Добродетель злодейки. Том 1 - Jin Bae Hee

– Джинджер Торте, тебе нечего сказать? – злобно спросила меня Лераджия.

– На что ты намекаешь? По-твоему, нам надо обмениваться любезностями и болтать о погоде? Чем мне тебя порадовать? Если уж говорить начистоту, я бы хотела, чтобы в твоей жизни было полно темных туч. Если ты ждешь таких слов, я могу тебе их сказать от всей души.

– Считаешь, мне невдомек, что ты опять замышляешь какую-то гадость? На этот раз ты собираешься использовать не Кики, а Хамеля Брея! Я поражена твоей наглостью. Ты пытаешься мучить меня любыми способами.

– Ты слишком много о себе возомнила. Зачем мне мучить тебя, Лераджия? Ты мне не ровня. Ты не стоишь того, чтобы тратить на тебя время, – парировала я, не сдавая позиции.

Я недовольно скривилась, а Лераджия покраснела. Несомненно, она была очень рассержена.

– Посмотрим, стоит ли тебя мучить… У меня есть кое-что поважнее кулона, который подарил дедушка, – заявила она, подавив гнев.

– Что-то поважнее? – нахмурилась я.

Лераджия ехидно усмехнулась.

– Решила, я тебе сразу все выложу? Погоди. Но ты услышишь новость, которая тебе точно не понравится.

– Ах ты стерва, ты настоящая… – Лераджия была настолько противной, что у меня чуть крыша не поехала. Мне захотелось выругаться.

Лераджия вела себя невыносимо.

К счастью, Хамель опередил меня и не дал договорить.

– Я согласен, – твердо сказал он Лераджии.

Что он имел в виду, соглашаясь с чем-то, было для меня загадкой. Неужели, пока мы с Изаной отсутствовали, они тоже вели какой-то секретный разговор? Я смотрела на Хамеля, приоткрыв рот.

– Хамель Брей, надеюсь, вы так и сделаете.

– Я больше не буду вмешиваться в жизнь госпожи Лераджии. Ведь вы хотите от меня именно этого.

– Само собой разумеется, – огрызнулась Лераджия.

Я осторожно потянула Хамеля за край одежды, но он не сдвинулся с места. Напротив, он лишь более жестким голосом отчитал Лераджию:

– Поэтому, пожалуйста, не давите больше на Джинджер.

– Какое это имеет отношение к делу?

– Вы хотели от меня одного, поэтому я говорю в ответ то, чего хочу я. – Замолчав, Хамель повернулся ко мне.

Я предположила, что теперь ему уже нечего сказать Лераджии.

Хамель одарил меня улыбкой:

– Я провожу вас до дома. – Хамель нежно взял меня за руку и увлек за собой.

Я послушно последовала за магом. Лераджия что-то злобно прокричала, но мне было все равно. Наверное, Хамелю тоже.

И вдруг я кое-что поняла. Хамель Брей заступился за меня перед Лераджией? Почему он, любящий ее, держит меня за руку? Он должен быть рядом с Лераджией. Неужели… он влюбился в меня?

Внезапно в памяти всплыли слова Изаны.

Как ни странно, эта фраза еще долго не выходила у меня из головы.

В карете мы хранили молчание. Я предупредила Хамеля, что не нужно меня провожать, однако он сел в экипаж. Возможно, он устал от неловкой ситуации и хотел отвлечься. Что ж, я решила ему не перечить, ведь у нас и так полно проблем.

Хамель смотрел в окно. Рассеянно, как и всегда. Его лицо было грустным. Взглянув на него, я ощутила тяжесть на душе. Во-первых, меня беспокоило, что Изана почти раскрыл его личность. Изана попросил ничего не говорить Раре, но мне было трудно притвориться, что я ничего не знаю. Кроме того, мне стало так жаль мага! Вторая причина, по которой я испытывала смущение, – это слова Хамеля по отношению ко мне.

«Вы… Джинджер Торте, когда вы утешали меня в шкафу… Я не могу забыть исходящее от вас тепло… Вы спасли меня».

И этот большой плакса любит меня? Неожиданно я решилась. Я поговорю с Хамелем. Я ждала подходящего момента. Ведь я слишком нетерпелива, чтобы держать вопросы в себе.

– Джинджер, – вдруг произнес Хамель.

Ой! Я вздрогнула и посмотрела на Хамеля, усмиряя испуганное сердце. Он перевел взгляд на меня.

– Может быть, вы что-нибудь скажете? – спросил он низким голосом. Маг явно был не в настроении.

Неужели он жалеет, что встал на мою сторону, когда я, похоже, проигрываю эту партию?

Думая так, я небрежно ответила:

– Что-нибудь?

– Да. Я хочу услышать вашу историю, Джинджер.

– Ну, что же мне вам поведать? – уточнила я.

Теперь явно не стоит делиться с ним самым сокровенным. Лучше сказать что-нибудь глупое, чтобы развеселить мага. Я стала думать и вспомнила, что случилось сегодня утром, когда я ела салат.

Я улыбнулась:

– Утром, когда я завтракала, моя горничная Сара похвасталась, что у нее появился парень. Поэтому я спросила Сару, красавчик ли он.

– Что?

– Конечно, я спросила, красивый ли он, хи-хи.

Хамель недоуменно промолчал.

– В общем, Сара серьезно ответила: «Глаза круглые, как помидоры, нос гладкий, как салат, а губы мягкие, как майонез». Вот так.

– По-вашему, это красавчик?

Я лукаво продолжила:

– И знаете, что я сказала?

– Хм, нет. Но, возможно, вы согласились, что… избранник вашей горничной красивый?

– Нет. Неправильно. Я как раз ела салат. Поэтому я равнодушно положила в рот ломтик помидора и ответила: «Твой парень – салат?» Пуф, хи-хи! – Я расхохоталась и откинула голову назад.

Но, к сожалению, Хамель не проявил никаких признаков хорошего настроения. Я перестала смеяться и посмотрела на Хамеля. Маг, которого я надеялась рассмешить, выглядел сконфуженным. Неужели я сплоховала?

– Хамель Брей, в чем дело? У нас не совпадают вкусы на шутки?

– Ха… ха-ха. – После моего вопроса Хамель наконец-то тихонько и натянуто засмеялся. Его будто заставляли радоваться.

Я вздохнула.

– Мне не нужен фальшивый смех. Эй, я рассказала вам забавную историю, потому что вы попросили меня сказать что-нибудь… этакое.

Хамель поправил очки и мягко улыбнулся. Теперь его улыбка казалась искренней.

– Раз уж Джинджер заговорила о салате, я проголодался.

– Вы не ужинали?

– Именно. Если подумать, я сегодня ничего не ел.

– Боже мой! Какой ужас!

– Если честно, я только что начал ощущать голод. – И Хамель дотронулся до своего живота.

Как он мог ничего не есть целый день? Я с тревогой посмотрела на Хамеля.

– Давайте вместе поужинаем. Салат еще остался, – легкомысленно предложила я.

Хамель ничего не ответил и быстро заморгал, словно был чем-то удивлен. Затем он застенчиво опустил голову, совсем стушевавшись. Кажется, он неверно меня понял.

– Хамель Брей! О чем вы подумали! Я просто хотела угостить вас вкусной едой!

– Фух!

– Что это за вздох?!

Хамель неловко почесал затылок. Стоит ли говорить, что уши Хамеля покраснели? Я смутилась и покачала головой, ощущая неловкость.

– Вот и хорошо, – проговорил Хамель.

– Что хорошо? Боже мой! – в замешательстве воскликнула я.

Хамель захихикал. Это было ничуть не похоже на тот натянутый смех, который прозвучал в карете пару минут назад. Сейчас маг действительно расслабился. Я приподняла уголки губ и стала ждать, когда его смех утихнет. Увы, широкая улыбка не сходила с лица Хамеля до конца поездки.

Прибыв в особняк, мы направились в столовую. Меню уже было определено – рагу из говядины с овощами, томленное на медленном огне.

Я наблюдала, как Сара аккуратно сервирует стол на двоих.

Хамель посмотрел на горничную и непринужденно спросил:

– Салатный парень?

– Пуф!

Было довольно забавно видеть, как он пристально смотрит на Сару и говорит: «Салатный парень».

Я не сдержалась и фыркнула.

Сара изумленно расширила глаза.

– Что?

– Я просто подумал, что вы – та горничная, у которой есть салатный парень, о котором мне сообщила госпожа Джинджер.

– Са… салатный парень? Ха-ха, госпожа Джинджер! Вы рассказываете такое обо мне?