Добродетель злодейки. Том 1 - Jin Bae Hee

– Хи-хи! Сара, прости. Так получилось, что я поделилась историей о твоем ухажере.

Сара бросила на меня укоризненный взгляд и продолжила накрывать на стол. На ее щеках появился легкий румянец. Кажется, ей очень нравится «салатный парень». Я снова хихикнула, потому что Сара выглядела милой. Горничная наполнила бокалы и быстро ушла. По-моему, она даже оробела и решила сбежать. Ах, как это очаровательно.

Я взяла бокал и сказала:

– Мир.

– Да? Сегодня тоже мир?

– Конечно. Это всегда было идеалом, к которому я стремилась.

«Мир». Слово, которое совсем не подходит к моей жизни, наполненной несчастьем. События последних дней служат доказательством этого факта.

«Джинджер Торте, ты живешь очень бурной жизнью. Но если однажды твоя жизнь вдруг станет тихой, думаю, тебе будет не так уж весело. Или нет?»

Пока я размышляла, Хамель поднял свой бокал. Мы звонко чокнулись.

– Я надеюсь, в будущем вы сможете наслаждаться мирным и гармоничным существованием.

– Ого, вы меня сейчас благословляете?

– Именно. Нужно благословить вас за все, что вы для меня сделали. И естественно, за предстоящий ужин.

– Хамель Брей, нет ли какого-нибудь волшебства, чтобы жизнь была спокойной? Ну, если быть точной, какого-нибудь артефакта, который позволяет избежать катастрофы…

Хамель сделал глоток и ответил:

– Ну, я никогда об этом не думал. Может, я смогу его создать.

– О, правда? Попробуйте!

Хамель, который уже взял в руки столовые приборы, помрачнел.

– Сейчас? Чтобы применить сложную магию, необходимы предварительные расчеты… а они займут много времени… Значит… горячее рагу остынет. Тогда… моим первым блюдом за сегодняшний день станет холодное рагу… Хотя… пусть, если вы хотите…

– Н-нет! – Я, заикаясь, остановила его. – Можно и в другой раз. Давайте сначала поедим.

– Я ждал этих слов, – приободрился Хамель.

Трудно было поверить, что еще недавно он пребывал в глубоком унынии. Хамель с таким удовольствием уплетал рагу из говядины, что и у меня разыгрался аппетит. Когда с рагу было покончено, другая горничная пришла убрать со стола. А мы с Хамелем направились в гостиную, чтобы выпить чаю.

Вскоре Хамель уже сидел в расслабленной позе, подперев подбородок рукой. Маг напевал какую-то мелодию. Я незаметно для себя начала подпевать вместе с ним. У меня было замечательное настроение. Через несколько минут наши напевы прекратились. Хамель все в той же позе посмотрел на меня.

– В последнее время меня не оставляет в покое одна мысль. Я хочу, чтобы все были счастливы. Вы когда-нибудь думали о чем-то подобном, госпожа Джинджер?

– Ну, чтобы все были счастливы…

Конечно, я не отличалась моральностью, поэтому никогда не желала счастья всему миру. Скорее я чаще желала, чтобы кто-то был несчастлив. Если уж на то пошло, это касалось и Лераджии. Было бы славно увидеть, как ее высокомерие улетучивается.

– Хамель Брей, вы вроде уже говорили, что хотите счастья для всех. Но, знаете, этого очень сложно добиться. Хватит ли у меня времени, чтобы желать счастья другим, когда мне его не хватает?

– Да, верно. Ведь с некоторых пор я ощущаю то же самое. Мне многого не хватает. Что ж! Наплевать на чужое благополучие! Сначала счастливым стану я! Но это не означает, что потом будет поздно думать о счастье других!

– Но, Хамель, вы можете пожелать мне счастья. Я стремлюсь к нему всей душой.

Хамеля, казалось, забавлял мой вид. Он улыбнулся, опустил руку, которой подпирал подбородок, и выпрямился. Но затем выражение его лица изменилось. Хамель, который только что был расслабленным, в мгновение ока стал серьезен. О чем он собирается говорить? Я заволновалась, напряжение в комнате нарастало.

– Так вот что я хотел сказать… У вас есть планы на завтра?

– У меня?.. Нет.

Завтра Изана не будет меня искать? Мы не договаривались, но у меня возникло предчувствие, что Его Величество не прочь со мной увидеться. Хотя еще рано загадывать.

– Тогда, пожалуйста, встретьтесь со мной завтра.

– Что? С вами, Хамель Брей? Почему? Вы что-нибудь узнали о Гешуте?

– Э-э-э… Не совсем… Разве не вы твердили, что я должен найти свое счастье, госпожа Джинджер? Я сейчас как раз этим и занимаюсь.

Счастье для Хамеля – встреча со мной? Я захлопала ресницами.

Хамель ничего не прибавил. В любом случае он терпеливо ждал моего ответа, что бы я ни сказала. Его губы слегка подрагивали. Он явно нервничал.

Я прислушалась к своей интуиции и вновь подумала, что этот большой плакса испытывает по отношению ко мне определенные чувства. Кроме того, когда Хамель говорил о поиске счастья, он сразу же покраснел. Кстати, румянец был ему к лицу. Маг пленился Лераджией, но мог искренне привязаться ко мне, а затем и вовсе влюбиться… Однако я не могла в это поверить.

Разве такое возможно? Я задумалась. Это старая история. Мои романтические истории всегда начинались с меня. Именно я влюблялась в кого-то и даже брала инициативу на себя. Тем не менее пару раз бывало и по-другому, когда тот или иной юноша первым выражал свои чувства.

Мне стало интересно, почему Хамель увлекся мной. Конечно, я само очарование. Хм… Мне не было неприятно. Но проблема заключалась в другом. В моих чувствах. Мне хорошо с Хамелем, но я уже отдала свое сердце Изане. Хамель полюбил меня, невзирая на то, что знает о моих чувствах лучше, чем кто-либо еще?

Я не представляла, что ответить. Но, несмотря на клубок спутанных мыслей, я кивнула.

Мне не хотелось видеть разочарованное лицо человека, который так надеялся и ждал.

Хамель легонько коснулся моей руки, лежащей на столе, а затем склонил голову и прикоснулся губами к тыльной стороне моей ладони. Его губы были мягкими и горячими.

– Спасибо, госпожа Джинджер. Тогда завтра днем я приду сюда.

Я вновь кивнула. Странно, в этот момент мое сердце бешено забилось. Я не могла понять, почему оно так сильно трепещет в груди.

«Джинджер Торте, очнись. Ты что, собираешься стать тростниковым имбирем?»

Я ругала себя, но почему-то сердцебиение не утихало. Хотя все логично: красивый мужчина проявил ко мне интерес и поцеловал тыльную сторону моей руки, а я ощутила смущение.

Я молчала, и Хамель попрощался со мной.

Но он, как и обещал, пришел на следующей день. Маг выглядел спокойнее, чем накануне. Он был в безупречно выглаженной рубашке и пиджаке такого же холодного серого оттенка, как и его волосы.

Пиджак с небольшим воротником делал его образ стильным и даже резким, но, когда Хамель улыбнулся, выражение его лица смягчилось.

При виде Хамеля я заметила:

– Ого, сегодня вы выглядите неплохо! Кстати, вы даже не надели очки!

– Сегодня счастливый день. Мне не нужно видеть Его Величество Изану, поэтому нет необходимости их носить.

Его серые глаза, не скрытые очками, были очень выразительны.

Мы шли по улице и буднично беседовали. Поскольку мы встретились во второй половине дня, вскоре начало смеркаться.

– Эй, Хамель Брей, темнеет, куда мы сегодня направляемся?

– Не знаю.

– Что? Вы попросили меня встретиться, а сами не составили никакого плана?

– Видите ли, у меня нет опыта в таких делах, поэтому я не представляю, что делать. Если у вас, госпожа Джинджер, есть что-то, что вы хотите, пожалуйста, скажите мне.

«Боже мой, этот мужчина! Я в курсе, что Хамель не разбирается в любви, но не думала, что настолько. Нет опыта, видите ли!»

Мне был неизвестен возраст Хамеля, но я предполагала, что он ровесник Изаны. Чем же он занимался все это время, раз не виделся с женщинами? Конечно, мог усердно практиковать магию… И мне опять стало его жаль.

Я похлопала Хамеля по плечу и заметила:

– Хамель Брей, вам еще многому предстоит научиться. Все в порядке. Я понимаю вас. С сегодняшнего дня буду рассказывать вам все о женщинах.

«Просто верьте мне…»

Я не успела договорить, мой взгляд ненароком упал на мужчину, который шел неподалеку от нас. У него были красные волосы, ярче заката. Лица я толком не смогла разглядеть, но почему-то он показался мне знакомым. Крепкое телосложение, красные волосы.