Обнулённый. Дилогия (СИ) - Гато Макс

– У Альви начинается горячка, – прошептал Лазарь, заканчивая с перевязкой моей руки.

В этот момент к нам подошёл Бертран и протянул мне мой выроненный в схватке короткий клинок. За несколько седмиц, которые я провёл в Пределе, меч Кирка уже стал буквально продолжением моей руки.

– Спасибо, – кивнул я и поморщился от укола боли в шее. – Помоги ему с телом, а?

Это был больше вопрос, чем команда, потому что Бертран и так был нагружен больше нашего. Но в ответ Берт лишь весело хохотнул и отправился помогать Альви.

Айрис подошла ближе, впервые с начала моего сражения с демонами, и холодно произнесла:

– Будут какие‑то указания для меня, командир?

Я невольно улыбнулся. Ей абсолютно не шла безвольная покорность, которую она пыталась передо мной изобразить. Да и времени разбираться с чужими эмоциями сейчас не было.

Я посмотрел в сторону Векс. Она заметила мой взгляд и крепко сжала рукоять широкого клинка, будто боялась, что я передумаю и сейчас же его отниму. От этого моя улыбка стала ещё шире, и я с трудом подавил смешки, каждый из которых отдавался тупой болью в рёбрах и животе. За какого демона они меня принимают?

– Векс нельзя в Шторрен‑форт. Иначе барон пустит её на колбасу, – уже серьёзно ответил я. – До того нам крайне желательно получить ответы. Так что какое‑то время вам придётся…

Я пошарил рукой за пазухой и достал из своего кошеля несколько серебряных и горсть медных монет.

– … Скрываться за пределами форта, – закончил я фразу.

Айрис вопросительно подняла бровь и не спешила принимать монеты.

– Ты хотела с ней поговорить, – настоял я и взял руку чародейки, которую она не стала отдёргивать. – Вот и наговоритесь вдоволь.

Я вложил ей в ладонь монеты и добавил чуть тише:

– Бертрану нужен лекарь, чтобы рука срослась правильно. А наш лекарь с трудом держится на ногах и заблевал все кусты по дороге.

– А ты? – спросила меня Айрис.

– А я поговорю с бароном, пока ты будешь в безопасности, – твёрдо произнёс я. – Мы несём ему плохие вести. Я не хочу, чтобы ты была гонцом, на котором он захочет отыграться за свои обиды.

Айрис тяжело вздохнула, будто ожидала услышать от меня что‑то другое. Я снял с пояса подсумок со съестными припасами и передал ей вместе с почти целым бурдюком воды.

– Я только не знаю, как мы найдёмся после того, как… – начал было я, но Айрис меня прервала.

– Оставь это мне, – сказала она и наконец приняла переданные мной вещи.

Айрис коснулась пальцами амулета на моей груди, после чего развернулась и ушла к Векс. Надеюсь, это означает, что она согласилась присмотреть за демоницей. Система тут же оповестила меня об изменении состояния:

Ваш запас магической энергии незначительно увеличен.

Похоже, Айрис немного дозарядила магический амулет и у меня вновь появилась возможность слегка усилить собственную магию за счет его силы. Правда, делать это до того, как мы закончим разговор с бароном и найдем Айрис и Векс, мне бы не хотелось.

Пока мы говорили, Бертран и Альви уложили тело Торви в плащ и крепко его перевязали. Отряд был готов выдвигаться. Я кивнул Бертрану, после чего они подхватили плащ, и мы выдвинулись в сторону Шторрен‑форта.

Мы отошли от дороги, прошли линию деревьев, из которой я совсем недавно выскочил, чтобы помочь дозорным. Какое‑то время мы следовали по дороге единой колонной, пока не отошли от перекрёстка на достаточное расстояние. Я несколько раз оборачивался, чтобы проверить, поспевают ли за мной другие члены отряда, и, когда я в очередной раз повернул голову, увидел, что Айрис и Векс ушли с маршрута и уже далеко скрылись в тени холмов. Я поднял руку и махнул им. Увидели они меня или нет, с такого расстояния разобрать я не мог.

Бертран и Альви упорно шагали вперёд. Оба обливались потом и глядели себе под ноги, а тяжёлое дыхание Альви было слышно на добрую версту вокруг нас. Я старался не думать о недавнем видении, чтобы не пропустить возможную угрозу. Но мысли всё равно возвращались к мёртвому демону и его центуриону.

На что же был похож этот демонов тоннель? Ещё и постоянный стук со всех сторон, и едкая каменная пыль, впивающаяся в кожу и проникающая в лёгкие с каждым вздохом. Рудник или шахта? А ведь кто‑то говорил мне что‑то про шахту совсем недавно…

Когда мои мысли ушли совсем далеко от дороги, я чуть не споткнулся и не завалился на обочину. Сил у меня было едва ли больше, чем у Лазаря, а колено вспыхивало огнём от боли при каждом шаге. Когда я поднял глаза вверх, то заметил несколько фигур на возвышении дальше по дороге, хорошо различимых в первых лучах восходящего солнца.

– Стой! – громко скомандовал я.

Мой отряд за спиной остановился, пока я вглядывался в быстро приближающиеся к нам фигуры. Судя по очертаниям, это были люди.

– Кто идёт⁈ – окликнул меня уверенный пожилой голос.

Передо мной стоял солдат в лёгком доспехе с копьём, похожий на десятки других солдат барона, вместе с которыми мы отправлялись в эту вылазку. Единственное, что его отличало, это седая козлиная бородка и цепкий взгляд человека, который пробыл солдатом достаточно долго.

– Люди барона Шторрена, – отозвался я. – Один дозорный и наёмники.

В этот момент за моей спиной раздался звук падения. Я обернулся и увидел, что Альви осел на землю и тяжело дышал. Похоже, силы совсем покинули его.

– Чего встали, обормоты⁈ – тут же рявкнул пожилой солдат на двух сопровождавших его молодых воинов. – Это ж Альви, сын Астрид. Живо помогите им, демон вам в душу!

Рык пожилого солдата оказал живительное воздействие на молодняк, и они тут же засуетились вокруг Альви с водой и медикаментами, которые один из них извлёк из своей сумки.

– Что у вас там стряслось? – хмуро произнёс старый солдат, подойдя ближе.

Чем больше он оглядывал нас, тем более суровым и серьёзным становился его взгляд.

– Демоны не просто перешли Красный Ручей, – ответил ему я. – Они направили передовые отряды по всем фронтам одновременно. Мы с трудом отбились от них в хуторе на границе с Крассом и на перекрёстке.

Солдат тяжело выдохнул и потёр переносицу.

– Вот ведь дерьмо, – покачал головой он, после чего заметил мой выразительный взгляд. – Это не всё, что ли?

– Люди барона Красса перешли границу и объявили хутор своей землёй, – дополнил картину я. – Мы вместе с ними сражались с демонами, но они там все и полегли.

Из старого солдата полилось гораздо больше грязных ругательств, чем кто‑то мог ожидать от человека его возраста. Но он быстро взял себя в руки и сориентировался в ситуации.

– До форта дойдёте? – спросил он у нас и достал из‑за пазухи небольшой амулет.

– Вроде должны, – пожал плечами я.

– Тогда двигайтесь прямо сейчас, – наказал стражник и одним движением сломал амулет в своей руке.

Амулет едва слышно хлопнул и, перед тем как рассыпаться в пыль, моргнул красным светом.

– Я подал сигнал бедствия барону, – объяснил стражник. – Но о ситуации ему лучше будет узнать из первых уст.

– Благодарю, – сказал я пожилому стражу и оглянулся на свой отряд.

Бертран и Лазарь выглядели неважно. Но, встретив мой взгляд, оба кивнули мне, давая понять, что готовы идти.

– Это тебе спасибо, наёмник, – с заметным теплом в голосе ответил старый солдат. – Не каждый сделает столько, сколько вы, даже за все монеты Предела вместе взятые.

Мне было нечего ему ответить. Поэтому я молча пошёл вперёд, вверх по холму, и следом за мной зашагали мои люди. Когда солнце поднялось над горизонтом ещё выше, перед нами наконец показалась финальная точка маршрута: Шторрен‑форт.

Только сейчас нас ожидала совсем другая аудиенция с местным бароном.

Глава 11

Ворота отворились, и я вошёл сквозь них под косые взгляды лучников на стенах. Форт на рассвете был иным местом, нежели форт в сумерках.

На стенах было больше людей, что должно было бы обнадёживать, но не обнадёживало, потому что большая часть из них была одета в простые гамбезоны или кожаные куртки с наклёпками и видавшие лучшие дни шлемы, а оружие они держали так, будто взялись за него едва ли несколько седмиц назад.