Демон Жадности. Книга 3 (СИ) - Розин Юрий

Не в награду, а как топливо для дальнейшего роста. Как инвестицию. Я видел, как их тела меняются, как глаза начинают светиться изнутри от переизбытка энергии, которую нужно было срочно утилизировать на тренировках.

Результат не заставил себя ждать. Через десять дней Карина во время силового упражнения вдруг рухнула на колени, и вокруг нее закружился вихрь маны — чистый, мощный, уже другого качества.

Она сжал кулаки, и по ее костяшкам пробежал стальной блеск. Прорыв на Пролог Сказания. Она была первой. За ним, как по цепной реакции, последовали другие. К концу второй недели восемь моих бойцов перешагнули порог.

Взвод теперь имел в своем составе пятнадцать Сказаний, что было больше, чем в некоторых ротах.

Параллельно с этим я решал и другие вопросы.

Арентовал у Коалиции два корабля, которые на протяжение двух недель, опять же, на свои деньги, переоборудовал и отделывал, чтобы уничтожить любые намеки на принадлежность кораблей Коалиции и сделать их настолько «пиратскими», насколько это было возможно.

Потом прошелся по докам, по подсобным помещениям, присматриваясь к механикам, штурманам, связистам из вспомогательного состава. Я предлагал двойное жалование в обмен на повышенный риск и необходимость, возможно, несколько недель провести на миссии.

Набралось чуть больше семидесяти человек на два корабля — как раз нормально, чтобы составить основной костяк команды, оставляя Артефакторов на подхвате.

Оставался последний штрих — назначить капитана на второй корабль.

Логика кричала одно: Силар. Опытный пиратский капитан, Хроника, человек с железной волей и авторитетом. Он идеально вписывался в роль. Я уже почти мысленно отдал ему приказ, когда ко мне в каюту принесли последнюю сводку разведданных по Дикому Братству, только что расшифрованную штабными криптографами.

Обсудив ее с Силаром, я был готов рвать на себе волосы: Родрик, один из капитанов Братства, был лично знаком с Силаром и потенциально знал, что того захватили в рабство. А для пиратов рабство считалось несмываемым клеймом, крестом на духе свободных небесных странников.

Рисковать срывом всей операции, поставив Силара капитаном, я не мог. Наше прикрытие было бы мгновенно разоблачено.

Я перебрал в уме своих командиров. Хамрон. Он рвался вперед, его ярость в бою была прекрасна, и препараты подняли его до Кульминации Сказания — выше всех остальных. Но капитаном?

Он не умел вести небесный корабль, не знал тонкостей пилотирования в Небе, не обладал той врожденной харизмой командира, которая заставляет людей подчиняться без вопросов. Посадить его капитаном — все равно что натянуть волчью шкуру на щенка. Опытный пират раскусит его за минуту.

Нужен был другой человек. Сильный артефактор, желательно на позднем Сказании, чтобы его ранг не вызывал лишних вопросов. Умелый, с командной хваткой. С харизмой. И, что критично, абсолютно надежный. Чужак не подходил.

И тут решение пришло само собой. Оно было рискованным, дерзким и наверняка вызовет бурю негодования. Но другого выбора не было.

Я направился в кабинет Вейгарда, даже не постучав.

— Полковник. Мне нужен один ваш человек на время миссии, — заявил я, закрывая за собой дверь.

Вейгард, изучавший карту сектора, поднял на меня усталый взгляд.

— Кого? Ты же помнишь, что Коалиция не будет помогать тебе напрямую никакими ресурсами или боевой мощью. Если хочешь Артефактора Хроники…

— Ярана Жермин.

Вейгард замер, его брови поползли вверх.

— Твоя… наблюдатель? Марион, ты в своем уме? Она офицер штаба, ее задача — наблюдать и докладывать, а не участвовать в твоих эскападах!

— Мы оба знаем, полковник, что она та еще штучка и позиция штабного офицера ей совершенно не подходит.

Вейгард хмыкнул, тяжело вздохнул.

— И как ты ее на это уговоришь?

— Придумаю что-нибудь, — сказал я, уже поворачиваясь к выходу. — Думаю, перспектива стать капитаном пиратского корабля и получить свою долю добычи покажется ей куда интереснее, чем писать скучные отчеты о моем поведении.

— Ладно. Забирай. Но если она вернется и начнет читать лекции о твоем моральном разложении, я все ее претензии направлю напрямую начальству.

— Договорились, — кивнул я и вышел.

Через два дня мой взвод собрался для вылета.

Глава 4

— С сегодняшнего дня мы больше не взвод Коалиции, — мой голос резал утренний воздух, не нуждаясь в усилении. — Мы — пираты! Одежду вы себе уже должны были подобрать, так что с этим проблем не будет, и также мы отлично натренировали воздушные бои, так что с первого и даже со второго взгляда определить в вас дилетантов не получится. Но все-таки держите в голове, что, когда мы столкнемся с настоящими пиратами, последнее, что должно руководить вашими действиями и эмоциями — это праведный гнев или жажда справедливости, принадлежащие бойцам Коалиции. Потому что одна ошибка — и мы все отправимся на корм небесным странникам.

По рядам разошлись приглушенные шепотки, к счастью, преимущественно одобрительные. За два с лишним месяца с момента создания взвода я сумел сделать из мусора если не элиту, то по крайней мере высококлассных бойцов.

Но задавить дремлющий во многих ребятах дух бунтарства и авантюризма, из-за которых, собственно, их изначально и назвали мусором, мне не удалось. Впрочем, я этого и не пытался сделать.

— Напомню деление. Корабль «Дивный». Капитан — я, Седрик «Белый Клинок». Со мной Силар, Хамрон, Ларс, Дивр и двадцать бойцов. — Я перечислил имена, и указанные мной люди, включая пробившегося на ранг Сказания Гронда и застрявшего на Эпилоге Истории, но неплохо поднаторевшего в тактике боя Лорика, вышли из строя, образуя новую группу.

— Корабль «Голубь Войны». Капитан — Ярана «Голубка». С ней Брандт, Бьянка, Корвин, Нервид и двадцать три бойца.

Ярана стояла, слегка откинув голову. На ней была не форма Коалиции, а поношенная, но качественная кожаная куртка, под которой угадывалась практичная броня. Ее волосы были убраны в небрежный пучок, на лице будто изниоткуда взялся макияж, с которым и так прекрасная девушка стала еще в два раза привлекательнее.

Она смотрела на свою новую команду с холодной, оценивающей уверенностью, в которой угадывалась не игра, а принятая роль. Она была идеальна.

— По кораблям! — скомандовал я.

Мы двинулись вниз, в чрево доков. И там, где раньше стояли два невзрачных транспорта, теперь красовались два корабля с характером. Работа докеров и моих указаний была налицо.

«Дивный» выглядел изящно и даже, я бы сказал, вычурно. Я не постеснялся добавить в его образ того нарочитого богатства, что так ценилось некоторыми пиратами. Черный с золотом корпус, украшенный декоративными вензелями из дерева и прекрасной девичьей фигурой на носу навевал воспоминания о «Небесном Золоте», хотя, конечно, корабль капитана Мидаса выглядел намного лучше корабля капитана Седрика, все-таки в «Небесное Золото» я вкладывал всю душу на протяжение нескольких лет.

«Голубь Войны» был его полной противоположностью. Его корпус выкрасили в темно-синий цвет, убрали даже те немногие декоративные элементы, что были на оригинальном корабле Коалиции, придали кораблю максимально строгий и лаконичный облик. Он выглядел быстрым, дерзким и суровым.

— Нравится? — я спросил у Яраны, остановившись рядом с ней у трапа ее корабля.

Она окинула «Голубя Войны» критическим взглядом, но в углах ее губ играла сдержанная улыбка.

— Устав запрещает убирать опознавательные знаки с военных кораблей, — отчеканила она, но тут же добавила уже своим обычным, живым тоном: — Но как пиратской капитанессе… мне нравится. Он быстрый?

— Быстрее, чем выглядит. Мы с Дренном и несколькими ребятами из доков пошаманили над двигателями. Стабильность упала, но они теперь выдают на двадцать процентов больше мощи. Через пару месяцев потребуется капитальный ремонт, но мы не задержимся так надолго.

Она кивнула, уже мысленно примеряя на себя корабль.