- Ничего себе! – восторженно выдыхает Сэм. – И никаких подсказок, где именно спрятал? Я качаю головой.
- Кажется, это был… довольно эксцентричный старикан. Да что уж тут говорить, он даже имя себе сам придумал. При рождении был вовсе не Драконикус, но приказал во всех источниках называть себя только так.
- На древне-саарском это имя означает «Любящий Драконов», - задумчиво протянула подруга. – Хорошее имя. Доброе. А то в последнее время мне не нравится то, что происходит.
- А что происходит? – очнулась я от глубоких раздумий. Ну и где искать эту книгу, если нет ни одной зацепки? Моё любопытство было раззадорено до невозможности. Невыносимо хотелось хоть одним глазком глянуть на книгу. Внутри поселилась уверенность, что там я найду ответы если не на все, то хотя бы на часть тревожащих меня вопросов.
- Ну как тебе сказать, - вздохнула Сэм. – Я слышу много разговоров вокруг, которых не хотела бы слышать. Все ругают драконов. Обвиняют их во всех наших бедах. Говорят, мол, это с их появлением началось умирание нашего мира. Они летают туда-сюда, бесят всех своим богатством, мощью, красотой… главным образом, богатством, конечно же. Прилетают на один день – а потом обратно улетают в свой мир, благоденствующий и процветающий, богатый и счастливый… люди прям помешались, думают, там рай какой-то… а нас оставляют прозябать в голодной и нищей пустыне. Некоторые… некоторые договорились даже до того, что из-за них всё и происходит.
- Что за глупость! – воскликнула я, дрожа от негодования. – Драконы пытаются помочь! Да если бы не они, всё давно бы уже закончилось катастрофой для Саара, и намного, намного быстрее… Ардан приносил воду, бескорыстно дарил её людям! Откуда столько неблагодарности?!
Мне живо вспомнилась деревянная статуя Водного Дракона у фонтана – обезображенная, изрисованная, алой краской, будто кровью выведенная надпись «МЕРД» с отвратительными потёками…
Саманта бросила на меня сочувствующий взгляд.
- Ты просто необъективна. Как всякая влюблённая женщина. Драконы всегда были себе на уме. Мы не знаем ни причин, ни целей их появления в нашем мире. А когда люди чего-то не понимают… они боятся и начинают ненавидеть.
Я остановилась, как вкопанная.
Дёрнула подругу за рукав и заставила её остановиться тоже.
На закрытой двери нашей комнаты огнём горела кроваво-красная надпись.
«МЕРД».
Мне стало жутко.
Сэм прижала ладонь к губам. Я сделала шаг вперёд.
- Не ходи туда, Милли! – прошептала подруга испуганно.
- Я хочу выяснить, что происходит, - твёрдо сказала я. У меня внутри поднималась волна дикого возмущения. Снова это странное слово! Что оно значит? И при чём тут я?
***
- «Смерть драконам», - с ледяным спокойствием произнёс мужской голос.
- Чего-чего?
- «МЕРД» означает «Смерть драконам», - повторил Сириус. – Аббревиатура.
Я сжалась на кресле в углу его комнаты, стараясь не смотреть ему в лицо. Впрочем, он всё равно и сам на меня не смотрел, тщательно избегая и стоя, скрестив руки на груди, так, чтоб в поле зрения попадала только сестра.
На его лице была маска абсолютной невозмутимости.
Саманта потащила меня к брату, заявив, что мы обязаны поставить его в известность. Но я не думала, что он настолько в курсе ситуации. И огорошит меня подобной информацией.
- Что это ещё такое?! – воскликнула Саманта.
Он ответил не сразу. Взгляд прозрачно-голубых глаз был направлен рассеянно куда-то за окно.
- Тайная организация, которая начала орудовать в Аш-Серизене. Я слышал давно о ней. Но не знал, что она запустила свои щупальца даже в Академию.
- Чего ей надо? – продолжала допытываться Саманта. Чашка в её руках подрагивала и дребезжала о блюдце.
- Смерти всех драконов, очевидно, - пожал плечами Сириус. – Их ловит королевская полиция, но как-то вяло. Я ещё не слышал, чтоб хоть кого-то поймали. Пока ничего кроме вандализма и порчи казённого имущества они не совершали, вроде как особых оснований нет и предъявить нечего.
- Мы-то тут при чём? – чуть не плача отозвалась подруга. – Нам зачем дверь пачкать? Молчание.
Долгое.
Такое долгое, что я успеваю покрыться мурашками сразу вся. Мой взгляд упорно рассматривает рисунки деревянных плашек паркета на полу.
- Очевидно же. Кому-то стало известна… - его голос сорвался. Он не смог скрыть этого спазма в горле. Как и горечи, наполняющего до краёв. - Тесная связь твоей подруги с Драконом.
Глава 57
Сглатываю комок в горле. Мне нечего ответить на немой упрёк в голосе этого мужчины. И в то же время… внутри поднимается волна негодования в ответ на несправедливость.
Почему я должна чувствовать себя виноватой? За то, что любила? За то, что в моём сердце расцвело это чувство, которого я не хотела и которого всеми силами пыталась избежать? Но даже сейчас, по тому, как сильно забилось оно, глупое, в ответ на одно лишь слово о моём Драконе, понимаю… что никуда эта непослушная любовь не прошла. Ничего не закончилось. По крайней мере, для меня.
И то, что для каких-то идиотов моя запретная любовь с Драконом – преступление, за которое меня можно клеймить позором, пачкать двери и угрожать, наполняет меня таким гневом, что будь я сама драконом, пожалуй, уже дышала бы огнём.
Я резко встала и начала прохаживаться туда-сюда.
- Как поймать этих заговорщиков? Может, меня можно использовать как живца? Нельзя же допустить, чтобы на свободе бродили те, которые грозят убить драконов… вдруг они больше не станут прилетать? Это же будет катастрофа…
Сириус впервые на меня посмотрел. С немым изумлением.
- На какого ещё живца? Саманта, скажи своей подруге, что она выжила из ума. Ей надо немедленно покинуть Академию… Я остановилась и мои эмоции прорвали хлипкую стену, которая отделяла окружающих от бури.
- Во-первых, я отсюда не ногой! Я столько сил и нервов убила, чтобы поступить. Это – билет в счастливое будущее для меня и для Эми. А во-вторых, я что-то не уловила. С какого момента ты разговариваешь со мной только через свою сестру?
На скулах Сириуса выступили красные пятна. Заходили желваки. Вот теперь он снова смотрел только на меня, отметила я с мрачным удовлетворением. Да в конце-то концов! Я никогда его не обнадёживала. Ни в чём не врала. Почему теперь со мной надо вести себя, как с какой-то предательницей?! Несправедливо и очень обидно.
- Надо сказать Амброзиусу! – решительно заявила Сэм, и вклинилась между нами, пытаясь разрядить обстановку.
- Я это сделаю, - кивнул Сириус. Он, очевидно, искал предлога поскорее уйти. Стремительным широким шагом направился к двери. – А вы тут ждите и никуда не ходите без меня.
- Погоди! – воскликнула я в удаляющуюся широкую спину. – Зачем вообще этому «МЕРДу» понадобилась Академия?
Драконов тут не учится. Что я буду здесь, они не могли знать заранее, да и правда обо мне открылась случайно. Что тогда?
Сириус остановился у самой двери и сдержанно, с расстановкой, произнёс, не оборачиваясь:
