Луч надежды (#5) - Ди Анна

Руиз помолчал. Это было первое честное, что прозвучало между ними.

— Понимаю, — Руиз выдохнул. — Я сделаю всё, чтобы Аскер осталась жива. Всё, что смогу. Но я не стану путать её жизнь со своим страхом.

Ронар закрыл глаза на секунду. По лицу прошла судорога, он быстро убрал её. Он отвёл взгляд к двери. Там, за стеной, была Авалис. Живая. С браслетом на ноге. Слишком слабая, чтобы стоять долго, и всё равно готовая идти дальше.

Он медленно сунул руку в карман.

— Сейчас уже поздно делать вид, что можно спрятать одного человека и переждать, пока мир рушится, — фыркнул Руиз с сожалением.

Ронар достал ключ. Маленькое серебряное кольцо лежало у него на ладони. Он смотрел на него так, будто это была не вещь, а приговор.

— Я хотел, чтобы она жила, — сказал он.

— Тогда дай ей шанс.

Ронар долго смотрел на ключ. Пальцы сжались так сильно, что побелели костяшки. Потом он резко сунул его обратно в карман и шагнул к двери.

Руиз отступил в сторону, довольно фыркая.

— А говорил, что не умеешь слушать.

Ронар бросил на него тяжёлый взгляд, челюсть дёрнулась.

— Если она пострадает…

— Пострадает, — перебил Руиз. — Мы все пострадаем.

Ронар остановился на пороге.

— Как Аскер тебя терпит?

— Не жалуется, — усмехнулся Руиз.

Глава 7

Ронар вернулся первым. Он шёл с ключом в руке, не поднимая от него взгляд. Пальцы были сжаты слишком сильно. Руиз вошёл следом и остановился у стены, не вмешиваясь.

Авалис сидела на диване и смотрела на него, не двигаясь. Браслет на ноге давил так же, но теперь это ощущалось острее, потому что ключ был совсем рядом.

Маленькое серебряное кольцо лежало у него на ладони. Это была деталь, от которой зависел целый мир.

— Я сниму браслет, — сказал он.

Авалис не сразу поверила, что услышала это.

— Но есть условие.

Она медленно сжала пальцы на краю одеяла.

— Какое?

Ронар посмотрел на неё прямо, и от этого в груди снова всё сжалось.

— Ты используешь вторую жизнь на себе. Сразу.

У неё сжался живот. Она не закричала, не сорвалась, только выпрямилась так резко, что слабость отозвалась в спине.

— Ты снова говоришь о моей жизни так, будто она принадлежит тебе, — голос прозвучал по-детски, и она тут же захотела ударить себя, чтобы привести в чувства.

Ронар дёрнул челюстью.

— Я пытаюсь…

— Решить за меня, — перебила она на выдохе. — Опять.

Он замолчал, пытаясь найти хоть что-то, что можно было сказать и не сделать хуже.

— Он прав, — наконец сказала Аскер.

Авалис повернулась на неё, пытаясь найти хоть каплю сомнения.

— Ты серьёзно?

Аскер сжала челюсть.

— Это может спасти тебя. К тому же от этого зависит не только твоя жизнь.

Она сказала это неохотно, почти зло, будто сама ненавидела необходимость соглашаться с Ронаром.

Авалис смотрела на неё несколько секунд и чувствовала, как внутри становится холоднее. В этой комнате не было никого на её стороне. Все хотели одного и того же, только говорили разными словами.

Она опустила взгляд на браслет. Спорить сейчас было бессмысленно. Если она откажется, браслет останется. Если согласится, хотя бы получит дар обратно. Она ненавидела эту мысль, но понимала, что выбора почти нет.

— Хорошо, — сказала она тихо.

Ронар сделал шаг ближе.

— Авалис…

— Сначала сними.

Он остановился. Пальцы с ключом чуть сжались, но он подошёл и опустился перед ней на колено. Авалис заставила себя не отдёрнуть ногу, когда он коснулся браслета. Пальцы Ронара осторожно удержали ногу. От их тепла ей захотелось дёрнуться ещё сильнее.

Он коснулся так бережно, будто боялся причинить боль даже сейчас, после всего, что уже сделал.

Ронар нашёл маленькое отверстие, вставил ключ и прижал. Щелчок прозвучал тихо. Но для неё он оказался слишком громким.

Браслет раскрылся. В первое мгновение ничего не произошло. Авалис смотрела на серебро, на его пальцы, на свою бледную кожу под металлом.

Потом внутри откликнулось тепло. Сначала слабое, почти незаметное. Потом глубже. Дар возвращался, заполняя пустоту, которая весь день давила под рёбрами. Она закрыла глаза, потому что иначе не смогла бы удержать лицо спокойным.

Она вдохнула глубже, впервые за долгое время нормально. Ронар осторожно снял браслет и положил его рядом. Его рука задержалась на секунду у её щиколотки, но он быстро убрал её.

Авалис открыла глаза, чувствуя, что кое-что так и не вернулось на место. Пустота от боли и предательства всё ещё занимали половину грудной клетки.

Ронар поднялся.

— Теперь используй вторую жизнь.

Она взяла браслет и ключ, сжала их в ладони и убрала к себе.

— Нет, — спокойно ответила она, не смотря ни на кого.

Ронар замер.

— Что?

— Нет, — повторила она спокойнее.

Аскер резко посмотрела на неё.

— Авалис.

— Я сказала нет.

Ронар сделал шаг вперёд.

— Ты обещала.

— Я согласилась, чтобы ты снял браслет.

Сказала и сама испугалась того, как это прозвучало. Почти подло.

Он резко выдохнул.

— Пожалуйста…

Авалис поднялась, не обращая внимания на его просьбу. Она знала, что если посмотрит в его аметистовые глаза, то сдастся. Ноги ещё были слабыми, но она устояла. Дар тёплым давлением расходился по телу, удерживал лучше, чем любые слова.

В комнате стало тихо. Ронар смотрел на неё так, будто ещё одно слово — и он сорвётся. Аскер тоже молчала, но её недовольство было видно по напряжённым плечам и сжатой челюсти.

— Если я окажусь на грани смерти, я использую вторую жизнь, — сказала Авалис. — Но не раньше.

— Это глупо, — резко сказал Ронар.

— Это моё решение! — сорвалась она на хриплый вскрик. — Хватит!

На глазах навернулись предательские слёзы, и он замолчал. Слишком резко.

Аскер долго смотрела на неё, потом откинулась назад и коротко выдохнула.

— Упрямая.

Авалис поёжилась, щёки вспыхнули от стыда.

Руиз, всё это время стоявший у двери, наконец двинулся. Он посмотрел сначала на Ронара, потом на Аскер, потом на Авалис.

— Прекрасно. Все друг друга ненавидят, браслет снят, ключ украден обратно пострадавшей стороной. Надеюсь, у всех достаточно плохое настроение.

Уголок губ Аскер дрогнул, но она тут же сделала вид, что этого не было, и бросила на него тяжёлый взгляд.

— Руиз.

— У всех, — усмехнулся он. — У нас нет времени.

Эти слова вернули тишину в комнату. Авалис сжала браслет в ладони сильнее. Металл больше не давил на кожу, но холод всё ещё оставался в пальцах.

Ронар смотрел на неё, и между ними больше не было прежнего тепла.

Аскер поднялась первой.

— Сегодня всё равно не успеем. Выйдем завтра с восходом солнца.

Никто не ответил. Но все поняли, что назад уже дороги не будет.

Глава 8

Ломара бросили в темницу без объяснений. Дверь захлопнулась за спиной, засов встал с глухим звуком. Он сразу поднялся, подошёл к решётке и дёрнул её на себя. Металл не поддался. Он проверил замок, провёл пальцами по стыкам, попытался найти слабое место. Ничего.

Он сделал несколько шагов назад, оглядел камеру. Пусто. Камень, решётка, сырость. Он прошёлся по периметру, проверяя стены, прислушиваясь к каждому звуку. Всё было закрыто.

Ломар принялся ходить кругами, чтобы чем-то себя занять. Паника медленно отступала, уступая место злости и дурным мыслям.

Всё сходилось в одно, это было спланировано. Возможно спланировано было и то, что случилось в храме Солнца, и даже то, что случилось с Охори и младшим ассасином. Как Ломар мог быть настолько слеп? Как позволил себе мысль о том, что он справится без насилия? Это было глупо. Арнор всегда это знал, он обманом забрал власть, он пугал людей, он правил не боясь, что его обманут. Ломар считал это глупостью и тиранией. Но что если власть без этого невозможна? Эта мысль не давала покоя.