Луч надежды (#5) - Ди Анна

Ломар вдруг понял, что Авалис могла исчезнуть не сама и даже Аскер могла быть ни при чём.

Он замер, сжав зубы, понимая, что Авалис могла не успеть уйти. Её могли схватить, причинить боль. Ломар резко развернулся к двери, снова дёрнул решётку, ударил по ней кулаком. Металл отозвался глухо.

Он отступил, тяжело дыша. Внутри поднималась тревога, но он заставил себя остановиться. Нужно было думать. Кардану придётся сказать что-то остальным. Будет ли он достаточно хитёр? Возможно. Но он не сможет объявить о том, что трон — его. Народ не примет чужака.

Время тянулось медленно. Он сидел, потом вставал, снова ходил по камере, снова проверял замок. Ничего не менялось.

К вечеру шаги в коридоре стали громче. Дверь открыли и стражники лениво вошли в коридор темниц. Из-за двери повеяло едой, желудок жалобно сжался, напоминая, что он сегодня не ел.

Двое стражников не спешили. Подошли поближе и посмотрели на него с забавой. Один усмехнулся, откусывая кусок хлеба.

— Вот и наш король, — сказал он, даже не прожевав.

Другой подошёл ближе, плюнул рядом с его ногами и вытер рот рукой. На губах растянулась улыбка.

— Даже коронацию провести не смог. Жалкое зрелище.

Ломар не ответил, лишь сжал кулаки.

— Никчёмный правитель, — сказал лениво первый.

Второй толкнул его в плечо.

— Следи за словами, ты же разговариваешь с его величеством… — фыркнул презрительно он.

Они рассмеялись. Ломар стиснул челюсть.

— Да как вы смеете… — тихо, со злостью прошептал он.

Мужчины лишь рассмеялись.

— Зато сестра у него хороша. Видел её на тренировках?

— Кто ж её не видел. Только теперь, говорят, пропала.

— Пропала, — первый усмехнулся. — Красивые долго не пропадают. Их быстро находят.

Второй хмыкнул и откусил хлеб.

— Если уже не нашли.

Ломар сжал пальцы так, что ногти впились в ладони.

— Замолчите.

Стражники даже не сразу посмотрели на него.

— А то что? Велишь казнить? — усмехнулся второй.

— Я отрежу вам языки, — выплюнул он.

— Будем ждать с нетерпением.

Внутри поднималась злость. Он смотрел на их лица и запоминал. Представлял, как каждый из них умирает. Медленно, один за другим.

Он понимал, что сам позволил этому случиться. Слишком долго уступал. Слишком долго пытался держать всё в равновесии.

Солдаты ещё немного постояли, посмеялись, сказали что-то между собой и вышли. Дверь снова закрылась.

Ночью стало холоднее. Камень тянул сыростью, тело начинало мёрзнуть. Ломар сидел у стены, опустив голову, и слушал тишину.

Тихий звук у двери заставил его резко подняться. Он подошёл ближе, всматриваясь в темноту.

Дверь чуть приоткрылась. Внутрь быстро скользнула Эйлин.

— Ломар, — прошептала она, сбивчиво, почти без дыхания.

Он сразу шагнул к ней.

— Что происходит? — его хриплый голос показался чужим.

Она говорила быстро, почти не делая пауз.

— Карден объявил себя королём. Его поддержали. Все говорят, что ты слабый, что ты не справился.

Ломар замер, хотя уже понял это. Но подумать и услышать подтверждение было разными вещами.

— Где Вальд? — спросил он сразу.

— Он ещё в порту, разбирается с Серебряными островами. Он не знает.

Ломар кивнул, тихо выдохнув.

— Мне нужно выйти отсюда, — сказал он, сжав зубы и тут же понял, как жалко это прозвучало.

Эйлин поджала губы.

— Я найду ключи. Я вытащу тебя.

Он смотрел на неё несколько секунд, потом кивнул.

Она шагнула ближе. Они коротко поцеловались. Без слов, быстро, потому что времени не было совсем.

Она сразу отступила и направилась в другую сторону, глубже в темницу.

— Жди.

И скрылась так же тихо, как пришла.

Ломар остался один. Он медленно опустился на пол, упёрся спиной в стену. Холод пробирал через одежду, но он не двигался.

Внутри было пусто и тяжело. Желудок скручивало от голода. Он закрыл глаза, сделал медленный вдох. И пообещал себе, что это не конец. Он вернёт власть. И больше не допустит такого.

Глава 9

Ночь давно наступила. За окном скребся туман, но этот звук давно стал фоном. В доме почти погас огонь, и от этого темнота казалась плотнее.

Аскер лежала, прижавшись щекой к груди Руиза. Пальцем медленно водила по старым линиям татуировок на его коже. Она не знала, что пыталась найти. Считала изгибы, возвращалась к одним и тем же отметинам, будто если запомнит их лучше, что-то изменится.

Руиз молчал. Одна его рука лежала у неё на спине. Иногда пальцы едва двигались, будто он неосознанно проверял, что она рядом.

Аскер на миг закрыла глаза, пытаясь выкинуть лишнее из головы. Но это не помогло.

Аскер провела пальцем по его груди и остановилась там, где под кожей билось сердце. Несколько секунд просто держала руку на месте, считая удары. Раньше это казалось чем-то обычным. Теперь каждый удар напоминал, что однажды следующий может не прийти.

Он вдруг тихо усмехнулся.

— Проверяешь, жив ли я?

— Думаю, сколько ещё осталось, — буркнула она.

— Прекращай, я всё слышу, — на его губах расплылась ленивая улыбка.

Она фыркнула и провела ногтем по одной из линий на груди.

— Ненавижу тебя.

Руиз улыбнулся, не открывая глаз.

— Я тоже люблю тебя.

Она закатила глаза, хотя он этого не видел. Но в груди стало теплее.

Рука на её спине медленно поднялась выше. Он осторожно обхватил её запястье, которым она всё ещё водила по татуировкам, и потянул чуть ближе к себе.

— Всё будет хорошо, — сказал он тихо.

Аскер коротко выдохнула через нос. Как будто это вообще можно обещать.

— Ужасная ложь, — пробормотала она.

Руиз открыл глаза и посмотрел вниз. Он чуть сдвинулся и подтянул её выше. Она перекинула ногу и легла на его грудь, тихо выдыхая. Кожа его была тёплой, грудь поднималась медленно.

— Ты всё равно станешь королевой, — сказал Руиз.

Аскер подняла взгляд, упираясь подбородком в его грудь. Эти его тёмные зелёные глаза сводили её с ума.

— Меня сейчас стошнит от твоей поддержки.

— Ничего, у тебя было и хуже.

Она фыркнула и снова провела пальцем по его татуировке.

— Королева из меня выйдет паршивая, — слабо улыбнулась Аскер.

— Отлично.

— Ты ужасно помогаешь.

— Стараюсь, как могу, — усмехнулся он.

Она посмотрела на него внимательнее.

— Так значит ты будешь королём?

Руиз удивлённо поднял брови. Потом тихо усмехнулся.

— Вообще-то ты отказалась выходить за меня.

Аскер нахмурилась, безжалостно тыча в него пальцем.

— Один раз.

— Я не выдержу второго отказа, — тихо рассмеялся он. — И потом… Я не помню свою фамилию. Какой из меня король?

Аскер не удержалась и тихо фыркнула. И только тогда она заметила, что напряжение внутри стало слабее. Хотя бы перестало душить.

Он всегда делал это странно. Шутил тогда, когда нужно было злиться. Улыбался, когда всё разваливалось. И это работало хуже любых обещаний. Наверное, поэтому она его и любила.

Аскер смотрела на него, разглядывая так, словно видит впервые. Все его шрамы на лице, светлую щетину, волосы, что падали на лоб, ресницы, что доставали до бровей.

Руиз посмотрел в потолок, пока на губах расплывалась улыбка.

— Ты сейчас дыру во мне прожжёшь.

— Потерпишь, — буркнула она.

Он только усмехнулся.

— Ты второй час считаешь мне рёбра и думаешь, что незаметно.

— Я уже сбилась два раза.

— Потому что у меня слишком красивый торс? — самодовольно вскинул он брови.

— Потому что ты постоянно разговариваешь. — Она подняла голову. — А ещё я не хочу страдать одна.

— Это не страдание, если мне нравится.

Она тихо выдохнула через нос.

— Ты невыносимый.

— Постоянно это слышу и до сих пор не понимаю, почему ты лежишь здесь, — улыбнулся он шире.

Она так неожиданно ткнула пальцем ему под рёбра, что он дёрнулся.

— Решила добить?