Конец Эпохи (СИ) - Самылов Алексей Леонидович

— Ничего, — ответил старший Тайфол. — Через часов шесть снова начнёт.

Аассен вздохнул.

— Ладно, поехали, посмотрим укрепления, — он потянул повод, разворачивая лошадь.

Тайфолы последовали за Императором.

— Надеюсь, в этом нет странностей? — спросил Аассен, когда Тайфолы поравнялись с ним.

— Всё по плану, ваше величество, — ответил Грег. — К концу лета мы полностью завершим приготовления. Но вопрос о снабжении остаётся открытым. Здесь мы столько разумных не прокормим.

— Ну, насчёт этого, — сощурился Аассен. — Ваш… и наш живчик отыскал для Единения какие-то хитрые источники энергии. Как это… Стандартные элементы питания.

— И что это такое? — заинтересованно спросил Бран.

— Со слов Аринэля, — ответил Император. — Это по функционалу большие кристаллы каммонита. И их около восьми десятков.

— Неплохо! — присвистнул Бран. — И что Единение?

— Иматэёль меня заверил, — ответил Аассен. — Что при наличии настолько мощных и многочисленных источников, Единение сможет развернуть дополнительные посевные площади. В общем, вопрос с продовольствием должен решиться. Конкретно всё станет известно через четыре дня. Как Аринэль переместиться в Эло. Он там что-то ещё про восстановление самих мэллорнов сообщал, но это совсем уж шифровка какая-то. Но Иматэёль говорит, что они смогут пересчитать Полог… И увеличить площадь накрытия.

— А младший разошёлся, — хмыкнул Грег.

— Только бы штаны не порвал, — вздохнул Император. — Или не нашёл свою марку.

Это сейчас камешек в сторону старшего Тайфола.

— Обязательно найдёт, — уверенно ответил Бран. — Если уже не нашёл…

… Конница тренировалась проезжать по поперечным проходам. Тонкость была в том, что нельзя останавливаться. Даже если твой товарищ упал у тебя на глазах. Так что отрабатывали, в том числе, и эвакуацию.

— Пришлось к доспехам лямки сзади приделывать, — заметил Бран. — Иначе никак. Либо подхватить нормально не могли, либо спасатель сам падал. Ну, и для этого выделили специальный отряд из орков. Которые будут двигаться последними.

Они стояли на боевое галерее крепостицы и наблюдали за тренировками всадников.

— Так-то нужная вещь и не только здесь, — заметил Аассен.

— Да, когда придумали, я недоумевал, почему раньше такая мысль не пришла, — вздохнул старший Тайфол.

И жестом пригласил пройти далее. Точнее, завершить инспекцию.

— Есть у моего младшего любопытная теория на этот счёт, — продолжил Бран, когда они спустились с галереи стены крепостицы во двор.

— Просто сразу говори суть, я уже привык, что Аринэль везде, — усмехнулся Император.

— И это уже не теория, — продолжил старший Тайфол. — Как там… Принцип достаточности энергии.

— Ну-ну, — откликнулся Аассен.

Они пересекали внутренний двор крепости. Здесь сейчас возводили более серьёзные строения, чем палатки. Но не капитальные. Эта линия укреплений не планировалась, как постоянная Стена. А, значит, и тратить более серьёзные ресурсы на быт тут не было необходимости.

— Если коротко, — ответил Бран. — То любая проблема, требующая решения, сначала требует осознания. Для этого нужно, чтоб ей занимались сильные одарённые или много разумных.

— Да, простенько, — иронично заметил Император. — Бран, ты тут с этими экспериментаторами, скоро начнёшь разговаривать, как Терье. Много и ни анта непонятно.

— Чтобы найти решение, нужно чтобы искали его, либо толпой, либо кто-то охрененно умный, — пояснил Бран.

— А сейчас ты открыл, что у лошади четыре ноги, — хмыкнул Аассен. — Разве это и так не очевидно?

— Тут нюанс есть, — покачал головой старший Тайфол. — Вот, как с лямками этими. Чтобы начать решать проблему, сначала нужно узнать, что она есть.

Император вздохнул. Мужчины вышли из ворот крепости, к ожидающей их группе сопровождающих.

— Бран Тайфол ударился в философию, — произнёс Аассен. — Я думал, что удивить меня уже сложно.

— Ваше величество, — насмешливо произнёс Бран. — Вы бы послушали того самого Терье и остальных. Меня хватает на час. Из которого я половину времени пытаюсь вспомнить значение некоторых слов.

Они подошли к лошадям.

— Ну, Бран, — рассудительно произнёс Император. — Для того и нужны учёные, чтобы мудрить.

И тут донёсся отдалённый басовитый гул. И ветер ненадолго поднялся.

— А это что? — нахмурился Аассен.

Бран вздохнул.

— Мудрят, — произнёс старший Тайфол. — Это, скорее всего, опять с тем Щитом работают. Саманту очень злит, что он не может выдержать больше одного удара матки.

— М-да, — хмыкнул Император. — Если бы кто мне сказал, лет пять назад, что одарённые смогут ставить щит, чтобы он луч матки выдерживал… Я бы вызвал целителей.

Аассен сунул ногу в стремя, оттолкнулся и уселся в седло.

— Ну, а теперь мы готовимся сделать бросок на юг, — сказал император, смотря сверху.

Именно Император.

— Вся Империя готова последовать за тобой, Бран, — улыбнулся Аассен. — А ты говорил, что в тебя невыгодно вкладываться.

— Когда это было… — с ностальгией в голосе отозвался Тайфол.

Отряд остановился в небольшом гроте. Эдариан показал на второй выход из него.

— Вон там, — негромко произнёс он. — Их было около десятка. Мы сначала даже не заметили их. Они выглядели, как камни.

— Ну, пойдём, посмотрим, — сказал Аринэль. — Кина, тут. Даяна в проход.

Одна доспешница немного прошла с отрядом и остановилась. Вторая, когда уже отряд встал около трупов антов, прошла вперёд, к выходу из грота.

Аринэль присел около анта.

— Ну, по виду, они такие же, — произнёс Тайфол. — Боевые…

— А что, есть и какие-то другие? — спросил Эдариан, присев рядом.

— Да, — кивнул Аринэль. — Они меньше, раза в два. Используются матками, для коммуникации.

— В смысле? — обалдело спросил Стейнфос.

— В прямом, Эдариан, — произнёс Тайфол. — Когда матке нужно передать сообщение, она использует антов поменьше.

Эдариан замолк. А Маиса и Надара, тоже слышавшие эту беседу, переглянулись.

— А… — сипло произнёс Стейнфос. — Как?

— В марке Тайфол была повреждена одна матка, — ответил Тайфол. — И что-то мы такое ей сломали, что она не может перемещаться. Более того, она перестала атаковать. И потом выслала таких антов.

— К кому? — ошалело спросил Эдариан.

— К нам, разумным, — усмехнулся Аринэль. — Эдариан, пока ты… Принимал заслуженное наказание, много чего случилось. Больше тебе скажу, ваше выступление ускорило некоторые процессы. И ускорило сильно. Так, глядишь, Сейрусам придётся ещё знаки выдать, за заслуги перед Империей. Отдельное спасибо лично тебе.

— За что? — мрачно спросил Стейнфос.

— За принцессу, — хитро улыбнулся Аринэль. — Правда, не рекомендую тебе попадаться Юлисе на глаза. Это я отходчивый, а она зуб на тебя имеет, размером с матку.

— Ну, да, — ещё больше помрачнел Эдариан.

Вспомнив тот день. И бушующее пламя в камере изолятора Академии. Такое… Вряд ли кто-то забудет.

— Так, — Аринэль вернулся к рассматриванию анта.

Он взялся за его ногу, повернул труп.

— Ладно, — отпустил он конечность анта. — Продолжим. Сколько ещё нам до той двери?

— Уже немного, — ответил Эдариан. — Быстро дошли в этот раз.

— Милорд, — донёсся голос Даяны.

Аринэль посмотрел в сторону девушки. А та показывала на что-то в коридоре, выход из которого охраняла. Тайфол хмыкнул.

Подойдя (остальные, разумеется, тоже подтянулись следом), Аринэль увидел, что привлекло внимание девушки.

— Маговоды, — с интересом произнёс Ари, увидев в свете фонарей доспеха висящие на стене «сопли» кабелей.

В руку толщиной. И в шагах в пятидесяти от входа.

— Говоришь, недолго осталось? — произнёс Тайфол. — А давайте сделаем… небольшой отход вбок?..

… Они шли по совершенно точно рукотворному тоннелю. По одной из стен которого тянулись три кабеля.