Странная клятва. Ни слова о любви и нежности. Сухие формальности. Погодите, представитель брата? То есть он не жених? И что это за помолвка, больше похожая на свадьбу?
— Поставьте подпись вот здесь, — это опять советник говорит и, судя по всему, не мне.
Шуршит бумага, скрипит перо.
— Дай руку, дорогая, — просит Никлаус, опаляя висок через толстый слой покрова теплом.
Протягиваю дрожащую конечность. С меня снимают перчатку, и я даже не успеваю отдёрнуть. Вздрагиваю от острого укола. Зачем им моя кровь? Почему я не узнала в подробностях, как проходит церемония помолвки? Дура!
— Свидетельство о браке заключено, — бьёт под дых ратман.
Дёргаюсь и, вырвав руку, отшатываюсь. Давлю на корню все звуки, боясь натурально впасть в истерику.
— Можешь уже снять покров, — мужчина тянет за материю.
— Нет! — выпаливаю, намертво вцепившись в спасительную накидку.
— Мели, что за капризы, дочка? Вы простите её, она очень впечатлительная.
— Разве? — усмехается Никлаус. — Не заметил.
— Мне надо к себе, — пищу, надеясь, что никто не узнает мой голос. — Я спущусь через минуту.
Меня отпускают. Круто развернувшись, чуть приподнимаю подол платья и бегу, даже не глядя под ноги.
— Я помогу ей, — говорит госпожа Тати.
Чертыхаюсь и спешу, насколько это возможно.
— Поздравляю, леди Мели! — две горничные встревают так не вовремя.
— С дороги! — натурально рычу, отталкивая их, и взлетаю на второй этаж, теряя по дороге одну туфлю.
Только в комнате срываю чёртов покров и осматриваюсь. В первую очередь закрываю дверь на ключ, а уже после иду в гардеробную.
Я переодеваюсь максимально быстро. Благо Мелисса додумалась оставить мои вещи. Прячу подальше платье, перчатки, одну туфлю. Украшения распихиваю на полках под нижним бельём.
Дверь рывком распахивается, как раз когда я подвязываю на голове платок. Удивительно, как быстро они нашли нужный ключ и открыли дверь. Мелисса уверяла, что поиски займут больше времени.
— Где она?! — вопрошает разгневанная госпожа.
— Кто? — отшатываюсь и прижимаю руки к груди.
— Мели! Она ведь сюда поднялась.
— Не знаю. Как леди Мел велели, жду её здесь, прибираюсь вот, — для наглядности, поправляю рукав одного из висящих платьев.
— Покров валяется в комнате. Не ври мне, Лиска! — надвигается на меня женщина.
— Я вправду не видела её.
Госпожа Тати ловит меня за предплечье и, притянув, смотрит куда-то на ключицу или шею. Прищуривается, дёргает ворот платья, немного разорвав, и трёт кожу.
— Ты… — ошеломлённо выдыхает Тати, отпуская.
— Простите? — отшагиваю от неё подальше и поправляю униформу.
— Глупые девки, что вы натворили?! — взрывается она. — Она побежала к своему Густаву?
— Угу, — киваю неуверенно. Контора уже спалена, незачем больше врать.
— Беги, Лиса, беги так далеко, насколько сможешь. Иначе…
Женщина тяжело садится на небольшой пуф и замолкает, так и не договорив, что же там последует. Но мне и не нужно знать, сама представляю все ужасы.
— Простите, — лепечу, бочком протискиваясь между ней и вещами.
Выбегаю в комнату и бросаюсь к туалетному столику, в ящике которого спрятан чёрный кошель с моими документами и деньгами. Открываю. Только он пуст!
Глава 9
Из дома, полного народу, я убегаю, почти не привлекая к себе внимания. Лишь в комнату горничных заглядываю, чтобы набросить куцее пальто, сменить домашние балетки на ботинки. Забираю из тайника под матрасом накопленную зарплату вместе с оставшимися от так называемого залога деньгами. И прям через окно выхожу.
Бегу так быстро, насколько позволяют лёгкие и собственная физическая подготовка.
Добравшись до ближайшего постоялого двора, снимаю одну комнату. Ночью небезопасно путешествовать. Да и куда мне ехать? Без документов даже через границы не перейду.
Схватив выданный ключ, добираюсь до номера в дальнем углу извилистого коридора и устало падаю на жёсткую койку. Закрываю ладонями лицо и тяжело выдыхаю.
Мелисса меня обманула.
Если она и сделала документы, то явно не мне. И я даже не уверена, вернётся ли она утром домой, как планировала. Ответ очевиден. Она затеряется вместе со своим Густавом. Можно, конечно, поехать домой к этому посыльному, но что-то мне подсказывает, что его там нет.
Сморгнув непрошенные слёзы, опять встаю. Нет времени для истерики. Нужно подумать, как выбраться из этой передряги с минимальным ущербом.
В первую очередь иду в небольшой санузел и умываюсь холодной водой. Смотрю в зеркало на своё бледное, перепуганное лицо и кривлюсь.
Оттягиваю в сторону порванный ворот платья и ошеломлённо таращусь на татуировку. Вот что привлекло внимание госпожи Тати.
Аккурат на ключице темнеет необычная вязь, очень похожая на силуэт дракона. Тру пальцами в надежде, что это всё не по-настоящему. Только кожа краснеет от трения, а рисунок остаётся всё таким же чёрным.
Во что ты ввязалась, глупая девчонка?
Обречённо возвращаюсь обратно в комнату. Меня точно будут искать. Даже если я сделаю документы каким-то чудом, по этой метке точно найдут и вернут в чешуйчатые лапы. А там… Казнят, как минимум.
Спешно вытряхиваю из кошеля все свои сбережения. Пересчитываю их. И понимаю, что на оставшиеся деньги максимум проживу пару недель. Можно, конечно, не покупать тёплую одежду, опять начать бродяжничать и ночевать в пустующих амбарах или в общественных конюшнях. Как в первые месяцы моего попадания. Есть один раз в день, тогда и бюджет растяну на месяц-два, возможно, три. Но это ведь не выход. Скорее всего, меня начнут искать.
Как по заказу, со стороны особняка купца раздаётся утробный рык дракона. Вскочив, бегу к окнам и жмурюсь от короткой, но яркой вспышки пламени. Из этой вспышки в небо вылетает громадный дракон. Он кружит над особняком и, взяв курс, летит в мою сторону.
Чертыхнувшись, быстро сгребаю деньги в кошель и, подхватив пальто, опять выхожу в окно. Мелкими перебежками, прячась между зданиями, я вновь бегу. И даже не знаю куда. Постоянно смотрю в небо, но дракона больше не вижу. Возможно, он перевоплотился в человека и рыщет, как все нормальные люди, ножками. Или вовсе улетел в столицу. Хоть бы, хоть бы.
Устав и замёрзнув окончательно, я прячусь в конюшне одной из таверн. Всего две лошадки недовольно всхрапывают при моём появлении.
— Тише, я уйду на рассвете, — бормочу, падая в углу стойла. Сильнее кутаюсь в своё пальто и смотрю через небольшую щель на улицу.
Две полные луны так красиво подсвечивают горы вдалеке. И шпили тёмного замка. Дом некроманта-затворника.
«Его даже драконы облетают, боятся», — всплывают слова кучера, и в мой больной, уставший мозг приходит единственная, совершенно глупая идея. «Спрятаться у некроманта!»
Глупая она потому, что если его боятся драконы, то что он сделает с простым человеком? Явно ничего хорошего. Но выбора особо нет. Бродяжничать мне не нравится. А попадать в лапы драконов я не хочу.
Я аж вскакиваю со своего лежбища, пугая лошадей. Те опять фыркают и ржут.
Не дав себе передумать, я подхожу к одной из животинок. Ласково поглаживаю по морде и, отвязав, тяну. На лошадях я уже скакала в этом мире. Кстати, Мелисса меня учила держаться в седле, чтобы я сопровождала её на тайные свидания с Густавом.
Из кошеля вынимаю пару монет и, оставив на небольшом каменном выступе, вытягиваю мой временный транспорт на улицу. Завожу её за здание, чтобы никто не увидел. Благо лошадь мне попадается довольно смирная. Оседлав её, скачу что есть мочи подальше от этого города, прямо в неизвестность.
До гор доезжаю лишь на рассвете. Лошадь устала, еле перебирает копытами. Спотыкаясь, поднимается. Да и я сама с ног валюсь. Но упрямо тяну животное.
Всхрапнув, она останавливается у извилистой тропы, уходящей ввысь. И отказывается идти дальше.
