Матабар V (СИ) - Клеванский Кирилл Сергеевич "Дрой"

— Сильно не переживай, по закону мы обеспечиваем любые состязания, даже самые незначительные, наличием целителей, — Джон указал дымящейся сигаретой на висевшую на стене лицензию, убранную под стекло. — Платим им просто сумасшедшие эксы. Иногда мне кажется, что заразы даже прожорливей чем я, а поесть я люблю. Хотя, ты, наверное, уже заметил.

И Джон снова хлопнул себя по животу. Самоиронии этому человеку было не занимать.

— Подпись поставил? Ага, вижу… слушай, красивая такая, — Джон забрал подписанный отказ от претензий и убрал в пока еще пустую папку. — Так, дальше у нас стандартный контракт на первый сезон. Сезоны у нас по полгода идут. Сейчас объясню почему такой короткий. После прохождения испытаний, которые, как мы уже поняли, ты проходишь сразу, Ард, — Джон активно жестикулировал из-за чего с сигары постоянно падал пепел, но каким-то чудом не задевал документы. — Так вот, после прохождений испытаний боксер сразу попадает в квалификационную сетку. Там все новенькие. Человек двадцать пять, может тридцать. В этом году побольше, кстати, что неожиданно. Больше сорока… не суть. Или не ссут. Ну, маги не ссут участвовать… Ладно… дурацкая шутка, признаю.

Ардан едва ли не за виски схватился, чтобы хоть как-то удержать сознание на плаву и не захлебнуться в словесном потоке Джона.

— Последние пять мест в квалификационной сетке вылетают из Спонсорской лиги с запретом на участие сроком на три года. Первые пять мест, соответственно, проходят в обычную сетку, — Джон же, пользуясь паузами чтобы набрать воздуха и сделать затяжку, кажется, вообще не испытывал проблем со своей словоохотливостью. — Сразу предупрежу, что в квалификационной сетке денег почти нет. Пять эксов за победу, пятьдесят ксо за поражение. Раньше за поражение вообще ничего не платили, но новые законы и все такое… Все такое не очень интересное и дико бьющее по карману… Так вот, сетка будет на четыре, может пять матчей. С правилами потом сам ознакомишься. Но там ничего такого особенного. Стандартный набор. По три накопителя. Выбирать звезды накопителей можешь сам. В произвольном порядке. Хоть три зеленых, в твоем случае, хоть три красных, хоть в любом другом наборе. По печатям — все согласно Аль’Зафирскому пакту. За всякую запрещенку не то, что пожизненный запрет на участие в Лигах, так еще и с Плащами познакомишься… хотя ты уже знаком… ну ты понял, да?

Арди хотел бы сказать, что он что-то понял, но это было бы ложью. Джон говорил, что с правилами юноша ознакомится позже в самостоятельном порядке, но зачем-то о них рассказал. Или не о всех?

О Спящие Духи…

— Ну и там, после Нового Года, если пройдешь квалификацию, то уже будешь выступать на шоу. Со зрителями и все такое. Хотя в Сине-Зеленых сетках их обычно почти нет… Денег тоже побольше. За победу твой Рынок Заклинаний платит пятнадцать эксов и, еще, пять процентов с продаж билетов. И там матчей побольше тоже. Раз в две недели вечернее шоу. Так что как повезет. От четырех до двенадцати матчей, но это если зрителям понравишься, и мы заметим рост публики на твоих матчах.

— А если не пройду? — вклинился в бесконечный поток информации Ардан.

— Тогда в следующем сезоне опять квалификации, — махнул рукой Джон. — Так пока не пройдешь. Или пока не вылетишь. С запретом на три года… Что-то еще хотел сказать… Что-то важное… Ах, да! Ставки на себя или на противника запрещены. Ставки вообще для участников запрещены. Ни на себя, ни на кого-то другого из Лиги. За это сразу исключение и, вроде как, даже уголовная ответственность. Просить других поставить тоже нельзя. Информацией торговать… ну ты понял. Решетка, — Джон, отложив сигарету, скрестил пальцы так, чтобы получилась решетка… только в его случае вышел оладушек. — Не получилось. А я думал, что похудел. Увы…

Видя, что Джон специально так сам над собой шутит, позволил себе безобидную улыбку.

— Когда первый матч? — спросил он.

— Когда сетку составят, то тебе письмо отправят. Вместе с удостоверением участника Лиги. Бумажки… они ширятся даже быстрее, чем уменьшаются в объеме мои пиджаки, — Бролид забрал все подписанные Ардом документы и убрал те в папку, которую, катнувшись по полу, вернул внутрь железного архива. — И, наконец, самое важное!

Ардан снова выгнул бровь.

— Вся суета с вашим братом из силовых структур связана с тайной личности при исполнении, — пояснил Джон и достал… очередную бумагу. — Выбери себе любой псевдоним, а лицо во время матчей будет закрыто маской. Так, конечно, все поймут, что ты из силовиков, но… не ты первый, не ты последний. В Сине-Зеленой сетке вас, если пройдешь, будет уже трое. В Желтой сетке, если не ошибаюсь, еще двое. В Розовой, вот, никого. Но там в целом не так много народа и, зачастую, приходится устраивать междугородние состязания, чтобы заполнить сетку.

Арди поддался присущему себе любопытству.

— А сколько всего магов в спонсорской лиге?

— В Столице? — Джон задумался ненадолго. — Без квалификационной сетки, то… Если все цвета посчитать… где-то сто пятьдесят наберется. По стране еще около пяти сотен. Не так много. Билеты дорогие, Арены даже не в каждом крупном городе есть, так что если бы не спонсорство Рынка Заклинаний, то спорт бы уже давно загнулся. Это же не книжка, которую можно домой взять почитать из библиотеки. Здесь как с театрами, только сложнее.

Ардан не сомневался, что Рынок Заклинаний спонсировал Магический Бокс исключительно ради собственного интереса. Какого именно — юноша пока не понимал. Видимо поймет после того, как начнет непосредственно участвовать в матчах.

— Ну, Ард, на этом все, — Джон отложил сигару в пепельницу и попытался встать со стула. У него получилось, но не с первой попытки. — Жди письмо и желаю тебе удачи на состязаниях. Выход сам найдешь, ладно? А то я обратно вернусь только ползком… перекатываясь с бока на бок. И то не факт. Просто держись правым плечом внутренней стены и, рано или поздно, увидишь лестницу на первый этаж, а там уже и выход на улицу.

Джон снова улыбнулся, демонстрируя достижения зубных врачей.

Они пожали руки и Ардан отправился в обратный путь. Он миновал изогнутую дугу коридора, прошел мимо магов, по-прежнему занятых собственными гримуарами, и вышел на улицу. Лицо обдал пусть и не самый свежий и прохладный, а скорее удушливый и горячий ветер, но Арди был рад и ему. Он пропустил его между пальцами и попытался прислушаться к историям, но ветер спешил спуститься с холмов Старого Парка и поскорее окунуться в Ласточкин Океан, дабы спастись от непривычной для него жары.

Метрополия не любила лето. Не так, конечно, как человек, страдающий по ярким Каргаамским специям, может не любить пресной еды, а скорее… не привечала. Столице Империи куда привычней кутающаяся в серую шаль осень, белоснежная зима в пушистой шубке и, разумеется, мимолетная встреча, как краткий роман, с красавицей весной.

Лето здесь выглядело чуждым. Хоть и своим. Но все еще чужим.

Арди находил что-то общее между ними двумя.

Точно так же, как он находил нечто общее между женщиной, которая подошла к нему и той «старушкой», которая сидела с ним за игральным столом на пресловутом дирижабле.

Только сейчас она сменила странный гибрид из чепчика и устаревшей шляпки, на вполне модную, широкополую, перламутровую женскую шляпку с цветами, вставленными под ленту у тульи. Вместо платья, больше походящего на наволочку, она носила жесткий корсет-жилетку и пиджак, а ниже пояса к аккуратным башмачкам спускалась аккуратная юбка, прикрывавшая голени. Мощный парфюм, от которого становилось трудно дышать, сменился ягодным ароматом; пропали старческие брыли, ушли мешки под глазами и разгладились складки на лице.

Все то, что раньше являлось гримом, так и осталось где-то на дирижабле.

Перед Арди стояла женщина лет двадцати семи. С густыми, черными волосами, размашистыми, кустистыми бровями, высокими скулами, тонким носом, пухлыми губами и, единственное, что напоминало старушку с «дирижабля» это блестящий взгляд голубых радужек, обрамляющих темные, глубокие зрачки и спокойный ритм сердца.