Дар Древнего короля - Аск Рона

– Надо же, – первой заговорила Талина. – Я совсем про него забыла.

– Он вроде мыться уходил? – бесстрастно поинтересовался Змей, продолжив свое занятие.

Колода карт рядом с ним стремительно уменьшалась, и, судя по ее размерам, Змей мог сделать еще не больше пяти этажей.

– Уходил, – кивнула Талина, продолжая смотреть в окно, в которое злой ветер швырнул капли дождя. – Почти перед приходом Рей… А я предупреждала его о грозе.

– Да ладно вам переживать! Не растает ваш Рив, – ухмыльнулся Бигис, постукивая пальцами по столу.

– А если простудится? – заволновалась Талина. – Опять вытреплет мне все нервы своим нытьем.

– Я не пойму, – взглянул на нее исподлобья Змей. – Ты о Риве беспокоишься или себе?

– О нас двоих.

– Да все с ним будет хорошо! – уверенно заявил Бигис. – Это всего лишь гроза, а не нашествие одержимых.

И только он договорил, как дверь дома со стуком распахнулась. Все мигом вскочили со своих мест, и только один Змей остался сидеть, недовольно поджимая губы, потому что ворвавшийся порыв ветра разрушил его карточный домик.

В комнату влетел странный парень, одетый лишь в брюки черного цвета. Весь мокрый, он тяжело дышал и грозно сжимал кулаки. А длинные темные волосы, цвет которых было сложно разобрать в тусклом свете двух свечей на столе, скрывали его лицо и ниспадали мокрыми сосульками на сильную грудь.

– Твою мать, Бигис! – взревел незнакомец голосом Рива, что ввело в ступор не только меня, но и всех присутствующих. – Они не смываются!

Пока мы старались сообразить, что к чему и кто этот тип, Бигис вдруг затрясся от сдерживаемого хохота. Раздувая щеки, издавая странные звуки и держась за живот, он окинул гостя восторженным взглядом и стал постепенно сползать под стол.

– Потрясающе… – выдавил писклявым голоском Бигис. – Это… Это…

– Да ты в край охренел! Биг!

Парень оттянул в разные стороны мокрые патлы длиной до пояса, и я наконец-то увидела лицо.

– Мог бы просто сказать, а не мстить! – взревел Ривар.

Рив не просто был зол, а в полной и гораздо большей ярости, чем Змей, у которого ветер разрушил домик и ворочал карточки по полу, пока Талина не прошла к выходу и не захлопнула дверь.

– Знаешь, Рив, – хмыкнул Змей. – В другой раз я бы тебя точно прибил, но сейчас…

Он долго и пристально глядел на ученика Талины и поднялся с пола:

– Сейчас у меня появилось одно важное дело. Риг, ты, кажется, хотел о чем-то со мной поговорить?

– Погоди! – подался за ним старший асигнатор. – Интересно же…

– А мне – ни капли, – пошел к выходу Змей. – Хочешь поговорить – говори прямо сейчас, а то потом…

Он прервался, когда поравнялся с Риваром. Вновь на него посмотрел, но уже ближе. Цокнул языком и, довольно хмыкнув, вышел в коридор:

– Потом у меня не будет времени, – уже там закончил мой наставник.

– Змей, подожди! – поковылял за ним Иригос, но тоже задержался у Ривара, потряс указательным пальцем и обернулся: – Потом расскажете, что случилось. Интересно же…

– Не волнуйся, Риг, в красках опишем, – успокоила его Талина, во все глаза разглядывая ученика.

Я вспомнила, как Иригос обмолвился, что Бигис дружит с алхимедиками. И вот… Рив – живое тому доказательство. Еще сегодня днем его волосы лишь немного прикрывали уши, а их цвет был каштановым с рыжим отливом на солнце. А сейчас они казались черными и достигали пояса. Здесь точно не обошлось без алхимии.

– Биг! Что ты наделал? – шагнула к своему ученику Талина.

– Да так… Ничего особенного.

– Ничего особенного? – отпрянул Рив, когда наставница попыталась его коснуться, и еще сильнее оттянул пряди волос. – Ты считаешь, это – ничего особенного?! Биг! Они синие! Понимаешь? Синие!

От такого заявления Иригос и Змей, собиравшиеся покинуть дом, застыли возле двери, Бигис вновь взорвался хохотом, и старший асигнатор с моим наставником поспешили ретироваться. Особенно торопился уйти Змей, а Иригосу, который хотел остаться, пришлось за ним последовать.

Подозрительно. Змей так сильно не хотел, чтобы я видела его улыбку, или заранее знал о шутке Бигиса?

– Синие?! – согнулся пополам Бигис. – Что, правда синие?!

– Кривда! – сокрушенно бросил Рив и сел на скамью рядом со мной.

Он запустил пальцы в отросшие волосы и с отчаянием простонал:

– Истин тебя побери… Биг, за что ты так со мной?

– За то, что ты таскаешь мое мыло, – удивительно спокойно ответил Биг. – Радуйся, что подействовало только на волосы, а то б весь ходил… – его губы задрожали. – Синий!

И он опять начал покатываться от хохота.

– Рив, не расстраивайся ты так, – пожалела его Талина и двумя пальцами взяла один из отросших локонов. – Подстрижем. И цвет… я не сказала бы, что синий.

Она склонилась ближе.

– Скорее черный.

– Я все мыл и мыл, – пожаловался тот. – А волосы росли и росли… И темнели! Сначала вообще были голубыми.

– Голубыми! – выкрикнул Биг и постучал кулаком по скамье, отчего та жалобно затрещала, а Рив тем временем продолжал:

– Я пытался отмыть их простым мылом, но ничего не получилось!

– Ну правда, Рив, – погладила его по голому плечу Талина. – Волосы не выглядят синими.

– Это пока, – посмотрел он на нее исподлобья. – Высохнут – сама увидишь.

– Может, все еще обойдется?

– Нет, – уверенно покачал он головой и тяжело вздохнул. – Твою ж истинскую мать… Биг, ты редкостная скотина! Мог же просто сказать!

– Говорить скучно, – улыбнулся Бигис и принялся разглядывать Рива с разных сторон. – К тому же я давно искал, на ком опробовать пигмент и стимулятор роста. А тут ты так удачно подвернулся. И это, Рив…

Он широко распахнул глаза и подался вперед:

– Там волосы тоже посинели?

Талина икнула, я закусила губу, а Рив сокрушенно простонал и уткнулся лицом в сложенные на столе руки.

– Не хочешь отвечать – не надо, – пожал плечами Бигис и вдруг придвинул к нему свечу. – Но, судя по волоскам на руках, задело только голову.

– Биг! – прикрикнула на него Талина, а Рив мрачно проворчал:

– Холодно.

Только сейчас я заметила, что он начал подрагивать.

– Одежда осталась в купальне.

– Я принесу, – спохватилась Талина, но Биг ее остановил:

– Куда? На улице гроза не стихла!

Хрипло вздохнув, он поднялся со скамьи:

– Сейчас что-нибудь соображу.

– Уже сообразил, – не поднимая головы, буркнул Рив.

Биг смерил его надменным взглядом:

– А будешь возникать – весь посинеешь! От холода, – и грузными шагами удалился в коридор.

Из соседней комнаты донесся скрип дверцы и шорох тканей, и пока Бигис подыскивал сменную одежду, я осмелилась приблизиться к Риву и коснуться его волос. Ученик Талины не стал возражать, когда я поднесла мягкий и мокрый локон ближе к глазам. Я растерла его пальцами и увидела тот самый синеватый отблеск, о котором Рив говорил.

– А мне нравится синий, – смущенно произнесла я, опасаясь вызвать у Рива новую вспышку гнева. – Он красивый.

Тот лишь громко фыркнул и даже не поднял головы. Похоже, совсем перегорел. А Талина продолжала поглаживать ученика по плечу с таким выражением лица, будто в голове у нее шла ожесточенная борьба между желанием наказать обидчика и пониманием, что ученик получил по заслугам.

– Держи, – вскоре вернулся Бигис.

Он кинул Риву полотенце, черную рубаху, шерстяную кофту. Последними прилетели штаны, повиснув на голове ученика Талины.

– Портки тоже переодень! А то весь пол водой залил!

Рив молниеносно вскочил на ноги, собрал в охапку вещи и бросился в ту же комнату, откуда появился хозяин дома. Бигис не стал возмущаться, а только безнадежно махнул рукой и снова уселся за стол напротив меня.

– Биг, – обратилась к нему Талина. – Тебе не кажется, что на этот раз ты перегнул?

– Если только немного, – тихо признался здоровяк и взял из плетеной корзинки на столе пирожок с мясом. – Не думал, что они…

Он указал на волосы, а потом озадаченно покрутил пирожком в воздухе, прежде чем откусить.