Девушки судьбы и ярости - Нган Наташа

С лезвия капает кровь, окрашивая мой кулак в красное.

И сейчас я убью Короля, одетого в его собственные цвета.

Он тяжело дышит. Странный свист сопровождает каждый выдох. Как обычно, Майна недооценивала себя. Она не просто ранила его, а так сильно, что едва он спустился по лестнице, как рухнул.

Боевая маска Короля упала, или, может быть, он выбросил её из-за нехватки воздуха. Она лежит у его ног, насмешливо глядя на нас. Он выглядел таким властным, когда я впервые увидела его в броне. Теперь маска бессильна – вместе с демоном, которого она не смогла защитить.

Он не двигается, пока я не оказываюсь прямо над ним, моя тень падает на него так же, как его тень падала на меня так много раз.

Медленно, с усилием Король поднимает подбородок.

Единственный арктическо-голубой глаз встречается с моим взглядом.

Я никогда не чувствовала себя спокойно в присутствии Короля, но сейчас я чувствую спокойствие. Мой взгляд скользит вниз – туда, где его руки прижаты к бокам. Я опускаюсь на колени и бесстрашно, рывком разжимаю их.

Меч Майны вонзился глубоко. Кровь пульсирует, пропитывая его одежду, каштановый мех становится чёрным.

Хрипы Короля становятся всё более прерывистыми, когда я подношу кинжал к его груди, прикасаясь кончиком к промежутку между ребрами, где Кензо однажды показал мне.

Постарайся завтра целиться именно сюда.

Не останавливайся, пока кинжал не войдёт полностью.

Дрожащий и слабый, Король пытается схватить меня за руку, но я отталкиваю его, не прерывая зрительного контакта. Я хочу увидеть это: страх – тот самый, который появляется, только когда понимаешь, что у тебя вот-вот отнимут что-то незаменимое.

Я вижу его и улыбаюсь.

Я могла бы оставить Короля умирать. Он долго не протянет – на этот раз никакие шаманы не придут его спасать. Никакая магия не заживит ему раны. Но когда мы смотрим друг на друга, сердце бьётся со спокойной ясностью, что так и должно быть. Именно так, как я хочу, чтобы оно было. Власть, которой всегда обладал Король – навязывать свои желания другим, – теперь получила я.

Всё, что я могла бы сказать, проносится у меня в голове. Мыслей так много: слова, рождённые моей болью и его жестокостью; жизни, которые он разрушил; тела, сердца и надежды, которые он разбил; шрамы, которые он оставил. И всё же делиться ими, дарить их ему кажется неправильным.

Он их не заслуживает. Большего он от меня не заслуживает – кроме этого.

– Мы победили, – просто говорю я Королю. И вонзаю нож ему в грудь.

Я нажимаю сильнее.

И не останавливаюсь.

40. Майна

Мир изменился.

Или, возможно, всё немного изменилось. Но Майне так казалось, и она знала, что Леи тоже это чувствует. Тяжесть пропала. Гравитация изменилась. И, в отличие от магии, это была неприятная тяжесть, которая давила на неё целый год, и она не осознавала, насколько сильно, пока она не исчезла.

Когда-то все уже считали Короля мёртвым. На этот раз сомнений не было.

Выбравшись из прохода с ввалившимися глазами и окровавленная, но чудесным образом спокойная, Леи помогла Майне подняться на ноги, и они вместе отправились за помощью. Они увидели своих солдат в залах королевской крепости – они победили, битва была окончена. Зал Предков теперь превратился в ужасный морг, но они победили королевских демонов.

Леи рассказала первым попавшимся солдатам, где найти Короля. Ни один из них больше не хотел иметь с ним ничего общего. Майна знала, что Леи предпочла бы оставить его тело там, чтобы оно гнило в темноте так же, как и подобает тем, за кого он считал их – как нечистых, слишком грязных созданий для света. Но... это было не совсем так.

Были моменты, когда оно так и было. Глубокой ночью, когда она с болезненной отчётливостью вспоминала массу тела Короля на своей груди. А иногда, когда она не была готова к внезапному наплыву воспоминаний, она останавливалась как вкопанная, задыхаясь и пытаясь успокоить бешено бьющееся сердце. Майна всю жизнь вырабатывала самообладание, уверенность и власть, но, возможно, чтобы вывести её из себя, достаточно было воспоминания о том, как Король пахнет, двигается, прикасается, облизывает, или берёт тебя. И когда она думала о том, что то же самое он проделывал с Леи и другими девушками – сколькими ещё девушками? – у неё перехватывало дыхание.

Но иногда, когда её пальцы перебирали волосы Леи, она слышала смех Нитты, или глубоко вдыхала солнечный воздух, Король куда-то пропадал. Он не мог завладеть ей всей – никогда не мог, и никогда не сможет. Майна надеялась, что со временем он всё меньше и меньше будет являться в мысли к ней, к Леи, к другим девушкам и ко всем остальным, кого считал своими, пока воспоминания, которые сейчас ощущались как свежие татуировки – ещё жгучие и незаживающие – не исчезнут, как те же татуировки.

С помощью магии Майна научилась заживлять раны. Возможно, заживут и эти раны – с помощью силы другого рода, доступной каждому обычной, повседневной магии, столь простой, но и столь же мощной смеси дружбы, терпения, доброты, милосердия, настойчивости, уважения и, конечно же, любви.

Этой магии её научила Леи. Нитта, Бо, Хиро, Лова, Кензо, Шифу Цаэнь, Ама Го, другие Бумажные Девушки, даже Меррин и её отец – каждый чему-то научил её.

По крайней мере, если она никогда не вернёт себе магию Сиа, эту магию никто у неё не отнимет.

Майна считала, что сможет с этим жить.

Ей так повезло жить с этим.

После битвы ей было чем заняться. После смерти отца власть, казалось, перешла к Кензо и Лове, хотя, когда они воссоединились за пределами королевской крепости, после объятий, слёз и слов, произнесённых голосами, не совсем похожими на их обычные, оба подчинились Майне. В конце концов, она стала новым лидером клана Ханно и… чего бы то ни было.

Ихары? Теперь это уже не совсем королевство, но ещё и не что-то другое.

Какой бы измученной и избитой она ни была, и не желая ничего, кроме как прилечь где-нибудь в тихом месте с Леи, Майна не могла уклониться от своих обязанностей. И всё же она была не в том состоянии, чтобы что-то делать. Она сказала Кензо и Лове продолжать, полностью доверяя им, в то время как команда врачей окружила её и Леи, осматривая их раны.

Были и другие встречи. Они были мимолётными. Нужно было так много сделать, а разговоры можно отложить на потом. Тем не менее, Нитта прошла мимо, опираясь на Куэна, поскольку Наджа разбила ей коляску, когда её схватили. Она сражалась в Зале Предков на спине Королевы Демонов – ещё одной посетительницы, пришедшей поблагодарить Леи за своё освобождение.

Королева Демонов – Шала, как представила её Леи, – была тихой и настороженной, возможно, не уверенной в том, как её воспримут другие. Майна приказала членам своего клана снять с неё ошейник и найти ей тихое место для отдыха.

Королевский Двор был оживлённым ульем. Выжившие Ханно и союзные им кланы использовали его как базу для оказания помощи раненым и раздачи помощи. Им ещё предстояло обыскать дворец, а там прятались солдаты и советники, горничные и рабочие.

Нет, их не собирались убивать – Боги, ни в коем случае. Но их преданность была туманной, и поэтому сейчас их будут содержать в казармах Военного Двора под стражей солдат Ханно. Майна строго-настрого приказала обеспечить обитателей дворца всем необходимым для комфорта. Это было не идеально, но пока они не выяснят, кому можно доверять, это лучшее, что она могла сделать.

Некоторых обитателей дворца не нужно было задерживать.

Демон-пантера из Ночных Домов, Дарья, привела Лилл к Леи, и они остались. Лилл свернулась калачиком на коленях у Леи, Дарья откинула голову к стене, у которой они стояли, и с долгим, медленным вздохом сняла с шеи ленту – знак наложницы. Других куртизанок также освободили, многие из них согласились помочь с уборкой.

После воссоединения произошло то, чего так боялся Майна: некоторых они не успели спасти.