Матабар III (СИ) - Клеванский Кирилл Сергеевич "Дрой"

— Вечные Ангелы! — не сдержалась от восклицания Тесс и повернулась к Ардану. — Знаешь, что мне нужно?

— Таз с теплой водой, чистое полотенце, обезболивающее и…

— Отсутствие на моем полу окровавленного бандита! — перебила его девушка, указав открытой ладонью на потерявшего сознание полуорка. — Но перечисленное тобой тоже сойдет.

Когда Арди принес все, что требовалось, то вместе с Тесс, пыхтя и краснея от натуги, они перевернули Аркара на спину. Девушка ловко срезала его одежду и, оголив кровавую рану, сперва обработала её спиртом. Аркар дергался, но в сознание не приходил.

Одним только Спящим Духам известно, сколько крови он потерял.

Ардан старался помочь, но, в основном, просто подавал Тесс то, что та требовала и старался не мешать. Простыми, пусть и тонкими, кухонными щипцами Тесс вытащила пулю, которую вытолкнуло из печени заклинание Ардана, а затем принялась обрабатывать и шить рану.

Весь процесс растянулся на добрых полтора часа. За это время Арди успел сходить в прихожую, забрать вырезку и убрать её в ледник, стоявший на кухне Тесс.

Или — их кухне?

Звучало как-то… совсем уж неправильно и непривычно. Так что пусть, хотя бы пока, будет — кухня Тесс.

В итоге, по локоть в крови, с покрасневшим передником, девушка отстранилась от занявшего добрую половину гостиной орка и, поднявшись на ноги, молча отправилась в ванную.

Ардан, переводя взгляд с Аркара на Тесс и обратно, почесал затылок и аккуратно, будто кот на охоте, подошел к двери ванной комнаты и кротко постучал.

— Тесс…

Дверь резко распахнулась и на пороге появилась маленькая, взъерошенная девушка с пылающим огнем, изумрудным взглядом.

— Давай, Ард, сразу установим некоторые правила.

— Да, я как раз…

— Если подстрелят тебя — ты приходишь домой. Если подстрелят кого-то другого — ты зовешь меня вниз. Хорошо?

— Хорошо.

— Отлично, — она снова клюнула его в щеку и захлопнула дверь прямо перед лицом. Послышалось журчание воды из душевого крана.

Ардан снова почесал затылок. Почему среди всех книг, что он прочел, не нашлось ни одной, что объяснила бы что делать, когда ты вместе с женщиной.

Арди понятия не имел что ему предпринять, а что самое неприятное — с кем посоветоваться.

Может быть пришло время написать Келли? Звучало несколько неловко, но куда менее неловко, чем то, что сейчас происходило.

Ардан вернулся обратно в гостиную и едва было не потерял самообладание. Аркар, лежа на испачканном полу, который не спасли разложенные полотенца, прикладывался к своей бессменной фляге.

— Аркар…

— Ард, — качнул он почти опустевшей емкостью. — мне нужна твоя помощь.

Ардан, вспоминая жест Аверского — повторил его и хлопнул себя по лицу.

— Спящие Духи, орк, это уже второй раз за неполный месяц, когда на моем пороге появляется раненный знакомый и просит меня о помощи. И я не хочу, чтобы это переросло из совпадения в традицию.

— На твоем пороге? — сальнее, чем требовалось, подмигнул Аркар. — Это же квартира Тесс.

— Я иносказательно.

— А инососательно…

— … иносказательно… — вклинился Арди, но его не услышали.

— … матабар, это вообще не твой дом, а наш. Орочьих Пиджаков.

— О, ну тогда ты можешь взять свой дурацкий, дырявый орочий пиджак, — Ардан пнул продырявленный пиджак в сторону лежавшего на полу Аркара. — И спускаться вниз. И если пересчитаешь головой все ступени — меня не зови. Тесс — тем более.

Лицо полуорка посерьезнело, а сам он взглянул на Арди чуть внимательнее, чем прежде.

— Ты изменился, Ард.

Ардан вздохнул и развел руками.

— Виню в этом столицу и тот факт, что в меня слишком часто либо стреляют, либо всякие демоны и химеры сожрать пытаются, либо я, против своей воли, попадаю в самый центр бандитских перестрелок. Это, знаешь ли, раздражает. А я, между прочим, просто люблю читать и мастерить печати Звездной магии.

— Ты стал больше говорить, — прокряхтел Аркар. — Раньше почти все время молчал… Я про это. А не про твою разжиженность.

— Раздражительность, — вновь, машинально поправил Арди.

— Не могу сказать за все остальное, матабар, но ты мне был должен.

— И свой долг я закрыл, — напомнил Ардан.

— Ты действительно откажешь мне в помощи? — кажется, Аркар был изрядно удивлен.

— Когда в прошлый раз меня попросил о помощи знакомый, то подставил и я чуть было не отправился по тропам Спящих Духов. Урок усвоен.

Аркар вздохнул и, хватаясь за стоявший рядом стул, стеная и держась за забинтованный, раненный бок, выпрямился и сел.

— Клянусь путями своих предков, Ард Эгобар, я нашел того, кто стоит за Бальеро и тем, что произошло с Молотками. И, клянусь путями своих предков, если ты мне поможешь — я своего долга перед тобой не забуду.

Ардан замер. Клятва путями предков не то, чем будет разбрасываться такой Первородный, как Аркар.

Взяв второй стул, Арди сел рядом.

— Рассказывай.

Аркар посмотрел в сторону коридора и явно прислушался к шуму воды.

— Рассказ будет долгий.

— Тем лучше начать его как можно быстрее.

Полуорк фыркнул.

— В таком взвинченном состоянии ты мне даже больше нравишься, Ард. Больше на живого похож, а не на машину какую-то. Все время себе на уме. Слова из тебя не вытащишь.

Кажется, нечто подобное Ардан слышал от Милара, но сейчас не о том.

— Дарг совсем сбрендил, — начал, все же, Аркар. — Стал видеть во всех предателей и заговорщиков. Поставил ко мне в замы Индгара и запретил открывать « Брюс» пока мы все не выясним. А от Индгара — пользы никакой.

Аркар приложился к фляге и вытер губы тыльной стороной ладони.

— В итоге мы с ним колесили по городу. Искали ниточку, за которую могли бы зацепиться. Торговцы оружием, связные, способные передать весточку исполнителям, просто мелкие ублюдки и шпана, которые в курсе событий… Выяснили, по итогу, что те сраные вампиры не имели отношения к Нарихман, — Ард не стал уточнять, что знал это и сам. — А если не Нарихман, то остается Конклав.

— Конклав?

— Как диаспоры переселенцев, — пояснил Аркар. — Что-то вроде совета старейшин Первородных. Они криминалом не занимаются, но регулируют жизнь наших в городе. Мы им, кстати, немного эксов отчисляем каждый месяц. Так скажем — на общее благо.

— Понял, — кивнул Ард.

— Сомневаюсь, что понял, матабар, но сейчас не о том, — Аркар кое-как надел то, что осталось от сорочки и поднял дырявый пиджак. — Мы поехали в район Первородных, чтобы побеседовать с представителем Конклава, а тот…

— Не захотел с вами говорить?

— Можно сказать и так, — кивнул Аркар. — Мертвые вообще не очень сильно-то любят общаться, Ард… Нашли его труп в квартире. Убийцы пытались скопировать почерк Нарихман, но вышло немного коряво.

Ардан покачал головой. Ну почему каждый раз, когда впереди маячит возможность дотянуться до…

— Погоди, — опомнился Арди. — Ты сказал — пытались скопировать почерк Нарихман?

— Да. Муть всякая с глазами, — подтвердил Аркар. — Жуть полная, но так грязно Нарихман не работают.

Ардан вспомнил слова старика-Огланова. Тот тоже упоминал нечто такое, когда рассказывал про молодого стража, отказавшегося заминать дело о пропаже мальчиков.

— А что потом?

Аркар еще раз приложился к горлышку, окончательно осушая флягу. Будто хотел утопить в ней воспоминания.

— А потом на нас напал клятый Звездный оборотень, Ард. Раскидал нас с Индгаром как кукол каких-то. Следующее, что помню — очнулся в клетке. Дальше все как в тумане. Меня кто-то о чем-то допрашивал. Кто-то приходил, уходил, но где что и как… Сколько дней так провел — не знаю.

— Тогда с чего ты взял…

— Слушай и не перебивай, — слегка рыкнул Аркар. — Так вот… В какой-то момент, видимо благословением Спящих Духов, я понял, что дело в воде. Перестал её пить. Сознание постепенно начало возвращаться. Но я виду не подавал. Играл как мог. И, в следующий раз, когда пришли допрашивать, я увидел кто.