Отбор Черного Дракона (СИ) - Олейник Виктория

Ну да, желающих много. Я прищурилась, сморгнув дождь с ресниц, и бегло взглянула на Дэша. Фамильяр остервенело сражался с тенью, и пока что у него получалось, но как долго нам будет везти?

Надо бежать. Долго не выстоим.

Если бы смогла проскочить мимо незнакомца и тени, то смогла бы затеряться в лабиринте. Вот бы еще снять маску и понять, кто это.

- Это ты прислал мне ту картинку с гробовым камнем? - Человек не ответил, следя за мной. Его глаза сквозь прорези маски казались смутно знакомыми, но их цвета не могла разобрать, слишком сумрачно.

А может, очередная магия, цвет беспрестанно менялся. То карий, то зеленый, то голубой.

Прижавшись спиной к стене, я начала продвигаться вбок, но не сводила с незнакомца взгляда.

- Приглашение тоже ты подменил? А что насчет Рены?

Снова нет ответа, зато человек сделал ко мне шаг. А потом еще один, и еще... Я не двинулась с места, стояла и пристально следила за чужими движениями, сердце громко бухало в груди. У меня будет один шанс, опоздаю - погибну.

- Тирк! - отчаянно воскликнул Дэш, но я мысленно успокоила его. Все под контролем. надеюсь.

- Собираешься меня убить? - с вызовом выдохнула, когда незнакомец медленно обхватил рукоятку меча. Его глаза засмеялись.

- Надо же, какая проницательная!

Он подошел так близко, что могла бы его коснуться. И все же он меня боялся, это чувствовала. Он тщательно контролировал мои жесты и малейшее движение рук, что говорило - враг нервничает.

Рука незнакомца взметнулась, и я, резко подавшись вперед, изо всей силы ударила его в запястье. Меч зазвенел, выскальзывая, чего и добивалась. Пользуясь тем, что враг неосознанно проводил клинок взглядом, ударила магией в солнечное сплетение незнакомца, атаковала со всей возможной силой.

Мои пальцы уцепились за края маски. Что-то подсказывало, без нее враг потеряет половину уверенности, да и я, узнав личность, больше не буду ждать ножа в спину от каждого проходящего мимо человека.

Мне бы еще секунду, но маг опомнился раньше, чем рассчитывала. Его ладонь сжалась, сорвавшаяся с нее магия хлестнула по моему плечу с такой мощью, что на землю закапала кровь.

Ух, как больно! Я отпрянула, вцепившись в раненое плечо - и тем самым пропустила новую атаку. Если бы она меня достала, то, наверное, убила бы на месте.

- С каким удовольствием я сверну твою милую головку! - прорычал незнакомец.

Ну хотя бы милую. Я поморщилась от стрельнувшей плечевой боли,

сконцентрировавшейся в помолвочном узоре, метнула взгляд в сторону рычащего Дэша, а потом - на потерянный меч. Если бы добраться.

К несчастью, враг заметил, куда смотрю. Сейчас или никогда! Я кинулась к мечу, в то же время падая на колени, чтобы избежать атаки. Мой расчет был простым: подобрать клинок и атаковать первой, но незнакомец действовал в своем стиле.

Магия обожгла мои пальцы, когда оставался какой -то миллиметр до цели, а, когда отвела руку, угодила в захват. Мои волосы с такой силой дернули назад, что перехватило дыхание; отклонив голову, я вцепилась в корни. Боль разошлась по всем клеточкам тела, глаза защипало.

- Думаешь, это игра? - Маг дернул свободной рукой, и меч послушно метнулся к нему. Острие клинка вжалось в кожу моего горла; Дэш, кинувшийся на помощь, столкнулся с новыми призванными тенями. - Не я, так кто кто-то другой! - горячо зашептал голос над ухом. - Мне просто заказали тебя, хотя не спорю, заказ приятный!

Меч вдавился сильнее в мое горло, я крепко зажмурилась. На пальцах собиралась новая магия, вся надежда на нее, но не слишком крепкая. Казалось, стоит врагу почувствовать мое сопротивление, и он просто проведет клинком. Вжик - и все закончится, а я даже пикнуть не успею.

- Пора с этим заканчивать, - будто подтверждая мои мысли, прорычал незнакомец. Я крепко зажмурилась, ощутив боль пока еще мелкого пореза... звякнула срезанная цепочка с чешуйкой дракона и упала возле меня.

Но враг так и не успел довести свое дело до ума. Его рука дрогнула, он закричал над моим ухом. Гнев и досада сплелись в его голосе; открыв глаза, я оказалась ослеплена вспышкой огня. Капли падающего дождя с шипением испарялись, не долетев до земли; послышался оглушающий треск и грохот.

Все вдруг обратилось хаосом. Клинок врага раскалился до красноты - отбросив его, «маска» поднял голову, а я за ним.

- Нет, нет, он не имеет право быть здесь! - враг подхватился с места и попятился, а мое сердце подпрыгнуло в радости.

- Норан!

Это был он, мой император! Крылья взрезали мешающие прутья купола, растения ломались с громким треском и осыпались пеплом. Здесь было тесно для создания такого размера, ведь крылья застлали все небо, но тем эффектнее и угрожающе дракон опустился на землю.

Стены содрогнулись, когда громадные черные крылья ударили последний раз, обращаясь одеждой вокруг проявившего императора. Его взгляд метал громы и молнии, он вскинул руку, магией ловя попытавшегося скрыться в портале мага.

Коротко махнув рукой, он отбросил его к дальней стене, и тот рухнул на землю, рыча. Норан, не глядя, подхватил меня за руку, чтобы помочь подняться.

- Не высовывайся, - приказал он.

Он взглянул на меня, чтобы заметить, как я морщусь от боли в плече и помрачнеть, после чего ринулся в атаку. Магия вспыхивала разноцветными вспышками, маска отвечал, но Норан явно был сильнее. Удар за ударом он теснил врага к дальней стене.

Последняя атака была особенно сильна. Она полыхнула огненной волной, испепеляя все на своем пути. Лабиринт окрасился в невыносимое сияние, я зажмурилась, даже отсюда ощутив жар.

Но враг, почувствовав, что проиграет, замерцал и рассыпался искрами - чтобы собраться в целое впереди меня. Он не медлил и надвигался, как буря. Занесенная магия, сложившаяся в клинок, должна была уничтожить меня, знала, что это неотвратимо.

Я попятилась от наступающего человека и подняла руки. Вспышка сорвалась с моих пальцев, ударив туда, где секунду назад находился надвигающийся на меня враг, к моей магии присоединилось заклятие Норана, Дэш воинственно зарычал...

Враг не смог бы избежать удара, да он и не пытался. Рассмеявшись, «маска» раскинул руки, будто взлетал - и взорвался миллиардами искр.

Чтобы затем, через мгновение из всполоха чар вырвался величественный красный дракон. Размерами он был меньше императора, слабее, но - дракон! Я приоткрыла губы от неожиданности, у меня не укладывалось в голове. Разве Норан не единственный из оставшихся драконов?

А еще - и это то, что заставило меня стиснуть кулаки, - на груди этого дракона сверкал камень, вплетенный в оправу. Серьга... маска не был носителем Ашреи, вовсе нет. Но разве это не то украшение, которое я видела в астрале?

Все верно, сомнений не могло быть. Я узнала символы и кровавый блеск камня. Половина сердца Ашреи нашла меня сама.

Глава 39

Вопросы вертелись в голове, путая мысли. Кто этот дракон, откуда? Почему жаждет меня убить и как получил сердце Ашреи? Сжав кулаки, я подняла голову, напряжено наблюдая за ним. За тем, как свет скользит по его рубиновой чешуе, а крылья рассекают воздух.

Я не сводила взгляда со сверкающего украшения в центре его груди, поэтому пропустила момент, когда дракон пошел на второй круг над нами. Он взлетел высоко над куполом, хищно развернувшись в нашу сторону.

Слишком поздно поняла, что он хочет сделать - а вот император понял сразу.

- Рута, берегись! - крикнул он.

Красный дракон раскрыл пасть, огненные всполохи заплясали в его горле. Сообразив, чем это грозит, я шарахнулась назад, до боли ударившись о стену из сплетенных прутьев. Дыхание перехватило, я широко распахнула глаза.

Увидела клубы дыма и мощное зарево. Приоткрыла губы, понимая, что это конец; жар опалил щеки, почувствовала, как кожа чуть ли не плавится.

А потом все накрыла тьма. С шелестом развернулись черные крылья, застлавшие свет и огонь, и чужие руки ударили над моими плечами. Тяжело дыша, я посмотрела в глаза императора, закрывшего меня своим телом.