Дракон, заживо погребенный (СИ) - Байм Елена

Он наклонился, его длинные пальцы осторожно порылись во влажной земле, словно искали что-то важное. Я приподняла брови от удивления. Секунда, другая, и он извлек из недр горшка небольшой, искусно выкованный ключ.

- Запасной. На крайний случай. – прокомментировал он, обращаясь ко мне с легкой, едва заметной улыбкой.

Через пару минут мы уже были внутри.

Кабинет герцога поражал своей монументальностью. Массивный стол из темного дерева, украшенный искусной резьбой, занимал центральное место.

Огромное кресло, обитое кожей, казалось, было изготовлено для человека, вернее дракона, привыкшего повелевать.

Все в этом помещении - от тяжелых портьер до книжных полок, заставленных фолиантами, -указывало на характер владельца: решительный, серьезный человек, глава рода драконов.

Герцог, не теряя времени, начал осматривать стол. Что-то искать среди бумаг и артефактов, разложенных на столе.

Его движения были быстрыми и точными, но в них чувствовалось легкое нетерпение и беспокойство.

- Что вы ищете? Может, я смогу вам помочь? - Мой голос прозвучал немного робко в этой величественной тишине.

- Переговорный камень, - ответил он, не отрываясь от своих поисков. Услышав эти слова, мое сердце подпрыгнуло. Переговорный камень!

Переговорный камень -это не просто артефакт. Он мог соединять людей на расстоянии, позволяя вести беседы с теми, кто находился далеко, стоило его лишь представить.

В нашем мире, полном магии и интриг, такой камень был бесценен и был у каждого второго аристократа.

У моего отца он тоже был. Но сколько я не представляла сестру, он никого не показывал. А сейчас, был очень велик шанс, что если герцог свяжется с сыном, рядом с тем окажется и моя сестра.

Я сжала передник, сгорая от нетерпения.

- Сейчас, поищу. - Я подошла ближе к столу и начала помогать герцогу. Мы перебирали бумаги, стараясь не упустить ни одной детали, ни одной мелочи.

Каждый лист, каждый свиток мог скрывать что-то важное. Я чувствовала, как напряжение нарастает, и усиливается нетерпение.

- Может быть, он в одном из этих ящиков? - предложила я, указывая на массивные деревянные ящики, украшенные резьбой. Герцог кивнул, и мы вместе принялись открывать их.

Внутри находились старинные свитки, карты и даже несколько странных предметов, назначение которых я не знала и даже не смела предположить.

- Вот этот нам пригодится, но это не то, что мы ищем, - произнес герцог, вытаскивая из ящика странный кристалл, светящийся ярко синим свечением. - Но это не то, что нам нужно.

Я вздохнула, разочарованная, но не собиралась сдаваться. Вдруг мой взгляд упал на стопку писем, перетянутых черной тесьмой. Я осторожно взяла первое.

Оно оказалось не вскрытым и не прочитанным. Наверное, это может быть важно. Я повернулась и протянула их сэру Биреку.

- Герцог! Посмотрите! Вдруг там что-то важное.

Он подошел ближе, и его глаза загорелись интересом. Но когда он вскрыл первое и начал читать, то мгновенно побледнел и с расширенными от удивления глазами сел в кресло.

Что ж. Камень мы не нашли, но похоже все-таки нашли что-то стоящее.

13

- Девочки, вы не видели Алису? – раздался из коридора голос озадаченной Марты.

- Нет не видели. Может она во дворе?!

- Только бы не вошла! Только бы не вошла! – шептала я, вспомнив, что дверь мы не закрыли.

И тут раздался едва слышный скрип двери. Мы с герцогом еле успели спрятаться за портьеры.

И вот теперь, затаив дыхание, наблюдали из-за плотной парчовой ткани. Сердце мое колотилось где-то внизу, а рука герцога, лежащая на моем плече, была очень горячей, несмотря на его обычную невозмутимость и сдержанность.

Дверь медленно, с пугающей осторожностью, приоткрылась. В щель просунулась тонкая рука, затем показалось бледное лицо.

Это была Марта, моя соседка по комнате и единственная служанка, с которой дружу. И сейчас ее глаза были широко раскрыты, полны страха, но решимости.

И как только она вошла в кабинет, ее взгляд скользнул по стенам, украшенным старинными гобеленами, по книжным полкам, уходящим под самый потолок, по резной мебели.

Она двигалась медленно, словно каждый шаг мог вызвать грохот или выдать ее. Ее старое, заштопанное платье шуршало, и этот звук казался оглушительным в тишине.

Она подошла к столу. Ее пальцы нервно коснулись гладкой поверхности.

Герцог напрягся, его дыхание стало прерывистым. Марта, казалось, не видела нас, или же ее страх был настолько велик, что затмевал все остальное.

Она остановилась перед одним из ящиков, ее взгляд был прикован к нему.

С дрожащими руками она потянула за резную ручку. Ящик поддался с тихим треском. Марта замерла, прислушиваясь, но ничего не произошло. Затем она засунула руку внутрь, ее движения были быстрыми, почти судорожными.

Она явно что-то искала.

Наконец, она вытащила руку. В ее ладони блестели два предмета. Золотая цепочка, тонкая и изящная, с подвеской в виде фиолетового аметиста, и старинные карманные часы, корпус которых был украшен искусной гравировкой.

Марта сжала их в кулаке, словно боялась, что они ускользнут. Ее лицо было бледным, но в глазах появился странный блеск, смесь триумфа и отчаяния. Она не задержалась ни на секунду.

Так же быстро, как и вошла, она повернулась и бросилась к двери.

Скрип, легкий хлопок, и кабинет снова погрузился в тишину. Герцог медленно отпустил мое плечо.

Его лицо было непроницаемым, но я видела в его глазах удивление.

- Странно. - прошептал он, его голос был низким и хриплым. - Очень странно.

Я кивнула, не в силах произнести ни слова. Марта, пугливая и покорная Марта украла золото и драгоценности? Не видь сама, ни за что не поверила б!

- Камня тут нет. Надо уходить, пока Томас с Элеонорой не вернулись.

Я кивнула.

- Приходи вечером, если получится. Надо будет поискать в моей спальне. Прошу, если выпадет шанс, дай мне знать. Мне очень необходимо и важно связаться со своим сыном!

Охх, если бы он знал, как это важно для меня!!! Ведь этот артефакт - это моя единственная надежда.

14

Весь оставшийся день я наблюдала за Мартой. Следила за каждым ее движением, за каждым взглядом, пытаясь разгадать мотив, для чего она так поступила.

И судя по ее поведению, она определенно что-то скрывала. То и дело оглядывалась, ее пальцы дрожали, а взгляд блуждал по коридорам, будто выискивая кого-то или что-то.

Я же ждала, затаив дыхание. Кому она передаст украшения? Не просто украшения, а фамильные и дорогие.

Но день близился к вечеру, а Марта ни с кем не связалась. Она не передавала ничего, не шепталась с незнакомцами, не оставляла таинственных тайных записок.

Она просто выполняла свои обязанности, но в ее движениях чувствовалось напряжение, словно она несла на своих плечах непосильно тяжелую ношу.

После ужина, когда прислуга разошлась, я, полная решимости выведать все у Марты, направилась к нашей комнате. Сердце мое билось учащенно, предвкушая разгадку.

Я тихонько приоткрыла дверь, надеясь застать ее врасплох.

И тут я увидела. В свете единственной свечи, стоявшей на тумбочке, Марта склонилась над моей кроватью. Она не просто стояла рядом, она прятала что-то под матрасом. Моим матрасом!

Мои глаза расширились от удивления и негодования. Что она делает? Зачем ей мои вещи? И что именно она прячет?

Я сделала шаг вперед, и скрипнула дверь. Марта вздрогнула, резко обернулась, и в ее глазах мелькнул страх, смешанный с отчаянием.

В ее руках я увидела блеск металла и драгоценных камней. Это были они. Те самые украшения.

- Марта! - мой голос прозвучал громче, чем я ожидала, наполненный смесью обиды и гнева.

- Что ты делаешь?

Она замерла, пойманная с поличным. Ее губы дрожали, но она не произносила ни слова.

Я подошла ближе, и мои глаза остановились на ее лице. В нем не было ни жадности, ни коварства. Была лишь глубокая печаль и какая-то обреченность.