Его нежеланная графиня (СИ) - Усова Василиса

Альма расправила на коленях меховой коврик и улыбнулась.

— Ее сиятельство — замечательный человек, второй такой госпожи во всем королевстве не сыщешь. И сердце у нее большое.

Когда карета, наконец, тронулась, Нортман еще некоторое время стоял во дворе, глядя ей вслед. Мужчину одолевали смешанные чувства. Странно было осознавать, что это все о его жене.

И дело не в том, что женщина не может управлять. Как исключение, такое иногда случается. Но добрая, великодушная, внимательная к окружающим? На ум пришло и другое. Служанки графиню тоже любят. Лия обожает. Граф Бартон готов ставить ее интересы выше своих.

Заслужить такую преданность непросто, но Алесии это удалось. Нортман провел рукой по волосам. Похоже, графиня способна обаять любого. Впрочем, он и сам ловил себя на мысли, что думает о жене все чаще.

Однако именно его Алесия избегала всеми силами. И ему вдруг очень захотелось это изменить.

Спустя пару дней после отъезда Альмы, в Арельсхолм вдруг нагрянула эйса Галия с кучей сундуков. Услышав о ее приезде, Алесия захотела стукнуть себя по лбу. Последние месяцы выдались настолько насыщенными, что она напрочь забыла, что когда-то заказывала платья. Как-то было совсем не до них.

Зато Лианна заметно оживилась и тут же потребовала, чтобы примерка проводилась в ее покоях.

— Ты еще слишком слаба. — попыталась возразить женщина. Но падчерица смотрела на нее такими щенячьими глазами, что Алес мысленно чертыхнулась и махнула рукой.

Ладно. В конце концов, девочку можно понять. Не слишком-то весело лежать днями напролет в постели. А тут, какое-никакое развлечение.

— Ну хорошо. — сдалась она и кивнула слугам. — Несите сундуки сюда.

Лия, восторженно запищав, закуталась по самые уши в одеяло и принялась наблюдать, как ее комната медленно и неотвратимо превращается в филиал модного салона.

Через каких-то полчаса платья, которых в этот раз оказалось вдвое больше, лежали везде. Домашние и повседневные — на сундуках. Выходные — на кровати и стульях. На маленьком круглом столике расположились швейные принадлежности. А центральную часть спальни занял низенький табурет.

У Лианны блестели глаза.

— Ох, какие они все красивые! Алес, примерь сначала это. — девочка кивнула на болотно-зеленое с золотой вышивкой на рукавах.

Алесия пожала плечами. Ей было все равно с чего начинать. Женщина чувствовала, что примерка в любом случае затянется надолго. И относилась к ней, как к неизбежному злу, которое она сама же себе устроила.

За зеленым платьем последовало синее, два желтых, красное. И на каждом эйса Галия сокрушенно качала головой.

— Да как же так-то, — бормотала она, обнаружив, что даже при самой плотной шнуровке, наряды все равно сидят на графине довольно свободно.

Впрочем сама графиня отнеслась к этому спокойно. Она чувствовала, что за время болезни падчерицы потеряла несколько килограммов. И теперь ее вес находился на самых нижних границах имт. Хотя до индекса массы тела в этом мире додумаются еще нескоро.

Но вес рано или поздно вернется, так что платья было решено не перешивать.

Лианна и вовсе не стала ничего мерить. Она пока еще не слишком твердо держалась на ногах. Но это не помешало ей комментировать каждый наряд мачехи.

Эйса Галия, тем временем, открыла последний сундук. И извлекла на свет…

— Ваше сиятельство, как вы и просили, я сшила несколько халатов.

Первой отреагировала Лианна.

— О-о-о…

Среди служанок тоже пронесся восхищенный вдох. Халаты выглядели как произведения искусства. Из плотной нежно-розовой ткани, с золотой и серебряной вышивкой, с широким поясом, большими рукавами… Алесия же, почему-то сразу вспомнила кимоно.

Для полноты образа не хватает только деревянных сандалий на высокой платформе. Она встряхнула головой, отгоняя посторонние мысли. Да, для бани можно было бы что-нибудь поскромнее, но сама же предложила модистке сделать дизайн на свой вкус.

— А мужской вариант?

Галия достала еще одно «кимоно». Черное. С серебряными узорами на рукавах и отворотах. Это предназначалось для графа. Правда Алесия не была уверена, что супруг согласится его надеть.

С другой стороны, это уже его дело. Вызвав Фелиса, женщина вручила ему последний халат.

— Передай его сиятельству. Это одежда для бани и личных покоев. — предупредила она.

Фелис коротко кивнул и, покосившись на обилие разноцветных тряпок, быстро выскользнул за дверь. Как любой мужчина, он предпочитал обходить модисток и их салоны стороной.

Собственно, не он один. Даже граф Арельс, стоило модистке появиться на пороге, удалился в библиотеку. И пока длилась примерка, не собирался спускаться на второй этаж.

Наконец, примерка подошла к концу. Как и в прошлый раз, эйса Галия не стала задерживаться в замке. Забрав свои сундуки и все то, что требовалось доработать, она отбыла в столицу. Алесия перевела дух.

Ненадолго.

Потому что Лианне захотелось продолжить «модный показ».

— Алес… — завернувшись в новый халат, девочка смотрела поблескивающими глазами. — Примерь, пожалуйста, то алое платье…

— Зачем?

— Ну оно тебе очень к лицу. И мне хочется еще раз на него посмотреть.

Женщина возвела глаза к потолку. После пяти часов примерки, ей и в своем платье было очень даже неплохо. С другой стороны, Лия только-только начала выздоравливать. И если такая малость ее порадует, то можно и уступить.

В конце концов, всего несколько дней назад она бы сделала что угодно, лишь бы виконтессе стало лучше.

Естественно, одной примеркой не обошлось. Полюбовавшись на платье, девочка захотела уложить мачехе волосы.

— Я о чем-то не знаю? — проворчала Алесия. — Ты собираешься отправить меня на бал?

Лианна хихикнула.

— На балу, ты была бы красивее всех. Но эта прическа… она совсем не подходит к платью. Тут нужно что-то более воздушное и не такое строгое.

Алес еще раз закатила глаза. Кажется, кто-то в свое время не наигрался в кукол. Впрочем, куклы в этом мире не особо интересные. Тряпичные, плоские с чепцами вместо волос. И без лица.

Лия, тем временем, сняла с ее головы шпильки и принялась творить. Закрепив несколько прядей на затылке небольшим гребнем, она распределила часть волос по плечам и прищурилась.

— Опять что-то не так? — не удержалась Алесия.

— Ммм… Неплохо, но чего-то не хватает. — произнесла девочка после долгой паузы. — Знаю! Агнета, подай, пожалуйста, ту шкатулку.

Когда у виконтессы в руках оказалась небольшая коробочка, обтянутая фиолетовым бархатом, женщина изогнула бровь.

— Лия, может уже хватит? Это твои украшения…

— Вот именно, это мои украшения. А значит, я решаю, кто их будет носить. — увидев, что этот аргумент не прошел, она надула нижнюю губу. — Ну Алес, ну пожалуйста! Только один раз. Мне так хочется увидеть, как они будут на тебе смотреться. А потом можешь их сразу же снять.

Алесия подавила тяжелый вздох и наклонила голову.

— Ну хорошо. В первый и последний раз.

Девочка просияла.

— Знаешь, ты самая замечательная на свете! — с этими словами она вдела в ее уши сережки и застегнула ожерелье. — О-ох, какая красота!

Глядя на ее радостную физиономию, Алесия тоже улыбнулась.

— Все, теперь ты довольна?

— Да! Ты сейчас так выглядишь… — прежде чем она успела закончить мысль, открылась дверь и на пороге появился граф Арельс.

В комнате воцарилась тишина. Нортман, услышав, что модистка наконец покинула замок, просто решил спуститься вниз и заглянуть к дочери. Он конечно догадывался, что скорее всего обнаружит тут и жену. Однако увидев ее, на несколько секунд лишился дара речи.

Да, он знал, что она хороша собой. Но чтобы настолько… Алесия тоже застыла на месте. К щекам совсем некстати прилил жар. В черных глазах супруга было нечто большее, чем просто восхищение… По коже ровным строем пробежали мурашки.

Спасла положение Лианна. Она единственная, похоже, кто не почувствовал невидимых взгляду искр.