Маски сброшены (СИ) - Властная Ирина

Принцесса Шеридара выглядела очаровательно! В изумительном платье из мерцающей золотистой ткани, переливающейся при каждом шаге, с золотистыми волосами, украшенными изящной диадемой, Каэрта излучала такой восторг, что я даже не могла понять, что меня впечатлило больше – обилие золотого цвета или та неприкрытая радость, осязаемыми волнами расходившаяся от девушки.

Золотистым вихрем она подскочила ко мне, умело оттеснила своего кузена и закружила меня в объятиях.

– Аэрита, дорогая, у меня всё получилось! – доверительным шёпотом, разнёсшимся по просторным коридорам Пламенного, поведала мне Каэрта о своих успехах.

– Каэрта… ну, когда уже закончатся эти твои детские выходки? – суровым тоном, мало подействовавшим на принцессу, отчитал свою родственницу лорд Нортхэрд.

– О чём ты, Ран? – наивно распахнулись глаза Каэрты навстречу такому обвинению. – Я тебя совершенно не понимаю…

– Каэрта, как тебе, вообще, удалось умыкнуть моего братца из-под носа его стражников? – спросил Дарвурд, который брат коварного похищенного драконьего наследника, решив зайти с другой стороны в поисках истины.

– Проще простого, как оказалось. Вы слишком недооцениваете возможности прекрасных и хрупких леди… – самодовольно отозвалась леди Каэрта, а потом недовольно топнула ногой, поняв, что сдала все явки и пароли. – Вот ты… Ладно, держите, – выудила она откуда-то из складок платья ключ и перебросила его Дарвурду, – комната, вторая за оружейной, там, где ещё у вас всякий хлам… три контура стандартных, активируются при каждом повороте ключа, и два дополнительных, замаскированных под ваши охранные заклинания…

– Я в восхищении, – ловко подхватил ключ от темницы своего брата лорд Кристиан. – А Ардану стоит больше внимания уделять магическим тренировкам, а не засиживаться за бумагами, – вернулось хорошее расположение духа ко второму наследнику Поднебесной, едва он узнал, что с первым всё в порядке. – Вынужден вас покинуть, спешу на помощь своему брату.

Я смотрела на Каэрту с нескрываемым восторгом.

– Ну, идём веселиться, – и не думала унывать принцесса Шеридара, – один раз получилось и во второй получиться… в следующий раз основательно подготовлюсь… это так, наудачу было.

– Боги явно не оставляют вас без своего внимания, леди Каэрта, – даже на мгновение стало жалко лорда Ардана, определённо его ждёт весьма увлекательная семейная жизнь.

– Если бы не ты, Аэрита, я бы до такого не додумалась… или додумалась, но позже, – улыбнулась она и бодро пошуршала юбками в сторону Зала Торжеств, способного в себя вместить, как минимум десяток достойных представителей Поднебесной в их истинном облике.

– Аэрита?! – раздалось удивлённое от Доэрана, и он решительно вернул себе главенствующую роль, в смысле провёл отвлекающий манёвр и моя рука вновь оказалась на его предплечье.

– Не упусти такую прелесть, Ран, – легонько ткнула его в плечо Каэрта и с царственным видом позволила лорду Шартару выступить в роли её сопровождающего. – И, вообще, раз мы идём на торжество в мою честь, значит, идти я должна первой!

– Да ты своего жениха похитила! – зашипел ей в спину Тшерийский.

– Он сам виноват! Надо было сразу признаваться, пока я по-хорошему спрашивала! – парировала ему Каэрта.

– Так он признался? – с не меньшим интересом вклинилась я в спор Тшерийских.

– Почти, немного недожала… к балу нужно было собираться, времени не хватило…

– Я смотрю, вы нашли общий язык, – продолжал шипеть лорд Нортхэрд на наше единение мыслей и порывов с принцессой Шеридара.

– Мы с Ри теперь подруги, – весомо так уронила Каэрта, а я лишь радостным кивком подтвердила это заявление.

С какой стороны ни посмотри, а дружить с такой незаурядной и находчивой личностью куда выгоднее, чем числиться в её недругах… тут и близкие не застрахованы от пленения где-нибудь в кладовке, что уж говорить о тех, кто попадёт к принцессе Каэрте в немилость.

– Боги, дайте сил, – взмолился лорд Нортхэрд, который высший демон, на минуточку, и который почти неубиваемая персона, в силу своих способностей, но всё же перспектива такой женской дружбы и его заставила содрогнуться.

– Ран, ну тебе-то чего волноваться? Тебя мы любим, так что можешь жить спокойно, – успокоила своего кузена Каэрта, а я кивать радостно в этот раз поостереглась, но с удовольствием наблюдала за «семейной» перепалкой.

Зал Торжеств был полностью готов и сиял не только множеством осветительных сфер, драгоценными камнями, украшающими смелые декольте дам и камзолы лордов, но и любопытством, прятавшимся за полуопущенными взглядами аристократов.

Правителей Поднебесной ещё не было, их наследники отсутствовали по известным причинам, а вот лорд Артиан с леди Мэлирой были, как и лорд Тэйрин, увлечённо флиртующий сразу с тремя леди и успевая бросать многозначительные взгляды на юных красавиц, находящихся на некотором расстоянии и не совсем попадающих под радиус действия его обаяния… какой талантливый наследник у Шеридара оказывается… А я уж подумала, что это исключительно моя персона вызвала у лорда Тэйрина такой живой интерес, а нет, он, оказывается, по сути своей, любвеобильная личность.

Перед нами мгновенно расступались, и по всем правилам этикета наш путь к лорду Артиану был устлан яркими пятнами опустившихся в поклоне леди.

– Дети мои, прекрасно выглядите, – приветствовала нас та, кто совсем недавно перечисляла мне свод строгих правил семейной жизни с её сыном, леди Мэлира, то есть.

– Аэрита, Доэран, – кивнул нам лорд Артиан с лёгкой улыбкой, а потом перевёл взгляд на свою супругу, снова на меня, и опять кивнул.

Ясно. Лорд Артиан провёл разъяснительную беседу со своей драгоценной супругой, и только время покажет, насколько его слова и авторитет может повлиять на желания леди Мэлиры. Бросила укоризненный взгляд на лорда Шартара, кроме него было некому донести важную информацию до нужных людей, но тот проявил крайнюю степень заинтересованности местной архитектурой, в смысле потолком принялся любоваться, старательно избегая моего взгляда.

По сути, проблема хорошего отношения леди Мэлиры и не была уж таким решающим фактором в грядущем союзе Эйшар-Тшерийских… потому что у меня были земли и замок, а золотые моменты скоро полноводной рекой потекут в сокровищницу Искристого… так что расположение леди Мэлиры и её доброе отношение в обмен на принятие мною выдвинутых ею условий меня не интересовало, мне оно было совершенно безразлично. По прописанным в свитке условиям, мне даже жить было не обязательно в родовом замке Тшерийских. Так что леди Мэлиру с её амбициями я и вовсе выбросила из списка проблем, как несущественную.

Грянули трубы. Зал Торжеств Пламенного замер, и все взоры присутствующих обратились к входу. Правящий род Дарвурд входили в зал в полном составе… хотя нет, прекрасной Диары, чьё сердце и разум были искорёжены дыханием Бездны, не было.

– Его Императорское Величество Оринар, из благословенного Богами рода Дарвурд, Правитель Поднебесной, – разнёсся по залу многократно усиленный магическими артефактами голос церемониймейстера… а я, как никогда остро чувствовала отсутствие Хранителя, способного любое официальное мероприятие превратить в торжество иронии и ехидства. Когда он там уже своё сияние восстановит…

Пока я скучала за Хранителем, императорский род Поднебесной не только успели представить, Дарвудры успели прошествовать к возвышению, на котором располагались места для правящего рода драконов. У лорда Оринара и леди Лиары в волосах сияли императорские венцы, как и на лорде Ардане, а вот Кристиан был лишён такого знака отличия или потерял где, пока брата своего из заключения вызволял.

Как не последние представители дружественных государств, мы стояли около самого подножия императорского трона, наиболее близко к царственным персонам… ладно, это Тшерийские – первые лица Шеридара, а я так, личность скромная, мало кому известная, случайным образом в высшую аристократию затесавшаяся.