Егерь. Системный зверолов (СИ) - Скиба Николай

Крики становились всё громче, пронзая ночную тишину. Теперь я различал отдельные голоса — истерические женские вопли, грубые ругательства кого-то из мужчин.

— ТЫ ДУРА! Куда ты побежала⁈

Мы приближались к границе опасной зоны.

Кошка замедлила бег, её ноздри раздулись, улавливая запахи. Я тоже притормозил, стараясь двигаться тише.

По мере приближения к границе опасной зоны звуки становились отчётливее. И я узнал один из голосов.

— ПОМОГИТЕ! КТО-НИБУДЬ! — истерично закричала девушка.

Виола. Эта наглая девка каким-то образом попала в смертельную ловушку.

Да, я мог бы развернуться и уйти.

Но…

Нет. Какой бы стервой она ни была, это всё ещё ребёнок. Избалованный, но ребёнок. И смерти не заслуживает — она не её дед. Я не испытывал к ней никаких положительных эмоций, но не смогу уважать себя, если хладнокровно оставлю людей на растерзание хищникам.

Кем я стану, если брошу всех?

Зверь он всегда зверь и есть, а человек должен оставаться человеком. Так говаривал дед, когда разговаривали о браконьерах: «Внук. Ну не стрелять же их, правильно?».

Я остановился у дерева и выглянул.

Стая из пяти Звёздных волков окружила группу людей, прижав их к отвесной скале. Хищники были крупными, их шерсть искрилась серебристыми нитями, которые пульсировали магической энергией в ночной темноте.

Во главе стаи стоял Альфа.

Звёздный волк. Уровень 7. Эволюционный ранг G.

Звёздный волк. Уровень 5. Эволюционный ранг G.

Звёздный волк. Уровень 4. Эволюционный ранг G.

Звёздный волк. Уровень 5. Эволюционный ранг G.

Звёздный волк. Альфа. Уровень 10. Эволюционный ранг G .

Виола сжималась в комок, прижавшись спиной к камню.

Перед ней стояли трое мужчин с оружием — двое в кожаных доспехах с мечами наготове и один с луком, тот, что с мелкими усиками. Да это же отряд Фёдора, я их уже видел, когда шёл ловить горностая.

И ещё один участник схватки — Звёздный волк Виолы, её личный питомец. Зверь сражался отчаянно, пытаясь защитить хозяйку от превосходящих сил. Два диких волка атаковали его одновременно, а остальные готовились к решающему броску на людей.

Звёздный волк . Уровень 2. Эволюционный ранг G.

Она ещё и зверя подставила, вон он, изо всех сил пытается защитить глупую хозяйку. Во мне вскипела волна раздражения. Что за тупость!

Её зверь слабый. У него нет шансов против стольких противников.

А где хоть один Мастер? Какого чёрта они так глубоко в лесу ночью? У границы опасной зоны!

— Не подпускайте к Виоле! — рявкнул Фёдор, выставив меч. — Ефим нас пришибёт!

Питомец девчонки истекал кровью, а волки только играли с жертвами, растягивая удовольствие.

— Девочка, — мысленно обратился я к кошке, — Ты со мной?

Волна звериного предвкушения прокатилась по моим нервам, и я невольно хищно оскалился, словно мне передался её инстинкт убийцы.

Кошка ждала этого момента.

— Красавчик, — прошептал я горностаю на плече, — спрячься. Ты лишний.

Зверёк покорно послушался, подпрыгнул на ветку и затерялся в листве.

Пора действовать.

Если вы на этой главе — примите мой искренний поклон.

Глава 29

Сжав рукоять ножа так, что костяшки побелели, я вышел из укрытия. Время раздумий кончилось.

Альфа первым почуял опасность. Его голова резко повернулась в мою сторону, жёлтые глаза вспыхнули в лунном свете.

— ГР-Р-Р-Р-Р-Р!

Он зарычал — низко, гортанно, звук, от которого кровь стынет в жилах. Шрам на его морде побелел, а клыки обнажились во всей своей смертоносной красе.

Из темноты сорвался огромный полосатый силуэт. Кошка материализовалась прямо над вожаком, обрушившись на него всей мощью своего тела.

БАХ!

Они покатились по земле в клубке рычания и ярости, когти высекали искры из камней.

Альфа был опытным бойцом, но кошка… Её ядовитые когти прорезали воздух, оставляя зелёные следы, а невероятная мускулатура работала на полную.

Остальная стая заметалась в панике. Внезапная атака расстроила их боевой порядок, а я воспользовался замешательством.

Ближайший волк — седьмого уровня — развернулся ко мне, оскалив клыки.

Шерсть на его загривке встала дыбом.

Он прыгнул.

Время замедлилось.

Потоковое ядро в груди отозвалось жаром, разгоняя кровь по венам. Мои мышцы словно налились силой.

Волк атаковал прямо, как неопытный хищник — сказывалась молодость и горячность. Опытный зверь бы зашёл сбоку или дождался, пока товарищи отвлекут меня. Но этот рвался в бой напролом, что только на руку. Но зверь двигался для меня как-то медленно. Точнее, медленнее, чем в той первой схватке в лесу. Почему?

Я шагнул в сторону, позволив волку пролететь мимо, и полоснул ножом по его боку. Клинок вошёл не так глубоко, как хотелось — толстая шкура Звёздного волка оказалась крепче, чем ожидал, но чувствовалось, что задел что-то важное. Горячая кровь брызнула на мои руки, а волк завыл от боли.

Сбоку посыпались проклятья — наёмники вступили в бой с остальной стаей.

— Слева, Федя! — крикнул кто-то из его людей.

Звук металла о клыки, рычание, человеческие ругательства — всё смешалось в хаос битвы.

Раненый волк приземлился в нескольких метрах, но движения его стали неуверенными. Кровь из раны на боку стекала обильной струёй — видимо, задел артерию. Хорошо. Время работает на меня, зверь слабеет.

Второй уже несся на меня, низко прижавшись к земле. Этот был умнее — не прыгал высоко, а атаковал снизу, целясь в ноги, чтобы повалить. Классическая тактика стайного хищника — обездвижить добычу.

Но я знаю, как они думают.

Отскочить назад — плохая идея, он просто догонит. Влево-вправо — тоже под вопросом, скорость у волков отменная. Остаётся один вариант, рискованный, но эффективный.

Я рванул вперёд, навстречу атаке.

Волк не ожидал, что добыча сама пойдёт на него. На миг в его глазах мелькнуло удивление — и этого было достаточно. Зверь попытался перестроиться на ходу, но инерция уже несла его вперёд.

Падая вперёд и чуть вбок, я пропустил волка под собой и успел полоснуть ножом по его спине, ближе к позвоночнику. Не смертельно, но точно болезненно.

Волк пронёсся мимо, оставляя за собой брызги крови, и резко затормозил, скуля от боли в спине.

Чёрт, а я и правда стал сильнее и быстрее. Раньше такой манёвр мог не получиться — не хватило бы реакции. Неужели эволюция так сильно меня изменила?

Времени изумляться не было. Первый, с пробитым боком, всё ещё держался на ногах, хоть и пошатывался от кровопотери. А второй, с разрезанной спиной, уже разворачивался ко мне, но движения его стали осторожнее — почувствовал, что добыча кусается.

Где-то сбоку раздался оглушительный рык — кошка билась с альфой. Земля дрожала под их лапами, ветки трещали, когда массивные тела врезались в кусты. Клацанье клыков, глухие удары — верю в тебя, девочка.

— Чёртовы псы! — выругался один из наёмников, и я услышал мясистый звук клинка, входящего в плоть.

В этот момент раненый волк с пробитым боком качнулся и рухнул. Кровопотеря сделала своё дело.

Убит Звёздный Волк. Уровень 7 — G. Получено опыта: 21.

Второй попытался зайти сбоку, но боль мешала ему двигаться быстро. Я видел, как он оценивает ситуацию — зверь умный, понимает, что товарищ мёртв, а сам он ранен. В глазах волка мелькнуло сомнение.

Сейчас главное — не дать ему опомниться. Откуда у меня такая уверенность?

Волк замер, его желтые глаза впились в мой нож. Уши прижались к голове, губы приподнялись, обнажая клыки. Низкое рычание вибрировало в груди зверя.

Но он не прыгал. Что-то в моей позе, в том, как я держал нож, заставило его засомневаться. Хищники чуют решимость — и этот почуял, что я готов драться.

Зверь сделал ложный выпад, проверяя мою реакцию. Я не дрогнул, сжав нож крепче. Волк отступил на шаг, его голова чуть наклонилась — он переоценивал ситуацию.