(не) Подарок для дракона. Развестись и не влюбиться (СИ) - Ларсон Лана

Фир сорвался с места первым. Он подлетел к самому моему лицу, едва не врезавшись в нос, и замер, бешено вращая крылышками.

— Ари! Это правда ты? — он затараторил так быстро, что слова налетали друг на друга. — Мы подглядывали, мы ждали, но ты так изменилась! Почему волосы как уголь? Тебя там в Пределе закоптили? Или это мода такая у драконов?

— Принцесса Ари вернулась! — Рик и Дик присоединились к нему, кружась вокруг моей головы золотистым роем. — Ты выглядишь как настоящая воительница! Мы тебя чуть не атаковали, честное слово! Думали — чужой!

Я невольно улыбнулась. Фир был всё таким же невыносимым и болтливым, и это было лучшим знаком того, что он в порядке.

— Тише, герои, — я осторожно подставила ладонь. Фир тут же приземлился на неё, продолжая мелко дрожать от возбуждения. — Это я. И волосы такие из-за магии, а не из-за копоти. Скажите лучше, как вы тут? Что происходит во дворце?

Фир тут же приосанился, сложив лапки на груди.

— Я был главным охранником! — гордо заявил он. — Летал везде, всё подмечал. Каждую мелочь докладывал стражникам, которых твои драконы оставили. Я был их глазами и ушами!

— И мы помогали! — запищали Рик и Дик. — Мы за королем следили. Он злой, Ари. Раньше просто ворчал, а теперь орет так, что вазы на полках подпрыгивают. Все его боятся.

Я присела в кресло, чувствуя, как тревога возвращается. Мои пальцы коснулись кольца-артефакта. Оно пульсировало теплом — значит, Эргон близко. Но в самом дворце всё казалось фальшивым.

— Рассказывайте по порядку, — попросила я. — Вы видели Тьму? Она всё еще в подвалах?

Фир внезапно затих и стал чуть тусклее.

— В том-то и дело, Ари. В подвалах теперь пусто. Раньше там всё кишело этой дрянью, а сейчас — чистота. Будто Тьма просто собрала вещи и переехала. Но… — он нервно перебрал лапками, — я чувствовал её у кабинета твоего дяди. Там такой холод за дверью, что у меня крылья индевеют. И пахнет… как будто что-то сгнило давным-давно.

Я нахмурилась, обдумывая его слова. Странно. Очень странно. Если Тьма ушла из подвалов, значит, она либо затаилась, либо сменила тактику. Но Тьма не уходит просто так, она всегда оставляет след, выжигает жизнь. А здесь — горничные с подносами, накрахмаленные воротнички дворецкого… Это было похоже на театральную постановку, где декорации выкрасили в яркие цвета, чтобы скрыть, что здание за ними давно сгнило.

— А что теневая сторона? — спросила я, глядя на Лиру. — Вы заглядывали туда?

Фир лишь беспечно пожал крохотными плечиками, снова начиная светиться ярче.

— А что с ней будет? Стоит себе, как всегда. Мы через неё летаем, передвигаемся, когда нужно сократить путь в столовую за крошками сахара. Никаких чудовищ, никаких теней.

Лира, сидевшая рядом, внезапно замерла. Её шерсть на загривке едва заметно приподнялась, а черные глазки сверкнули подозрительностью. Она чувствовала изнанку мира куда тоньше, чем эти наивные крохи.

«Ари, мне это совсем не нравится, — раздался в моей голове её резкий, вибрирующий голос. — Светлячки — существа простые, они видят только поверхность. Если Тьма хитра, она могла наложить морок на их восприятие. Она могла сделать Тень зеркальной — ты видишь то, что хочешь видеть, пока она стоит за твоей спиной».

Я сглотнула комок в горле. Волнение за братьев и Марлен сдавливало грудь.

«Лира, ты думаешь, они в опасности?»

«Я думаю, что мы в ловушке, которую нам вежливо открыли и пригласили войти, — лисичка поднялась на лапы. — Пойду проверю его слова сама. Моя суть принадлежит Тени, меня сложнее обмануть фальшивым светом. Это не займет много времени, сиди здесь и не вздумай выходить без меня».

И прежде чем я успела возразить, лисичка растворилась в воздухе, нырнув в привычную ей изнанку мира. В комнате стало тише, только Фир продолжал что-то щебетать про то, как Валин в последнее время стал слишком часто спорить с королем.

Я подошла к окну. Вид на внутренний сад был прежним, но теперь я смотрела на него иначе.

«Где же ты, Эргон?» — подумала я, прижимая ладонь к груди. Артефакт отозвался ровным пульсом. Он был там, за несколько коридоров от меня, в обществе своих лордов и Кайдена.

Фир, совершенно не заметив моего беспокойства и того факта, что Лира только что буквально испарилась в воздухе, продолжал болтать. Маленький светлячок так усердно махал крылышками, что вокруг него рассыпались искры.

— А расскажи про драконов! — пищал он, зависая прямо перед моим лицом. — Они правда едят камни? А Предел — там действительно всё изо льда, и люди примерзают языками к перилам? И почему всё-таки волосы черные? Это из-за проклятия, да? Или чтобы мужу подходить по цвету чешуи? Он ведь у тебя черный, да? Большой и страшный?

Я присела на край своей старой кровати, чувствуя, как мягкое покрывало под ладонями возвращает меня в прошлое. Но это была иллюзия. Дворец казался прежним, но внутри меня всё кричало об опасности.

— В Пределе очень красиво, Фир, — мягко ответила я, стараясь, чтобы голос не дрожал. — И нет, камни они не едят, предпочитают мясо, как и мы. А волосы… так получилось. Это долгая история, и проклятие там косвенно тоже было. Но я потом как-нибудь её расскажу.

Я замолчала, прислушиваясь. В коридоре было подозрительно тихо, но эта тишина не успокаивала, а давила на барабанные перепонки. Где сейчас Лира? Что она видит там, на теневой стороне, куда не долетает свет таких, как Фир?

В этот момент в дверь моей комнаты не просто постучали — в неё забарабанили так, что дерево жалобно заскрипело. Я мгновенно вскочила.

— Войдите! — выдохнула я.

В спальню влетела Тиана. От её обычной высокомерной безупречности не осталось и следа. Волосы всклокочены, глаза горят лихорадочным огнем, а на щеках пылает нездоровый румянец. Она выглядела так, будто только что столкнулась с призраком.

— Арианна! — выпалила она, хватая ртом воздух и вцепляясь в дверной косяк. — Там… в моей комнате… там кто-то есть!

Видеть бесстрашную принцессу драконов, которая еще час назад дерзила брату и лордам, в таком состоянии было по-настоящему дико. Моё сердце пропустило удар, а перед глазами поплыли черные щупальца.

— Тьма? Ты видела тени? — я шагнула к ней, готовая бежать за Эргоном или Кайденом.

— Не знаю! — Тиана нервно заломила руки. — Я зашла, хотела переодеться, а там под кроватью что-то шевелится! А в шкафу кто-то сидит и скребется. Я хотела открыть шкаф, но замок словно заклинило, он не поддается. А лезть под кровать в одиночку… В общем, я решила, что лучше позвать тебя.

В любой другой ситуации я бы усмехнулась — великая драконица испугалась шорохов в спальне. Но в Риольде, пропитанном ожиданием беды, это не казалось смешным. Предчувствие, липкое и холодное, кольнуло под ребрами. Вдруг Тьма уже здесь, за соседней дверью?

— Пойдем, — сказала я. — Фир, за мной.

Светлячки радостно взмыли в воздух, хотя Тиана посмотрела на них с явным недоумением, на мгновение забыв о страхе.

— Это еще что за светящиеся мухи? — буркнула она, но послушно пошла за мной.

Мы вошли в её покои. Здесь действительно царил легкий беспорядок, нехарактерный для работы наших горничных: одна из подушек валялась на полу, а тяжелые створки массивного платяного шкафа подозрительно подрагивали. Из-под кровати донесся отчетливый приглушенный скрежет, похожий на возню крупной крысы или… чего-то похуже.

— Фир, подсвети шкаф, — скомандовала я.

Маленький фамильяр завис у самой замочной скважины, заливая дерево золотистым светом. Я подошла к гардеробу, взялась за холодную бронзовую ручку и, собрав всю свою решимость, резко дернула её на себя. Створки со скрипом распахнулись, и оттуда, запутавшись в ворохе шелковых платьев, с громким воплем вывалился… Лори. А из-под кровати тут же кубарем выкатился его брат.

— Мальчики? — удивлённо вскрикнула я.

На полу, потирая ушибленные локти и пытаясь распутать запутавшиеся в кружевах ноги, сидели мои младшие братья — Лори и Марек. Увидев нас, они сначала воинственно вскинули кулачки, Марек даже схватил какую-то туфлю, но тут же замерли. Их глаза округлились, а рты синхронно приоткрылись.