Луч надежды (#5) - Ди Анна

Он перевёл взгляд в сторону, закрыл глаза на секунду, потом открыл. Нужно было вставать, но тело казалось слишком тяжёлым.

В дверь настойчиво постучали. Ломар напрягся и тут же сел на кровати. Потянувшись за штанами, он тряхнул головой, надеясь быстро привести себя в порядок.

— Войдите.

Дверь открылась и внутрь вошла стража. Лица их были напряжёнными, все переглядывались, не решаясь начать. Один из них сделал шаг вперёд, словно беря на себя удар.

— Ваше Величество, принцесса Авалис исчезла, — выпалил он, как доклад.

Ломар резко развернулся, сердце в груди ударило громче, мышцы напряглись.

— Когда? — тут же спросил он.

— Ночью.

На секунду повисла пауза. Ломар хотел спросить что-то ещё, но из-за кучи мыслей слова не складывались.

— Ронар тоже пропал.

Ломар сжал челюсть. Теперь мысли сложились слишком быстро. Ронар обманул его, а Аскер… сдержала своё обещание. Его снова обвели вокруг пальца. Как мальчишку. Как слабого человека, которого можно успокоить правильными словами и оставить ни с чем.

Он резко развернулся, начал одеваться. Ещё было не поздно, он мог найти Авалис.

— Поднять людей, — сказал Ломар на ходу. — Перекрыть выходы. Найти принцессу. Привести леди Аскер.

Он натягивал одежду, затягивал ремни, не останавливаясь. Стража стояла, слушала. Даже после того, как он закончил, они не двинулись.

— Живо! — рявкнул он, сам не ожидая от себя.

Стражники тут же спохватились и вышли. Ломар закончил одеваться и вышел вслед за ними в коридор.

Стража исчезла, но в замке было слишком тихо. Ломар прошел в сторону главного крыла и на мгновение остановился, понимая, что никого нет. Стражи не было совсем, никто не стоял у стен, никто не охранял вход в тронный зал. Вокруг было слишком тихо для тревоги, а за это время она уже должна была подняться.

Напряжение подступило к горлу и Ломар отступил на шаг. Что-то было не так.

Он прошёл вперёд ещё немного, чуть замедлив шаг. И тогда навстречу вышел лорд Карден. С ним было несколько стражников.

Карден остановился со спокойным выражением лица, но даже не поздоровался. Ломар выдохнул, увидев стражу, но что-то заставило его оглядеть лорда Кардена повнимательнее. Сейчас было не время и не место для этого, поэтому Ломар быстро перевёл взгляд.

— Отправь людей на поиски Авалис, — сказал принц, подходя ближе к страже.

Стражники не двинулись, они даже не посмотрели на него. Карден тонко улыбнулся, наклонив голову.

Ломар напрягся, чувствуя, как по позвоночнику бежит дрожь.

— Я сказал…

— Схватить его, — спокойно сказал Карден, не повышая голоса.

Ломар ещё никогда не видел, чтобы на его приказы просто не реагировали. Он сощурился на советника, плечи невольно напряглись, он шагнул вперёд. И Карден неуверенно отступил за спину стражника.

Они двинулись. Двое подошли сзади. Руки легли на плечи, на запястья. Ломар дёрнулся, не от страха. От попытки вырваться, вернуть контроль.

— Что вы делаете?! — спросил он достаточно сурово. — Отпустите меня сейчас же!

Карден стоял спокойно улыбаясь. Ломар дёрнулся ещё раз, оскалившись.

— Кажется, ваше время закончилось, Ваше Величество, — ответил Карден с ехидной улыбкой.

Ломара дёрнули в сторону. Он почувствовал тяжесть металла на запястьях и с запозданием осознал происходящее. Сердце замерло, глаза расширились, он шумно выдохнул.

— Да как ты!..

— Иди давай, — толкнул его стражник в спину.

Ломар не смог устоять на ногах, запнулся о порог и упал на колени. Боль была ничем по сравнению с происходящим. Он стиснул зубы, когда его силой потащили вверх. Ломар дёрнулся, зашипел проклятия. А Карден лишь засмеялся.

На секунду в груди стало пусто. Ломар перестал дёргаться. И когда его вновь толкнули в спину, он подумал лишь об одном: он не успел.

Не про трон, не про Кардена. Про Авалис. Он не успел её защитить.

Глава 6

Руиз прикрыл за собой дверь. Ронар остановился у стены и резко повернулся к нему. Он держался ровно, но в плечах было столько напряжения, что казалось, ещё одно слово, и он сорвётся.

— Говори, — сказал он глухо. — Только быстро.

Руиз не сразу ответил. Он посмотрел на него и понял, что мягко здесь не получится. Ронар сейчас не слышал бы ничего, кроме собственного страха. Он стоял перед ним не как разумный человек, а как тот, кто уже однажды увидел Авалис на грани смерти и решил больше не допустить этого любой ценой. Руиз слишком хорошо знал это состояние.

— Слушай, я понимаю желание запереть любимую женщину в комнате и сказать, что это ради её же блага.

Ронар скривился.

— Что?

— Плохое начало, — фыркнул Руиз. — Согласен.

— Очень плохое.

— Но мысль была почти разумная.

— Ближе к делу, — Ронар нахмурился, начиная уставать ещё до начала.

— Ты думаешь, что браслет её спасает, — сказал Руиз, пытаясь подобрать слова.

Ронар дёрнул челюстью.

— Я не думаю. Я знаю.

— Мне бы столько уверенности, — фыркнул он.

— Руиз.

— Если бы я с такой уверенностью сказал подобное Аскер, она бы сломала мне нос. И была бы права.

— К чему всё это?!

— Браслет не спасает Авалис, — чуть серьёзнее сказал Руиз. — Он делает её слабее.

Ронар коротко усмехнулся, но в этом не было ничего живого.

— А без него она пойдёт умирать.

— С ним она точно умрёт. У неё нет ни единого шанса…

Ронар резко шагнул ближе. Руиз даже не дёрнулся. Только поднял взгляд чуть выше, проверяя, сорвётся Ронар или нет.

— Не смей.

— Тогда слушай.

Несколько секунд они смотрели друг на друга. За дверью было тихо, но Руиз знал, что в гостиной сидит Авалис, и этого было достаточно, чтобы не дать разговору стать слишком эмоциональным.

— То, что идёт, убьёт всех, — сказал он тише. — Не только её. Не только тебя. Не только Ломара. Всех. Она единственный шанс спасти нас, включая себя саму.

Ронар отвернулся, провёл рукой по лицу и резко выдохнул. Он не хотел слышать. И надо признать, Руиз утратил свою способность к терпению.

— Ты не знаешь, что она сможет, — сказал он надрывисто. — Ты не знаешь, что с ней будет.

Ронару действительно было страшно. Руиз понимал его, сколько раз он сам вот так боялся за Аскер, но был слишком горд, чтобы это признать.

— Знаю.

— Нет. Ты просто веришь Аскер.

Руиз тихо усмехнулся.

— Поверь, верить Аскер в таких вопросах — удовольствие сомнительное.

Ронар не улыбнулся.

— Тогда я вообще не понимаю, зачем ты это делаешь, — Ронар посмотрел на него внимательнее. — С чего ты решил, что это произойдёт?

Руиз отвёл взгляд на секунду, обдумывая, сколько может сказать.

— Я точно знаю, что произойдёт, но понятия не имею, как это остановить, — сказал он как смог.

— Я не сниму браслет, — покачал головой Ронар.

— Тогда скажи честно, — Руиз вскинул брови. — Ты готов пожертвовать жизнью Авалис ради того, чтобы тебе стало спокойнее?

Ронар ударил его взглядом.

— Не говори так.

— Я буду.

— Я сказал, не говори.

— Ты не её защищаешь. Ты себя защищаешь от того, что она может умереть.

Ронар схватил его за ворот, но сдвинуть Руиза с места сил не хватило. Руиз не стал вырываться, только коротко усмехнулся.

— Сильно помогло? — спросил он спокойно.

Ронар тяжело дышал. Пальцы на вороте сжались сильнее, потом медленно разжались. Он отступил на шаг, будто сам испугался того, как сорвался.

— Легко тебе говорить, — сказал он ниже. — Ты свою истинную пару уже один раз убил.

Усмешка на лице Руиза дрогнула, но быстро вернулась на место.

— Да. Я тот ещё кретин.

Ронар лишь шумно выдохнул.

— И ты хочешь учить меня?

— Нет. Я как раз говорю, что не надо брать с меня пример.

Ронар отвернулся к окну. Он стоял, сжимая и разжимая пальцы.

— Я не могу снова увидеть, как её убивают, — сказал он почти без голоса.