И где-то позади я услышал, как кто-то заплакал от облегчения.
Эпилог
Прошло двадцать лет.
Я иду по солнечной поляне босиком, чувствуя тёплую землю под ступнями и лёгкий ветер в волосах. Впереди слышны детские голоса, чей-то смех, где-то за деревьями мелькает светлая рубашка, и я улыбаюсь.
Позади — наш дом.
Большой, с широким крыльцом, резными перилами и окнами, в которых отражается солнце. Он живой. Не потому, что в нём много комнат или высокие потолки — а потому что в нём мы . Я и мои пять мужчин. Моя семья. Мой дом.
А за ним — целое поселение.
Когда-то мы были одни. Пятеро мужчин, одна женщина, и много боли, с которой никто не знал, как справиться. А теперь — здесь дома, дети, сады, мастерские, весёлые люди. Все они — те, кого я когда-то выкупила с торгов. Циски. Те, кому некому было помочь.
Теперь у них есть мы .
Ферма всё ещё работает. Она кормит всех нас и приносит достаточно, чтобы дважды в месяц я приезжала в замок. Появлялась на торгах, с холодной улыбкой на лице, выбирала тех, кого другие хотели бы сломать, и увозила их. А потом… просто говорила, что они не выдержали.
Что умерли под моей плетью. Моя репутация стала еще более хуже, чем была, но мне было все равно.
На самом деле, все купленные мною рождались заново.
В новом мире. Свободные. Живые.
Родителей я не видела уже много лет. И не жалею об этом ни капли. Просто… мы выбрали разные стороны. А возвращаться туда, где тебя не слышат, не имеет смысла.
С тётей я тоже не общалась. Никогда так и не спросила, знала ли она, что дарит мне выход в другой мир. Может, знала. Может, это и была судьба. Но я решила не копаться. Мне хватило второго шанса .
Иногда я думаю, что всё это было сном.
Но стоит закрыть глаза — и я снова там.
На поляне. В белом. В окружении пяти мужчин, которые любят меня так, как я даже не знала, что возможно .
Мы решили тогда, что не будет больше меток. Никакой власти. Никакой магии подчинения. Мы оставим всё позади. И сделаем по-нашему .
По древней традиции цисков — забытой, почти утраченной, но всё ещё живой в песнях и памяти моих мужчин.
Пять костров. Пять обетов. Пять сердец.
Я стояла посреди круга в платье, которое мы сшили сами — лёгкое, прозрачное, сотканное из лент и лепестков, которые мне дарили каждый из них в течение года. Оно сияло, будто держало в себе солнце. Волшебное. Как и вся та ночь.
Они подходили ко мне по очереди. Каждый — в одежде, которую сам выбрал. Кайрен — в чёрном, с открытым торсом и серебряными застёжками. Томрин — в тёмно-синем, строгом, с вышивкой на сердце. Талмер — в мягкой белой рубашке и свободных штанах, как целители древности. Мэй — весь в зелени и венках, смеющийся. И, наконец, Ис — в простом сером, почти монашеском одеянии, с глазами, полными света.
Каждый становился передо мной на колени, не потому что должен , а потому что хотел .
— Станешь ли ты моей жизнью? — спрашивали они. И я отвечала каждому: — Да.
Когда все пятеро взяли меня за руки, небо вспыхнуло.
Появились метки. Но не те, что мы знали раньше. Тонкие золотые браслеты, похожие на татуировки, обвили наши запястья. Они светились, когда мы были рядом. Они связывали , но не подчиняли.
После обряда Томрин подошёл ко мне и мягко положил ладонь на живот.
— Зря ты так затянула, — улыбнулся он. — Близнецы скоро родятся, а мы только поженились.
Я рассмеялась, потому что было совершенно неважно , когда я стану их женой. Важно было только одно — мы вместе.
И нас больше никто не разлучит.
Теперь, двадцать лет спустя, я стою на той же поляне. Солнечной, тёплой, живой.
И вижу, как бегут мои мальчики — уже взрослые, им по девятнадцать лет, но всё ещё те же сорванцы. Они гонятся за рыжеволосой девчонкой, в которую давно влюблены оба. И, судя по её смеху, не безответно.
Я поднимаю глаза к небу и замираю от трепета.
Там, высоко, в безоблачной синеве, парят два дракона. Один — огромный чёрный. Мой любимый,суровый Кайрен. А рядом — крошечная, бело-серая, с розовыми краями крыльев, наша дочь Айра.
Драконица. Унаследовавшая его силу. Редкость невозможная. Но кто вообще может спорить с нашей судьбой ?
Я улыбаюсь и оборачиваюсь, когда за спиной слышу шаги.
Томрин. Обнимает меня со спины, осторожно, как будто я снова хрупкая.
— Ты долго гуляешь, — говорит он, гладя мой круглый живот. — Тебе бы отдохнуть. Малышик устал, а значит, и ты тоже.
— Всё хорошо, — отвечаю я. Но не спорю, когда он ведёт меня в дом.
Там — смех. Запах пирога. В муке до ушей две наши девочки, десятилетняя и семилетняя, помогают Талмиру готовить. Больше мешают, конечно, но от этого только теплее.
В этом доме — жизнь. Настоящая.
Ис и Мэй работают в поселении. Устраивают новеньких, строят дома, заботятся о них. Их обожают. И я знаю — у нас всё получится.
Я больше не вижу Сайру. Мы расстались… грубо. Мне нужно было, чтобы она больше не приходила ни в замок, ни в мою жизнь.
Наши дети — все циски. Это удивило моих мужчин, они не были уверены в том, что у нас в целом могут быть дети, а то, что они будут полноценными цисками — для них настоящее открытие. Но, видимо, судьба была теперь к нам благосклонна. Все наши малыши имели вторую ипостась и сильную магию. И рождались с завидной регулярностью.
С Марисой мы не общаемся уже много лет. После того случая, когда она… — я даже не хочу вспоминать это, — вся семья отдалилась от неё . Мы не изгнали её. Нет. Мы просто поставили точку .
Мы помогли ей. Построили отдельный дом недалеко, помогли обустроиться. Я знаю, что она вышла замуж . За первого же мужчину, которого мы купили с торгов — когда только начали перебрасывать спасённых цисков в этот мир.
И, если честно… мне кажется, она сделала это назло мне . Будто хотела сказать: “Вот и всё. Он мой. Больше ни один не будет твоим.”
Только я даже не пыталась спорить.
Мне не нужно было больше никого . Я была окружена любовью настолько, что мне и в голову не приходило доказывать что-то кому-то .
После того случая Ис и Томрин тоже… изменились. Они поняли, что сами виноваты — перелюбили . Перестали жалеть эту хрупкую, обиженную звёздочку. Теперь — пусть муж мучается , как сказали мне мужья.
Конечно, с племянниками она могла видеться, если хотела. Но… не скажу, что тянулась. Да и они как-то не особенно нуждались в её внимании.
Я снова выхожу на крыльцо и смотрю на мир.
Мир, который мы построили своими руками.
Я — Таша, попаданка из другого мира.
Любимая жена. Мать чудесных детей. И просто счастливая женщина .
Я кладу ладонь на живот. Ещё один ребёнок. Ещё одно чудо.
— Ну что, малыш… скоро придет твоя очередь летать, — шепчу я и улыбаюсь…
Конец
