? А… Теперь всё понятно. Так и думал, что это ты — его бывший коллега. Знахарь, который посоветовал отцу отнести меня на холм той ночью, — догадался я. — Именно с тебя всё и началось.

Тот самый знакомый Добромира. Так я и думал. Именно он заманил нас на ритуал, после которого на моей руке появились чёрные полосы, а отец чуть не погиб из-за пневмонии.

И эту пневмонию он получил от монстра, с которым мы встретились на холме.

Вот только не факт, что то существо было чудовищем из-за Черты. Я начинаю подозревать, что Невзор или Осьман научились менять свой облик. Как оборотни.

— Всё так, Лад. Добромир, наверное, думает, что после приезда я первым делом встретился с ним, — подметил Осьман. — Но тут он ошибается. Сначала я нашёл тебя. Неужели ты забыл, как взял у меня тот пирожок? Наивный слабоумный мальчишка… Тебя было так просто отравить.

Всё начало вставать на свои места. Теперь я понимаю хронологию событий.

Не было у моего предшественника никакой смертельной болезни. Бывшего Лада отравил Осьман. А затем дал отцу совет — отнести сына на холм, чтобы провести ритуал. Сказал, что это — единственный шанс сохранить жизнь мальчику.

Но что случилось потом?

— И зачем же вы с ведьмаком дали мне магию? — поинтересовался я. — Какой в этом смысл?

— Ха! — он попытался рассмеяться, но из глотки Осьмана вновь вырвалось шипение. — Мы не собирались этого делать. Это побочный эффект. Лад, никто и не планировал наделять тебя магией. Изначально Невзор дал мне задачу — найти ребёнка, которого можно обманом привести в холмовый лес. Мы собирались сделать из тебя монстра, который прорвёт барьер. Именно ты должен был уничтожить Черту в области Погранки. Похищенные люди были нашим запасным планом. Но в итоге нам почему-то так и не удалось создать из тебя аномалию. Поэтому пришлось вернуться к изначальному плану.