Невеста темного генерала. В объятиях дракона (СИ) - Морт Элин

Я покорно опустила глаза, изображая раскаяние и смирение, хотя внутри уже ликовала от того, насколько полезным оказался мой небольшой спектакль.

— Я поняла, — ответила тихо и послушно, давая ему почувствовать, что окончательно усвоила урок.

— Вот и хорошо, — удовлетворенно заключил Валмор. — А теперь можешь идти и подумать над своими приоритетами.

Я повернулась и вышла из кабинета, осторожно прижимая к груди безжизненный кинжал. Только оказавшись одна в пустом коридоре, я позволила себе расслабиться и улыбнуться уголками губ.

Мой план сработал идеально, даже лучше, чем я рассчитывала. Одним простым действием я решила сразу несколько важных задач.

Теперь я могла не сомневаться: магистр Фелиан абсолютно безвреден. Он оказался трусливым, слабым и слишком осторожным, чтобы причинить мне хоть какой-то вред или, наоборот, оказать серьезную помощь. Иначе Валмор не стал бы говорить со мной о нем дважды. Очевидно, что жалобы Фелиана успели допечь герцога. Такой человек не станет моим союзником, но и не будет мешать в решающий момент.

Благодаря своей провокации я убедилась, что Валмор лично и тщательно следит за каждым моим шагом, стараясь немедленно подавить любое проявление самостоятельности. Это значило, что он очень сильно зависит от моего послушания, и в ближайшее время попытается использовать меня и мою магию в собственных целях.

И, наконец, самое важное — своим вызовом я подтолкнула Валмора раскрыть часть планов. Он явно не собирался так скоро сообщать о связи кинжала с моей матерью, но теперь ему пришлось это сделать, чтобы заставить меня подчиниться. Он подтвердил, что моя сила и кровь — ключ к контролю над этим артефактом. Значит, его истинная цель связана именно с наследием моей матери. Хорошо, ведь подтверждает — я нужна ему живой.

Это было огромным успехом, пусть и небольшим на первый взгляд. Теперь я знала, в какую сторону двигаться дальше. Да, придется терпеть бесконечно скучные занятия с Фелианом, изображать покорность и даже благодарность, но я была готова на это.

Я дошла до своей комнаты и аккуратно положила кинжал на кровать. Снова прикоснулась пальцами к потертой рукояти, сосредоточившись и мысленно обращаясь к оружию. Ничего не произошло, и я вздохнула. Конечно, было наивно ожидать, что он вдруг оживет в моих руках после нескольких слов Валмора, но я все равно чувствовала легкое разочарование.

Сев на край кровати, я задумчиво осмотрела комнату. В голове складывался новый план действий, более четкий и детальный, чем раньше. Я должна была убедить Валмора, что его методы сработали. Пусть он думает, что я полностью ему подчинена, напугана его угрозами и готова на все, чтобы получить знания и силу.

А пока он будет уверен в моей покорности, я продолжу собирать информацию и искать способ полностью пробудить свою магию самостоятельно, без его контроля.

Если бы только Кайден был здесь…

Глава 11

К вечеру я окончательно убедилась, что упускать шанс, который появился у меня с появлением кинжала, будет глупо. Мой основной план оставался прежним — продолжать следить за Валмором, играть роль послушной ученицы и ждать, пока герцог сам раскроет больше своих секретов. В этом смысле ничего не изменилось: я все так же внимательно наблюдала за каждым его шагом, собирала информацию и делала вид, что полностью ему подчинена.

Однако теперь в моих руках был весомый аргумент, которого раньше не было. Кинжал, связанный с моей кровью и магией Салларии, давал мне возможность действовать более решительно. Я обещала не покидать дом раньше времени, чтобы не вызывать подозрений и не привлекать лишнего внимания, но появление этого артефакта заставило меня пересмотреть решение. Я могла позволить себе нарушить эту договоренность и выйти из особняка уже сейчас. Более того, должна была это сделать, чтобы узнать хоть что-то важное, пока у меня была такая возможность.

С тех пор как кинжал оказался в моих руках, меня не покидало чувство, что герцог может передумать и забрать его обратно в любой момент. Значит, времени у меня было не так уж много.

Я решила отправиться в город прямо сегодня, тем более, с первого дня наблюдала за привычками слуг, изучала расписание охраны и высматривала моменты, когда бдительность обитателей особняка ослабевала. Наконец я вычислила тот короткий промежуток, когда слуги ужинали в своих помещениях, а стражники отвлекались пересменкой.

Глубоко вздохнув и сжимая через ткань рукоять кинжала, предусмотрительно спрятанного под одеждой, я ощутила, как он приятно лежит в моих пальцах. На мне было самое простое и неприметное платье, а на плечах — шаль.

Приоткрыв дверь, я шагнула в полутемный коридор, освещенный лишь приглушенным светом настенных бра. Стены казались ближе обычного, словно сжимались вокруг меня, заставляя сердце биться чаще от усиливающейся тревоги. Прижимаясь к прохладной поверхности стены, я двигалась вперед, избегая освещенных участков.

Коридоры, днем полные суеты, сейчас пустовали, погрузившись в зловещую тишину, нарушаемую лишь едва уловимым гулом далеких голосов. Казалось, особняк затаил дыхание вместе со мной, позволяя проскользнуть незамеченной к черному ходу.

Наконец, я добралась до нужной двери, примеченной во время моих прежних прогулок по дому. Она послушно поддалась, издав едва слышный скрип, и я оказалась в густых сумерках сада. Воздух встретил прохладной сыростью, пропитанной ароматами мокрой травы и ночных цветов. Высокие деревья, днем казавшиеся гордыми и величественными, теперь стояли таинственными силуэтами, отбрасывая причудливые тени, тревожно вытянувшиеся по земле.

Я бесшумно пробралась между ухоженных клумб, цепляясь взглядом за знакомые контуры каменных статуй, и направилась к боковым воротам, всегда наглухо запертым. Рядом с ними разрослись густые кусты, скрывающие узкую лазейку между прутьями ограды — ею пользовались служанки, чтобы сбегать к мужчинам. Не раздумывая, я нырнула в переплетение ветвей, ощутив, как острые ветки цепляются за платье, царапая кожу. Эта боль показалась ничтожной в сравнении с яркой вспышкой эйфории, охватившей меня в тот миг, когда я наконец оказалась за пределами герцогских владений.

Не позволяя себе медлить, я устремилась вперед по узким городским улочкам, спеша как можно дальше от роскоши и надзора Валмора. Дома по сторонам постепенно сменяли друг друга, в окнах горели тусклые огни ламп, бросая желтые пятна света на мостовую. Редкие прохожие, погруженные в свои мысли, проходили мимо, не обращая на меня никакого внимания, и лишь иногда доносились приглушенные голоса.

— Говорю тебе, это третий раз за неделю! — недовольно ворчал мужчина, едва заметный за приоткрытой ставней.

— Ты же знаешь, полиция отреагирует только после официальной жалобы, — устало отвечал ему другой.

Я ускорила шаг, чувствуя, как озноб пробегает по спине. Мне казалось, будто я слишком заметна, будто кто-то сейчас остановит меня, громко объявив беглянкой из особняка Валмора.

Вскоре я действительно ощутила чье-то присутствие позади. Едва различимые, легкие шаги повторяли мой маршрут, следуя по пятам. Не решаясь обернуться, я незаметно прибавила шаг, сворачивая в более оживленную часть города. Улица встретила меня огнями фонарей, негромким гулом разговоров и шагами прохожих.

— Завтра премьера в театре, — говорила женщина, теснее прижимаясь к своему спутнику. — Ты обещал билеты…

— Все устроено, дорогая, — заверил ее мужчина.

Я снова свернула, затем еще и еще, стараясь запутать преследователя среди вечерних толп, пока наконец шаги не растворились в городском шуме.

Остановившись на небольшом перекрестке, я позволила себе перевести дыхание, жадно вдыхая прохладный воздух, пропитанный запахом влажных улиц и цветов, растущих на балконах. Несмотря на чувство облегчения, расслабляться было рано. Пока я петляла, успела проверить несколько заранее намеченных мест, вслушивалась в разговоры прохожих, всматривалась в лица. Но пока мои попытки обнаружить то, что я так упорно искала, оставались тщетными, и напряжение постепенно возвращалось, сжимая сердце.