Мисс Эндерсон и её странности (СИ) - Зарецкая Анастасия

Может, не так уж он неправ, этот Орден, что пытается вывести отца на чистую воду? Просто, пожалуй, ошибка Ордена состоит в том, что он борется с Вистаном Меллиганом слепо, не зная наверняка, куда следует бить.

А если узнает? И всерьез ополчится против отца?

Должна ли будет Бернис следовать объективности — то есть со всей строгостью отнестись к проступкам отца и занять сторону справедливости? Или единственный путь, которому она должна следовать, как дочь — стоять подле отца и бороться за него, даже если противником будет весь мир?

— Тогда я даже не знаю, что ответить, — призналась Бернис. — Как только мы окажемся в Леберлинге… Я познакомлю тебя с нашим отцом. Мы вместе расспросим его обо всём, хочешь? Но предупреждаю сразу, — она позволила себе усмехнуться, — у него весьма непростой характер.

— Поверь, характер нашей мамы ещё сложнее, — заметила Алеста. — Так что я бы наоборот предпочла сначала познакомить тебя с ней. Думаю, встретившись с тобой, она исполнит свою самую главную мечту в жизни.

Алеста качнула головой, склонились в левую сторону короткие темно-русые пряди. Отвернулась к окну и разочарованно выдохнула. Деревенька осталась позади, и вокруг вновь была необузданная темнота леса.

— Это хорошо, — произнесла Бернис тихо. — Хорошо, когда исполняются мечты… Знаешь, а ведь я в самом деле верила в эту звезду, святая наивность. Хочешь, я тебе расскажу?..

Глава 11.

Нельзя сказать, что жизнь Бернис чем-то принципиальным отличалась от жизни других детей, выросших в их квартале. Каждый ребёнок, которому довелось расти в этом закутке роскоши и богатства, был похож на всех остальных детей.

Все они были продолжением своих родителей — успешных и амбициозных.

Никто из них не был лишен материальных благ; но каждый нёс на себе груз моральной ответственности — вынужден был вырасти тем, кто станет достойным продолжением рода. Иначе быть не могло. Ты либо становишься лучше всех прочих, учишься прыгать выше головы, либо превращаешься в изгоя, имя которого никто не осмелится произнести на семейном ужине.

Пока дети из бедных районов наслаждались беззаботными мгновениями, учились обращаться между собой и разбивали в кровь коленки, Бернис проводила время за книгами, которые и не каждый взрослый сможет осмыслить.

В лицее — весьма требовательном и строгом лицее — Бернис обязана была посещать каждое дополнительное занятие и получать наивысшие оценки. Ведь только так можно было показать отцу, что она в самом деле старается быть не хуже него.

Бернис так старательно училась жить эту жизнь согласно всем правилам, что сама жизнь протекала мимо неё.

Она стала смелее, уже когда вошла в подростковый возраст. Нечто, так тщательно скрываемое внутри, запросилось наружу… Бернис после научилась сдерживать себя; и всё-таки прежде, чем к ней пришло самообладание, Бернис достаточно успела наворотить.

Тогда же она впервые отправилась на прогулку с мальчишкой. И на первой же прогулке позволила себя поцеловать, пускай и уже на следующий день после прогулки осознала, что этот мальчишка — точно не тот, кому она хочет посвятить свою драгоценную жизнь.

Тогда же поняла, что с ровесницами можно обсуждать не только лицейские задания, скучные классические книги и извечные вопросы о жизни и смерти, но и всякую шелуху, которая перестанет иметь какую-либо значимость уже на следующий день, зато пока приятно волнует сердце.

Тогда же Бернис осознала существование сестры.

Просто почувствовала, что где-то там, на расстоянии, бьётся сердце и трепещет душа, один в один похожие на её собственные. Но в то же время — Бернис не сомневалась, что сестра должна быть её полной противоположностью, раз уж её зачем-то разлучили с семьей. Она должна наслаждаться этой жизнью сполна, быть смелой… и совсем не стремиться к тому, чтобы овладеть тонким искусством магии и продолжить дело отца.

А ещё сестра не должна даже догадываться о том, что в одном из уголков этого мира существует её родственная душа.

Тогда же Бернис впервые услышала эту красивую легенду про Истинную звезду — ту самую, что развязывает языки. Эта Истинная звезда стала для Бернис маленькой мечтой — возможностью прикоснуться к чему-то легендарному и необъяснимому, что все ещё продолжает существовать в мире, где каждую деталь успешно характеризуют, а явление систематизируют.

Бернис неоднократно представляла себе встречу с этой звездой.

В зависимости от того, в каком настроении находилась Бернис, она представляла совершенно разных людей, что могли бы оказаться вместе с ней под лучами Истинной звезды вместе с ней.

То таинственного возлюбленного, который со всей пылкостью признаётся ей в любви, хотя до этого тщательно скрывал свои чувства. То лучшего друга, с которым они обмениваются клятвами верности и преданности. То… отца, и он рассказывает ей наконец, зачем же их с сестрой разлучили. Ну и, конечно, признаёт, что усилия, потраченные Бернис на освоение магии, не прошли впустую.

А потом Бернис неожиданно стала взрослой.

И вот какой забавный парадокс: будучи юным, ты ни за что не сможешь предсказать тот момент, когда повзрослеешь. Зато, став взрослым, ты с лёгкостью сможешь заглянуть в прошлое и отыскать тот самый момент, лишивший тебя детской наивности и непосредственности.

Лицей отпустил Бернис, оставив на память о ней потрет в галерее лучших воспитанников.

Зато впереди был Университет магической механики — прославленное на весь Глейменс высшее учебное заведение, в которое стекались студенты со всего королевства. И которое уж точно должен был окончить каждый ребёнок родителя, амбиции которого были завязаны на магическом таланте.

Впрочем, Бернис своему новому этапу обучения нисколько не противилась.

Подростковый бунт остался позади, а вместо него пришло понимание — отец, в общем-то, во многом прав; те знания и умения, что осваивает Бернис, в первую очередь нужны именно ей. Поскольку осталось совсем немного времени до того, как Бернис начнёт отвечать за свою судьбу самостоятельно. И лучше уж вступить в это сражение вооруженной, чем раздетой догола.

Учёба в Университете магической механики давалась Бернис не то чтобы слишком легко.

И всё-таки Бернис с самого детства была приучена воспринимать большой поток новых знаний, развиваться одновременно в нескольких направлениях и успевать делать за одни сутки столько дел, что на их выполнения любой другой человек потратил бы не меньше недели. Но это было даже интересно. Набирать скорость, но ничуть не сбавлять обороты.

А спустя полтора года после начала учёбы в университете начался очередной виток жизни Бернис. И ознаменовало его знакомство с Кейденом Гилсоном.

Точнее даже так: полноценное знакомство.

Поскольку Бернис была прекрасно осведомлена о существовании обоих младших Гилсонов. В частности благодаря тому, что отец самой Бернис не слишком-то дружелюбно относился к старшему Гилсону — Маверику.

Время от времени отец позволял себе отпускать лёгкие усмешки в адрес семьи Гилсонов. Самого Маверика он называл бесчувственным камнем, а его сыновей — героями народного творчества. Той самой сказки, где старший сын умный и ответственный, а младший идёт против правил и отрицает всяческие традиции. Вот только, как и во всякой сказке, семья Гилсонов тоже несла загвоздку. Старший сын, Гленн, был не то чтобы плох, но он обещал вырасти в мага среднего уровня — то есть довольно неплохо, но всё-таки не того, кто мог бы добиться успехов отца. Зато младший сын, шептались, отказался от магии именно потому, что она слишком уж охотно ему поддавалась.

И нет, отказался он не по той причине, по которой талантливые люди оставляют области, в которых действительно хороши, поскольку теряют интерес и ищут себе новое занятие, где придётся бороться и совершать невероятные подвиги.

А только лишь потому, что испугался.

История Кея и Бернис, пожалуй, претендовала на сюжет для очередной пьесы про запретную любовь. По крайней мере, знакомство их началось именно так. О том, кто будет служить им напарником, Кей и Бернис узнали уже тогда, когда нельзя было свернуть назад.