Биатлон. Мои крылья под прицелом (СИ) - Разумовская Анастасия

— Я — твой принц, Литасий. Преклони своё колено и признай моё право приказывать тебе.

И магистр отступил. Попятился и вдруг совсем другим голосом, каким-то мягким и почти тёплым, произнёс:

— Я сделал всё, чтобы ваша команда победила, мой принц. Нашёл шестого. Нашёл того, кто не составит тебе конкуренцию. Сделал так, чтобы у тебя не было соперника, Эрсилиарий. Это было сложно, Мёртвый бог следил, но я смог. Когда погиб Марг, я смог найти слабейшего. И всё ради твоей победы, племянник. И сейчас наш род ещё не проиграл. Когда ты женишься на Валери…

— Не женюсь.

Бесстрастие магистра лопнуло. На холёном лице отразилось недоумение. Эрсий зло и насмешливо глянул на него:

— Я женюсь на той, кто спасла мне жизнь, дядя. Ты вернёшь её в наш мир и даруешь ей исцеление. Иляна станет Звёздной принцессой. Я так решил.

Чуть поклонился в сторону Валери:

— Не обижайся.

— Без претензий, — молчавшая до сих пор банши лишь пожала плечами. — Вполне разумное решение, если исходить из изложенных тобой предпосылок.

И пригубила чай. Эрсий вновь обернулся к Литасию. Тот задумчиво наблюдал за племянником.

— Что ж… — произнёс медленно. — Если ты так решил… Иляну сюда я не верну. Но ты можешь отправиться за ней. Без женитьбы на Валери ты, мой принц, не вернёшь магию и не вернёшь положение, которое до казни занимал твой отец. Более того, ты лишишься остатков и того и другого. Впрочем, принц имеет право и на такую благодарность. Но хочу, чтобы ты знал: мир, в котором живёт твоя спасительница, потерял свои истоки. В её стране нет аристократов, одни плебеи. Женившись на ней, ты станешь плебеем. У Иляны нет ни замка, ни даже особняка — лишь покои из четырёх комнат, одна из которых служит для приготовления пищи. Да, они готовят себе обеды сами и прямо там же, где спят. Кроме твоей невесты, в этих же жалких комнатах обитают и её родители, и сёстры, и даже братья.

Это было… странно. Эрсий прислушался, пытаясь отыскать оттенки лжи. Не могут мужчины и женщины жить вот так, рядом… и кухня в покоях… Но магистр не лгал. Принц почувствовал оттенок насмешки, даже злорадства, но не лжи. Конечно, Звёздные принцы саму по себе ложь от правды отличать не могли, но обычно ложь сопровождал страх разоблачения.

— У Иляны нет приданого. Нет имения, слуг и иных источников дохода. Тебе придётся найти себе… работу. И получать за неё жалкие гроши, которых хватит лишь на еду и одежду. И да, зарабатывать на жизнь придётся именно тебе. Ведь ты не забыл, что твоя избранница — калека? Впрочем, разве могут все эти мелочи стать помехой королевскому великодушию принца?

Валери поставила чашку, изящно поднялась, подошла и положила ладони на плечи бывшему жениху. Посмотрела в лицо каким-то очень мягким и светлым взглядом.

— Эрсий, Иляна хорошая. Я ошибалась. Очень хорошая. Но она — другая. Решай сам, однако я предлагаю нам с тобой исполнить договор наших родителей. Мы всегда с тобой ладили, разве не так? Моя рука вернёт тебе титул, а твоя — возвысит меня. И былая слава вернётся обоим родам. Подумай. Просто оцени перспективы и подумай об этом.

— Зачем ты хочешь, чтобы я женился на тебе? — прошептал Эрсий.

Выпускать эмоции на волю было плохой идеей — теперь они, волной разбившись о скалы, завихрились потоками, а разум потерял былую ясность. Эрсию на миг показалось, что она скажет: «Потому что я тебя люблю, Эрс», но Валери улыбнулась:

— Мы нужны друг другу, мой принц. Мы друг другу выгодны. Я могу помочь тебе, а ты — мне. Этот союз полезен и разумен.

Он заглянул в её глаза и увидел в них тысячелетние ледники Вечных гор.

Глава 57 Фальшивое золото

Аратэ стоял, прислонившись к стене напротив кабинета магистра, и листал картинки на дальнозвуке Иляны. Вглядывался в смешные, счастливые лица, в забавные рожицы, которые корчили все эти люди, и лепрекона всё сильнее охватывало странное волнение.

Они были тёплыми. Летними. Но не как летние фейри, а как-то иначе.

Как Иляна. Аратэ всё яснее понимал, что в девушке его так притягивало. И бесило. Особенно поначалу. «Ты ж мой кошелёчек», — с щемящей нежностью думал лепрекон. Его ужасно злило, что девушка пожертвовала своей победой ради ледяного чурбана, при этом не выторговав себе заранее у Звёздного принца какие-то преференции. Ну нельзя же так! Ну что за глупость⁈ Но отчего-то даже эта глупость ему в ней нравилось.

И это было странно, потому что глупость Аратэ терпеть не мог. В той же Росинде это его раздражало и вызывало неприязнь.

Иляна в комбинезоне, очках и лыжных палках…

Аратэ замер, разглядывая картинку, явно сделанную несколько лет назад. Вот это, вот оно — сияние. Лицо девушки сияло воодушевлением и верой во что-то чудесное, невозможное. Победу? Возможно. Но обычно победе радуются по-другому. В глазах Иляны не было алчности или торжества, а…

Его беспокоило, что в защите этой девушки лично для него не было никакой выгоды. Наоборот: Аратэ подставлял себя под удар, как ранее подставил свой род, лишив его победы. И при этом ладно бы девушка была его невестой, ну или хотя бы — хотя бы! — любовницей, так ведь нет же… Иляна влюбилась в другого, смотрела только на другого, а тогда, почему Аратэ так расшибался ради её блага? Это было совсем не лепреконисто.

Но при мысли, что девушка останется калекой, что её просто кинули, как… как… нет, даже ребёнка вот так легко кинуть невозможно! Ну, по крайней мере, ребёнка Золотого дома…при этой мысли у Аратэ челюсти сводило зубной болью. И очень-очень хотелось ворваться к мерзавцу Литасию и предъявить счёт, с немедленной уплатой по всем векселям в течение часа.

И это было даже реально…

Но Золотой дом бы не одобрил. Таких влиятельных особ стоило держать в пожизненном долговом рабстве, используя их кредиты тонко и умело, чтобы получить максимальную выгоду, а не просто обычную прибыль.

Аратэ бесился при мысли, что здесь все, так или иначе, должны или ему, или его дому, но при этом смотрят на лепреконов сверху вниз, почти как на тхаргов. И странно, что бесило, ведь до сих пор это было забавно.

Двери раскрылись, и Аратэ встрепенулся, выключил дальнозвук и убрал его в карман. Шагнул навстречу принцу, позади которого светлело лицо Валери.

И раньше, чем Эрсий произнёс, лепрекон уже всё понял.

Принц предал Иляну. Или точнее: продал.

Аратэ выдохнул, прикрыл на миг глаза.

Тут надо было действовать умом, подключить влияние, шантажировать, обыграть, манипулировать связями… В мозгах пробежала сотня хитроумных комбинаций, изящных, как танец цапли, точных, как работа часовщика.

Аратэ размахнулся и врезал принцу правой в челюсть. От всей души. С разворота.

Эрсий рухнул на руки невесты. Лепрекон выскочил во двор и замер, переводя дыхание. Душу раздирала ярость.

Он ударил высокородного. Того, кто, по сути, уже вернул себе милость Мёртвого бога. За такое, как правило, сдирают шкуру, но… Аратэ ни о чём не жалел. Он был зол и радостен. «А творить глупости, оказывается… приятно», — успел подумать он, прежде чем кто-то визжащий обрушился на него, и чьи-то когти впились в его щёки. Схватив запястья, Аратэ с их усилием развёл их. Но взбешённая Рос тут же ударила коленом в его пах, и тело пронзила дикая боль.

Лепрекон отшвырнул девушку, словно мяч.

— Ты! — завизжала она. — Ты! Как ты посмел⁈ Они убили Харлака из-за тебя! Ты специально меня зазолотил! Я уничтожу тебя, ничтожное ничтожество!

Аратэ, скрючившийся от боли, вытянул руку, призывая золотую пыль. Он задыхался: ему словно перекрыло воздух.

Больно-то как!

Росинда что-то ещё кричала, но ему сложно было услышать её и понять смысл воплей. Аратэ со свистом выдохнул сквозь стиснутые зубы, потом очень осторожно вдохнул. Боль начала отступать, и лепрекон опёрся спиной о стену, восстанавливая дыхание. И, наконец, едва смог говорить, прохрипел:

— Харлак — засланец Летнего двора. Ты — тоже?

Она резко замолчала, словно налетела на скалу.

— Лжёшь, — пробормотала неуверенно.