Матабар VI (СИ) - Клеванский Кирилл Сергеевич "Дрой"

— Думаешь в Ральском предгорье нашли чью-то гробницу?

— Или святилище, или какое-нибудь заброшенное укрепление, или еще что-то не менее важное, — кивнул военный маг. — И если это так… Вечные Ангелы, Натан. Помнишь ту старую байку про девушку мага, которая логово до-Имперского лича выпотрошила? Она же жила, как королева до конца своих дней.

— Тебе напомнить, Лев, что умерла она, как раз-таки, от ран? — вклинился в разговор Баккет. — Еще и уродиной?

Ардан заставил себя сохранить спокойствие. Почему-то его сильно задело то, с каким пренебрежением охотники говорили о матери Бориса Фахтова. Может из-за того, что тот был его, Арда, другом?

— Именно поэтому я предлагаю тщательно подготовиться, — стоял на своем Лев. — Если мы соберем хорошую группу, потренируемся, может быть вложимся по нормальному в закупку оборудования и амуниции, то каждый сможет себе заработать на отставку.

— А с чего ты, Лев, взял, что через два года туда снова начнут пускать? — прищурился Натан.

— Потому что, как я уже сказал, рынок не выдержит трехлетнего запрета, — напомнил Лев и слегка закашлялся. — А импортировать из Оликзасии такой объем, который требуется даже одной только Метрополии — не получится. Придется закупать у Нджии и Восточного Материка, а вы сами знаете, что у них такие мелкие периметры, что их даже на картах не обозначают. А еще — Гильдия не даст военным и Короне столько времени держать запрет. По судам затаскают. Если надо будет — до Верховного Судьи дойдут. Ты же знаешь этих акул бюрократии. Им только дай посудиться. Так что два года — это максимум.

Натан с Баккетом переглянулись и поочередно пожали плечами. Ладмир же едва ли не сползал под стол и то и дело прикладывал к голове кровавый кусок говядины.

— Ард, слышал

— Да, — кивнул Арди.

— Что скажешь?

Ардан чуть приподнял брови.

— Ты парень молодой, свободный, — Натан подался чуть вперед. — И, как мы оба знаем, не из робкого десятка и умеешь держать язык за зубами. Тем более, наверняка, знаешь и других ребят выпускников, которые ищут где достать звонкую монету. Что скажешь? Тебе интересно?

Ардан открыл было рот, но тут же скосился на амулет Балицкого. Весьма неприятная штука, хоть и слабенькая. В Метрополии, кстати, из-за многочисленных помех генераторов и Лей-проводки, абсолютно бесполезная и почти нерабочая. Действовала только в весьма специфичных условиях. Потому её не выдавали тем же дознавателям Черного Дома или сыщикам корпуса стражей.

— Я поспрашиваю, Натан, о Ральских Мертвых Землях, но самому мне оказываться за периметром не хочется, — вновь пользуясь наукой Скасти, ответил Ардан.

Натан явно пару мгновений прислушивался к своему амулету, после чего кивнул.

— Если вдруг встретишь кого-нибудь, кто будет «за», то пусть пишут Натану Балицкому в Ниграндское отделение Гильдии Охотников на Аномалии.

— Договорились, — Ардан уже собирался вставать, как его остановил очередной предсказуемый вопрос.

— А в этот сезон с нами не хочешь? — попытал удачу Натан. — Мы, конечно, присоединимся к большому отряду, но сам понимаешь — хороших магов за периметров много не бывает.

Если бы только Натан знал, насколько двусмысленно и, одновременно с этим, во всех смыслах правдиво звучало данное утверждение.

— Спасибо, Натан, но я не люблю приключения.

— Даже когда за них хорошо платят?

— Тем более, когда за них хорошо платят, — Ардан кивнул Льву и направился в свою комнату — ждать нужного для алхимии инвентаря.

День Плача уже совсем скоро и ему в очередной раз придется играть наперегонки со временем.

А про Ральское предгорье он действительно обязательно поспрашивает. Но совсем не у тех, про кого мог подумать Натан. Потому что, видят Спящие Духи, Милар, скорее всего, не ошибся, и Ральские горы действительно были как-то связаны с Кукловодами и их таинственным заговором.

* * *

Ладиг не обманул, а Шальной не споткнулся по дороге и не запутался в тумане паров алкогольного возлияния, так что ближе к двум часам ночи Арду в комнату постучались. На пороге показался не слишком счастливый бармен-трактирщик, вручивший постояльцу сундук со склянками и тряпичный мешок с растительностью.

— Маг, а это все, — Ладиг обвел взглядом им же самим принесенные материалы. — безопасно? Пожара или, не приведи Вечные Ангелы, взрыва не произойдет?

— Нет, — ответил Ардан и, забирая оборудование, закрыл перед лицом Ладига дверь, мысленно добавив « во всяком случае — не должно».

Да, в горах Алькады он и вовсе пользовался собственными ладонями, диким огнем и подсказками Атта’нха, так что с скудности экипировки было не привыкать. С другой стороны, в те времена он учился создавать отвары, зелья и мази, используя, как основу, Лей-растения, ягоды, коренья и грибы. Очень редко когда, все пару раз, Атта’нха показывала наговоры и ворожбу, которая могла помочь сделать из самого простого отвара нечто, сродни искусству Эан’Хане.

Отвары под наговорами, лишенные основы в виде Лей-растений, обладали куда меньшей силой и сроком действия. Да и вообще, выглядели сродни дешевой подделки чего-то настоящего.

Тогда, в те далекие годы, на вопрос « а почему?», волчица неизменно отвечала: « таков сон Спящих Духов» и на этом разговор сам собой заканчивался. Только обучаясь в Большом и поглощая тонны литературы в Библиотеке, Ардан узнал, что все дело в напряжении.

Заговоры Говорящих создавали недостаточное напряжение Лей для трансформации свойств растений (те, как и любой живой или неодушевленный объект, изначально обладали Лей-зарядом). Так что и результат получался относительно скудный.

Увы, Арду придется довольствоваться именно подобным костылем, потому как достать что-то из нужных Лей-растений в Ларанде не представлялось возможным. А ехать на границу с Мертвыми Землями, где можно было бы достать требующиеся ему ингредиенты отняло бы слишком много времени и поставило бы под удар всю авантюру.

Отложив в сторону посох и засучив рукава, Ардан опрокинул тумбочку и, пользуясь заранее притащенными досками, начал сооружать не то, что подобие лаборатории, а нечто настолько кустарное, что даже любители самогона посмеялись бы над его оборудованием.

Он потратил какое-то время, чтобы с помощью глины, травы, воды, масла и сдавленных проклятий приладить все трубки и колбы в правильной последовательности.

— Так, — Ардан прошелся пальцем по своим записям в гримуаре. — Для каменных костей нужен тимьян, орех Каменного Кедра, печень Радужного Лосося и два куриных яйца.

Разумеется, у него не имелось ни нужного ореха кедра, который произрастал исключительно на склонах центрального Алькадского хребта; да и Радужного Лосося в реках той же Алькады уже почти и не осталось, не говоря о Ларанде.

— Если принять за неизвестное требуемой напряжение, и подставить в формулу вычисления Старшего Магистра Нанизова, — ворчал Ардан, вооруженный карандашом и знаниями, полученными на лекциях профессора Ковертского. — Получится, что мне нужна третья степень на каждом из переходных состояний. Осталось посчитать…

Вооружившись заранее взятыми у того же Ладига мерными весами, Арди начал взвешивать самые простые ингредиенты. Все тот же тимьян, яйцо, простой кедровый орех и печень самого тривиального лосося. Все это он, благо, смог купить в местной лавке.

— Каждый проход полного цикла перегона повысит концентрат втрое, — закончил первичный подсчет Ард и убрал линейку, которой измерил получившуюся станцию, её основные узлы и элементы. — Так что, если взять за факт, что заговор сработает, то мне потребуется по четыре цикла перегона на добавочные ингредиенты, шесть на основные и одиннадцать на фундаментальный.

Ардан посмотрел на орех, безучастно лежавший в ступке.

— Ладно, двенадцать… наверное.

Юноша выругался. У него не имелось ни весов, ни нормальной станции, ни, даже, понимания, как использовать наговор, потому что Атта’нха всегда строго предупреждала, что не стоит злоупотреблять данным умением.