Титан III ранга (СИ) - Вяч Павел

— Как всё непросто… — пробормотал я. — Ну где же ты Дон, когда ты так сильно нужен…

Ведь если абстрагироваться от ситуации, выходит, что исчезновение Шань Ло мне… невыгодно.

Я сделал ставку на путь Силы, и если исчезнет единственный наставник, культивирующий этот путь, то что мне делать? Идти путём Воли?

А ведь Шань Ло ещё и курирует Зону Разломов…

Тот момент, когда из-за недостатка информации, любое решение несёт убытки.

— Нужна информация, — подытожил я. — А значит, нужно дождаться собеседования с Директором.

Директор был четвёртым в списке на подумать.

Восстановление нового старого Кодекса ему однозначно выгодно — раз.

Он серьёзно нацелен избавиться от Шань Ло — два.

У меня есть ощущение, что он сделал на меня ставку — три.

А раз так, то на собеседовании можно получить полезные бонусы и договориться о взаимовыгодном сотрудничестве.

Что я могу ему предложить? Восполнить необходимые Школе ресурсы?

Что я могу попросить? Помощь в защите Земли?

Будь рядом Дон, он обязательно бы подсказал, на что Директор пойдёт, а на что — нет. Но одно точно — беседа будет непростой.

Не знаю, как остальные, а я первым делом обратил внимание на отсутствие награды от Крата Поза. И это можно объяснить лишь одним — перед тем, как вручить награду, Директор хочет пообщаться.

Может ли Директор предложить что-то лучше, чем семь склянок зелья, которые поднимут Духовную энергию сразу на три пункта? Думаю, может. Предложит ли? Да кто его знает?

Поняв, что размышлять о мотивах Директора нет никакого смысла, я хотел было подумать о своём развитии и развитии других неофитов, как внезапно у меня за спиной что-то зашумело.

Повернувшись, я увидел… созревший папоротник!

— Да ладно… — я не мог поверить в увиденное. — Это я так долго думал или ты так быстро вырос?

Папоротник, понятное дело, промолчал, но я и не ждал от него ответа.

Вооружившись серпом, я срезал ещё пять охапок, и только было собрался обойти остров ещё раз, как заметил появившийся на земле камень.

Его точно не было раньше, поскольку я самолично срезал папоротник прямо под корень. А тут… вот он!

Учитывая обстоятельства, это могло быть только одно.

Присев на корточки, я прикоснулся к булыжнику рукой и довольно улыбнулся.

Передо мной появилась полупрозрачная надпись:

Внимание! Вы готовы пройти Малое испытание?

Глава 4

— Готов! — уверенно заявил я, предвкушая очередную загадку или детективную историю.

Мир привычно мигнул, сменяясь… лесом? Причём за моей спиной колыхался хорошо знакомый белёсый туман.

— Не понял… — протянул я. — Это, что, какая-то разновидность Отсева?

Туман, словно отвечая на мой вопрос, зашевелился, и я вынужденно шагнул вперёд. И только тогда заметил, что стал выше и… больше.

— Ладно, — пробормотал я, внимательно оглядываясь по сторонам, — разберёмся…

На мне была надета крестьянская рубаха и потрёпанные холщовые штаны, на ногах красовались… лапти. Что до оружия, то в правой руке я сжимал обычный топор.

— Либо я лесник, — протянул я, убирая топор в Инвентарь, либо…

Данг!

В дерево, около которого я стоял, вонзилась стрела, и я тут же присел, спрятавшись за кустарником.

В руке сам собой появился щит, и я, как мог, спрятался за ним, выставив его в ту сторону, откуда прилетела стрела.

Данг!

По прошествии пяти секунд, в щит впилась стрела.

Лучник видел, куда я спрятался, и положил стрелу так, чтобы поразить спрятавшегося за кустом человека.

Я же, сообразив, что против лучника у меня не так уж много шансов, решил его обмануть.

Громко вскрикнул, будто стрела попала в цель, а сам тем временем достал из Инвентаря Медный шлем и надел его на голову.

По идее, стрелок должен подойти, чтобы добить меня, и тут главное, чтобы я увидел его раньше, чем он меня.

— На что ты надеешься, Жак? — крикнул кто-то. — Прими смерть с достоинством мужчины!

Судя по голосу, лучник приближался, и я замер, пытаясь высмотреть его сквозь кусты.

— Ну же, Жак! — продолжил лучник. — Не тяни время! Ты уже сдох, а я всё ещё могу настрелять больше всех лесорубов-браконьеров! Король обещал золотой за каждого подстреленного воришку!

Лесоруб-браконьер — это он про меня, получается? Любопытно… Ещё бы узнать, что здесь происходит. А что если попробовать выведать у него побольше информации.

— Я ещё смогу победить! — крикнул я, ни на что особо не рассчитывая.

— Да ты ни в жизнь не доберёшься до заброшенного святилища друидов! — хохотнул лучник. — Или ты рассчитываешь на разбойников?

Я понимал, что он заговаривает мне зубы, чтобы подобраться поближе и добить, но отказаться от столь разговорчивого источника информации было выше моих сил.

— Разбойники вас перебьют!

Крикнул наугад, добавив абстрактное «вы», и это сработало.

— Жак, ну не будь таким наивным! — возмутился лучник. — Во-первых, если ты встретишь душегуба, он с улыбкой перережет тебе глотку и пойдёт дальше. А во-вторых, на каждого браконьера и разбойника приходится один егерь. И поверь, мы сделаем всё, чтобы перестрелять вас, как куриц!

— Догони сначала! — крикнул я, увидев, наконец-то, лучника.

Он был одет в светло-зелёный охотничий костюм, в котором хорошо сливался с местностью.

Лучник промолчал, а я заметил, как он убрал нож и вновь вооружился луком.

Видимо, мой бодрый голос его смутил, и если изначально он хотел меня добить клинком, то сейчас решил не рисковать. Какой осторожный, а! Решил не жалеть стрел…

— Сколько у тебя стрел? — крикнул я, воплощая в реальность пришедшую в голову мысль.

Стрелок вновь промолчал, с каждым шагом подходя всё ближе, причём выбирая путь так, чтобы оказаться сбоку от кустов.

Я же и не думал отступать.

— Ты меня знаешь, я упёртый. И сразу не умру! Сначала тебе все стрелы поломаю! Посмотрим, как ты потом будешь золотые набивать!

— Ты никогда мне не нравился, Жак, — сообщил мне лучник, которого аж перекосило от моих слов. — И пусть мы с тобой росли в одной деревне, но ты идиот и тупица, а я — королевский егерь!

— Который вернётся со сломанными стрелами!

— Ну всё! — потерял терпение стрелок. — Я вобью стрелу тебе в…

Договорить ему не дала молния, которая попала ему прямо в лицо.

Данг!

Спущенная стела вонзилась в какое-то дерево, а я, не тратя времени зря, вскочил на ноги и бросился к лучнику.

Он лежал лицом в землю, и я, помня про печальный опыт Кевина, сначала стащил с него маскировочный балахон и штаны, аккуратно вытащил из сведённых пальцев лук, и только после этого прыгнул ему на шею.

Сочувствия к лучнику у меня не было.

Хоть он и знал Жака и был с ним из одной деревни, но скорость, с которой он оказался рядом, плюс его слова говорили об одном — он целенаправленно шёл меня убивать.

— Спасибо тебе, безымянный королевский егерь, — пробормотал я себе под под нос, рассматривая маскировочный балахон.

Я очень сомневался в своём умении стрелять из лука, но вот одежда стрелка мне понравилась.

Просторная, удобная, незаметная. Единственный минус — нет никакой защиты.

— Но это мы сейчас исправим, — хмыкнул я, доставая из Инвентаря доспех песьеголового.

На моё текущее тело доспех сел практически идеально. Сверху я накинул маскировочный балахон, а штаны стрелка убрал в Инвентарь — так, на всякий случай.

Его сапоги, к моему величайшему сожалению, оказались мне малы, поэтому пришлось остаться в лаптях.

Попрыгав на месте, я убедился, что доспехи не гремят, и, собрав стрелы, закинул на плечо колчан с луком. Понимание, куда идти и что меня ждёт, было, и теперь оставалось лишь одно — выжить в этом лесу и добраться до святилища друидов.

— В этой Школе какой-то пунктик на королевские битвы, — прошептал я, направляясь в противоположную от тумана сторону.