Егерь. Системный зверолов (СИ) - Скиба Николай

Именно в этот момент колебаний он всё же прыгнул — отчаяние пересилило осторожность.

Память тела сработала сама.

Я успел подставить левое предплечье под его горло — не в пасть, а именно под шею. Потоковое ядро взорвалось силой, и я всем весом прижал зверя к земле. Волк рухнул на спину, а я навалился сверху.

Правой рукой схватил его за затылок, вдавливая морду в мягкую почву. Волк забился, царапая когтями мои руки, но царапины были поверхностными.

Ещё сутки назад такой приём был бы мне не под силу. Но дикий зверь не собирался сдаваться — я едва держал его.

Интуитивно попытался приручить — татуировки полыхнули огнём, но передо мной появился будто клубок сплетённых нитей. Я почувствовал не одного зверя, а целую стаю, связанную невидимыми узами. Моя магия ударилась об эту стену.

Тогда одним точным движением перерезал горло. Волк дёрнулся последний раз и затих.

Убит Звёздный Волк. Уровень 5 — G. Получено опыта: 15.

Слева раздался торжествующий рык кошки, потом — короткий, душераздирающий вой, который резко оборвался. Я обернулся и увидел её, стоящую над телом Альфы. Её клыки были красными от крови, а шерсть взъерошена. Альфа лежал с перегрызенным горлом.

Убит Звёздный Волк. Альфа. Уровень 10 — G. Получено опыта 3.

Похоже я получаю какой-то процент опыта от боевых питомцев.

Посмотрел в сторону наёмников. Двое стояли, тяжело дыша, и вытирали мечи о траву. Третий — тот, что с усиками — прижимал ладонь к окровавленному плечу. Кровь сочилась между пальцев, но рана не выглядела смертельной. У их ног лежали тела двух волков, в лужах тёмной крови.

— Живы? — хрипло спросил я, подходя к группе. Голос сел от напряжения, а во рту стоял металлический привкус.

Фёдор кивнул, не отрывая взгляда от моего лица:

— Живы. А вот ты… — он покачал головой, глядя на тела волков. — Неплохо для парня, который совсем недавно лежал при смерти. Ты словно шире и выше стал. Спасибо за помощь, не забуду.

Я посмотрел на свои руки — они были в крови по локти, нож всё ещё сжимался в правой ладони.

Эволюция действительно изменила меня. Не кардинально, но достаточно, чтобы понять, какие перспективы это открывало в будущем.

Но сейчас мне было на это плевать.

Я стоял среди трупов волков, тяжело дыша. Руки тряслись — не от страха, а от прилива адреналина, который никак не хотел отступать. В горле пересохло.

Тишина после боя оглушила.

Только тяжёлое дыхание выживших, да густой и медный запах крови. Мёртвые тела волков лежали вокруг нас в неестественных позах, их серебристая шерсть потемнела от запёкшейся крови, а свечение угасало.

Кошка величественно подошла ко мне и села рядом. Её массивное тело ещё тяжело дышало после схватки, но в жёлтых глазах читалось спокойствие хищника, утолившего жажду охоты.

Фёдор и его люди смотрели на нас с опаской. Один из наёмников даже перекрестился, прошептав что-то о «жуткой громадине». Вряд ли про меня, хех.

А вот Виола…

Она встала, отряхнула пыль со своей одежды и посмотрела на меня с той самой надменной улыбкой, которую я так хорошо помнил. Словно последние минуты её ужаса и визгов были лишь незначительным неудобством, временно нарушившим её планы.

— Ну надо же, — протянула она, и в её голосе не было ни капли благодарности. — Зверолов-неудачник со своим… питомцем. Дедушка будет так рад узнать, что у тебя всё-таки появился зверь. И какой… крупный. Он явно захочет изучить его получше.

У меня невольно сжались кулаки. Эта наглая дрянь! Хрен с тем, как она разговаривает. Хрен с этими оскорблениями, для меня это пустой звук.

Но кажется, она совсем не понимает, что натворила. Тогда я покажу тебе это наглядно, пигалица.

Я сделал резкий шаг в её сторону.

— Эй! Стой, заразный! — выкрикнул один из наёмников, выставляя меч. — Не подходи к ним!

Кошка издала низкий, гортанный рык — её мускулистое тело напряглось, готовое к прыжку. Клыки, ещё красные от крови альфы, обнажились в угрожающем оскале.

Татуировки полыхнули в её посыле: только скажи, и они мертвы.

Наёмники замерли. Поняли, что перед ними хищник, способный разорвать их всех, едва я дам команду. Вот и хорошо, потому что на этот раз урок зазнобе точно нужно преподать. И дело вообще не во мне.

Не обращая внимания на их мечи, я шагнул к Виоле и схватил её за воротник. Она попыталась вырваться, но тщетно.

— Эй! Отпусти меня, — злобно прошипела она. — Ты хоть знаешь…

— Заткнись. И послушай меня внимательно, принцесса, — рыкнул я, разворачивая её лицом к её собственному питомцу.

Звёздный волк Виолы лежал у скалы, скуля от боли. На его боку зияла глубокая рана — видимо, во время схватки один из диких волков успел его задеть. Зверь тяжело дышал, а в его глазах читалась мука.

— Видишь? — ткнул я пальцем в сторону раненого волка. — Из-за твоего безрассудства чуть не погибли люди. И твой собственный питомец истекает кровью. Ты хоть понимаешь, что натворила? Тебе что, совсем наплевать на зверя?

Виола попыталась выкрутиться, но я держал крепко.

— Ай, мне больно! Отпусти меня, урод больной! Как ты смеешь! — процедила она сквозь зубы.

— Как смею? — я чуть не зарычал. — А что ты тут делаешь, дура? Ради чего? Каковы были ваши шансы против Альфы и стаи волков?

Виола дёрнулась, но мой захват был железным.

— Ты что себе позволяешь, выродок! — завизжала она, а потом вдруг обмякла — губы затряслись, глаза заблестели. — Мой дед тебя…

— Тьфу ты!

Она не понимала! Действительно не понимала, до сих пор!

Отпустил Виолу так, что она отшатнулась, и повернулся к Фёдору. Его взгляд метался между мной и кошкой.

— Теперь ты мне объяснишь, — мой голос стал тише. — Что вы тут все делали? Ночью, так далеко от дома?

Фёдор заколебался, глядя на Виолу. Но когда мои татуировки вспыхнули красным огнём, а кошка сделала шаг вперёд и он поспешил заговорить.

— Она наняла нас, — пробормотал он, поджав губы. — Сказала, что сама хочет поймать питомца.

— Замолчи! — взвизгнула Виола. — Я тебе не приказывала болтать!

— Это ты заткнись! — прорычал я так, что она действительно замолчала, потрясённая моим тоном. — Продолжай.

Наёмник облизнул губы, косясь на разъярённую Виолу и мою кошку. Последняя победила.

— Её дед запрещает ей заниматься звероловством. А она хотела приручить питомца. Сама.

— И вы, взрослые мужики, повелись на капризы избалованной девчонки? — я покачал головой. — Привели её… Сюда? Вы в своём уме?

— Она заплатила хорошо, — рявкнул Фёдор в ответ. — Да и не планировали мы идти так глубоко, она доплатила. А потом как рванула глубже, уже сюда, к границе, как шерсть увидала! Не послушала, я предупреждал, что стая может быть. Не бросать же её на гибель! Думаешь нам это понравилось, что ли?

Эх, а мужики-то особо и не при чём, получается. Могли, конечно, отказать ей в самом начале, да только помогло бы это? Здесь просто был бы другой отряд. А воины оказались сильные, явно с опытом.

Я посмотрел на Виолу. Её лицо пылало, но в глазах, кроме ненависти, мелькнуло что-то другое, не разобрать. Тоска? Отчаяние?

Теперь ясно, почему с ними нет Мастеров. Деду бы донесли… Но поймай ты питомца, то как оправдывалась бы? Глупость.

— Твой дед прав, — сказал я холодно. — Ты не готова к этому. И если ещё раз сунешься так глубоко — найдут только кости.

— Да что ты вообще знаешь обо мне⁈ Ничего не знаешь! — истерично выкрикнула она и сжала кулаки. — Не говори так со мной! К-как… Как ты смеешь?

Что ж, эта встреча в лесу не дойдёт до ушей старосты, девка точно не расскажет и другим не даст. Но мне всё равно уже плевать, на кон поставил всё.

Дело за Барутом.

А Виола… Что толку ей что-то говорить?

Тихий скулёж заставил меня вновь обернуться к бедняге. Звёздный волк Виолы, его шерсть была измазана кровью. Зверь тяжело дышал, а из глубокой раны на боку сочилась тёмная жидкость. Глаза питомца были мутными от боли и шока.