— Вам понравилась рыба?
— Очень.
— Мясо у нас редкость, скот не очень приживается. Лошади скорее как украшение для островов, и они на свободном выпасе.
— Почему скот не прижился? Климат не особо отличается от континента.
— Не знаю, специалисты говорят, что условия тут даже лучше, чем на континенте, но ничего не вышло.
— Тогда почему вы не ведёте торговлю с континентом? Нам, например, рыба недоступна в таком объеме, кораблям ведь не разрешено входить в глубокие воды. Мы бы могли обменивать мясо на рыбу. У нас нет украшений из опала, а у вас наверняка нет золота.
— Пока мы не можем.
— Почему?
— Правитель островов — рубиновый дом, и он ведёт весьма жесткую политику. Мы очень зависим от него.
— А если с ним попытаться поговорить?
— Это ни к чему. Совсем скоро отбор нового правителя, и я надеюсь в нём победить. Тогда я все изменю. Мы начнём открывать торговые пути с континентом и перестанем быть закрытыми.
— А для чего вам я?
— Как я уже говорил ранее, управлять мной.
— Так уж и управлять. Похоже на подставу.
— Никаких подстав.
— В чём подвох?
— Если только в том, что вы будете в сладком плену каждую ночь.
— Почему вы так уверены, что именно я вам подхожу?
— Потому что я все сильнее чувствую нашу связь и в целом вас. Истинность, моя дорогая Анабель.
— Мне трудно в это поверить.
— В ваше первое утро вы наслали на континент проливной ливень. Я почувствовал глубокую боль. В последующие вы насылали непогоду лишь для того, чтобы родные знали, что вы живы. При общении с придворными леди вы чувствовали презрение и гордость за себя, за то, что вы выше. А вот с Рамилем вы чувствовали злость. Со мной рядом вы спокойны, и ваши нервные струны не так сильно натянуты. Это все сложно сказать, только лишь глядя на вас, потому что выражение вашего лица всегда невероятно спокойное. Из этого следует, что вы хорошо разбираетесь в политике, и вы явно не украшение отцовского княжества, вы и есть княжество. Я прав?
— Откуда вы узнали о ливне?
— Я почувствовал в вас магию. И ваш кристалл не просто украшение.
— Почему во дворце никого нет?
— Я приказал покинуть открытые для вас этажи.
— Я в плену?
— Нет, после этого откровенного ужина вы вольны находиться где угодно на острове. Но Кайна будет вас сопровождать, а вот и она.
Кошка мягко приземлилась на траву и прилегла в ожидании наездников. Дориан обнимал меня уже смелее. Как странно, разум переваривает всю информацию. В мыслях все больше крутится идея сбежать, но, честно говоря, мне и правда рядом с ним очень комфортно. Он почему-то совершенно не бесит. Кошка приземлилась на мой балкон со стороны скалистого берега. Дориан помог слезть с неё, и та, скрутившись в клубочек, засопела. Мужчина помог снять мантию, и я провела его до входной двери.
— Спасибо за ужин, Дориан.
— И тебе, можно ведь на ты?
— Можно.
— Разреши мне поцеловать руку?
— Разрешаю.
Он взял мою кисть обеими руками и погладил большим пальцем кожу, глядя так пронзительно в глаза, до мурашек по коже. Внезапно его зрачки странно сузились вертикально, и Дориан наклонился ко мне, остановившись в сантиметре от губ, сдержав порыв.
— Сладких снов, моя Анабель.
— И тебе, Дориан.
9. Глава
Анабель
Следующее утро началось все с того же ливня. Завтрак принесли прямо в покои. Я выждала тридцать минут и, убедившись, что еда не поменяла цвет, принялась завтракать яичницей с помидорами и ветчиной. Киса спала на балконе, а мне стало скучно и погода пасмурная, так что я решила пройти в библиотеку, взять что-то почитать полезное об островах. Никакой стражи и слуг по-прежнему не было в коридорах. На лестнице я заметила, что проход на этажи ниже вдруг открыт. Конечно же, я пошла узнать, что там. Спускаясь, мельком взглянула на летний сад, прошла мимо гостевых комнат с каминами. Мне попался шикарный бальный зал, и наконец я добрела до холла. Картины в позолоте, зеркала, хвойные кусты в больших кадках. Прожилки опала все больше встречались в узорах мрамора. Красиво, тут правда красиво. На высоких окнах нет тяжелых штор, только легкая тюль, и так светло. Из приоткрытой двери замка слышно шум прибоя.
Меня не остановило, что я без мантии и в домашних туфельках. Мне так сильно хотелось побыть наедине и на воздухе, да просто погулять. Холодный ветер залез под кожу, но мне плевать. Я шагала вдоль по берегу, обходя большие булыжники. Океан тут чернее, чем у нас, значит, очень глубоко. Песок неприятно засыпался прямо в пятки, и я сняла туфли. Прохладно, но ощущения мне нравятся. Тут песочек шелковистый, мелкий очень и нежно-розового цвета. Иногда попадались гладкие камешки опала, боже, прямо под пятками, с ума сойти. Я не знаю, сколько так гуляла, но добрела до небольшой пещеры, внутри которой находилась привязанная лодочка, глазам своим не верю! Она тихо качалась на волнах. Хоть бы пробоины не было, но я не успела об этом узнать.
— Анабель! — голос господаря заставил меня дрогнуть.
Нельзя, чтобы он узнал о лодке. Я резко развернулась и пошла навстречу голосу, тут же упёрлась в Кайну. Кошка понюхала меня и покосилась на пещеру. Надеюсь, она не умеет читать мысли, потому что в моей голове она сейчас одна единственная — как бы не узнали о лодке.
— Хорошая киса. — нежно погладила её по носу. — Пойдём к хозяину.
Кошка мурлыкнула и ловко прыгнула по булыжникам к ожидающему меня на них Дориану. У мужчины перепуганный вид, темные волосы развиваются на ветру. Голая кожа торса светло-бронзового оттенка покрылась мурашками, он был в одних штанах.
— Доброе утро.
— Уже полдень, Анабель, я не мог тебя найти.
— Прости, я... Я просто хотела прогуляться.
— Почему без Кайны?
— Не ругай её, я вышла в библиотеку и вдруг увидела открытую дверь, вот и пошла гулять. — Забралась на холодный булыжник к мужчине.
— Ты ведь совсем замёрзнешь и можешь так заболеть!
— А ты разве нет?
Я зависла, разглядывая его мышцы. Кайна расстелилась на булыжнике, и Дориан, неожиданно подняв меня на руки, оседлал кошку. Его кожа была горячей, и мне стало уютно тепло. Кошка спокойным шагом направилась к замку, а я всё разглядывала идеальную кожу мужчины. Его ключицу, шею, подбородок, и когда взгляд переместился на манящие губы, вдруг стало жарко. Щеки ощутимо наливаются румянцем, что со мной? Дориан это заметил и улыбнулся уголком рта. Крепкие руки уверенно сжали мой стан.
— Чем сегодня займёмся, ваше высочество?
— А у тебя нет государственных дел?
— На сегодня нет.
— Я видела зимний сад. Прогуляемся?
— Прогуляемся.
— Сначала, наверное, ты оденешься?
— Зачем? Там очень тепло. — Лучезарно улыбнулся.
Как же он красив, когда улыбается, интересно, а какой он, когда зол? Такой же неотразимый? Проверять не буду. Дориан отпустил Кайну у входа в замок, и мы отправились гулять по саду. С первого взгляда конца и края этому саду нет. Он начинался с южными растениями, пальмы, цветущие лианы, ковры из мясистых растений-суккулентов. Дорожка из опаловых гладких камешков вела вглубь, ногами приятно по ней ступать, ведь она ещё и теплая.
— Расскажи мне о своей семье.
— Ну что тут сказать... В нашем роду были воины, и мой прапрадед однажды избрался князем после смерти Людвика третьего. Так по родству передавалась булава правителя самому старшему сыну. Так что законным наследником княжества является мой старший брат, средний — воевода, а я что-то вроде дипломата. Занималась благополучием городов, поселений и переговорами между княжествами.
