Путь Стратега 8. РеалРТС (СИ) - Корнелий Луций

Керы с хохотом носились над полем боя, с особенным удовольствием истребляя разведчиков шаддинской армии. Несчастные лёгкие всадники, растянутые по большой территории и неприкрытые подавлением, не имели ни единого шанса на спасение от этих бестий. Перепончатые крылья существ обладали достаточной силой, чтобы поднять воздух сразу двух человек. Керы взлетали с ними, а затем бросали и снова подхватывали только для того, чтобы выпотрошить заживо. Многим они специально наносили тяжёлые, но не убивающие сразу ранения. Вспарывали животы, ломали ноги, сдирали кожу с лиц. Подобных жертв керы оставляли валяться и страдать.

Некоторые особенно храбрые всадники степей сами искали встречи с крылатыми девами, надеясь сразить их, когда те опустятся пониже. Однако в ближнем бою керы были даже опаснее чем в дальнем. Своими когтями они кромсали на расстоянии метров пяти. Взмах и движение руки чудовища продолжало магическое красное лезвие. Это напоминало заклинание волшебного клинка, которым владели представители Хрустальной Гробницы.

Наши грифоны и пегасы старались не приближаться к неистовым тварям, а вражеские язаты практически потеряли возможность летать. Вероятно, их ослабляло отсутствие солнечного и звездного света. Лишь некоторые мифические создания на службе Тайкано попытались бросить вызов девам смерти.

Крылатый ерд 2

Это были удивительные существа с длинными носами, странными яркими перьями, разноцветными крыльями. Однако тёмные фантомы-снаряды легко разорвали их на части. Сам принц-наёмник не спешил вызмывать к небесам. Он оставался со своими войсками и пытался обуздать стихии, которые теперь бушевали благодаря магии Ксигона.

На фоне развернувшегося сражения возвышалась фигура гекатонхейр. Сторукий гигант как ни в чём ни бывало продолжал беседовать с кентавром.

— Война, да? — вопрошал он. — Вы называете это война? А зачем? Вот как…

Кентавр что-то отвечал ему, но слова копытного старца были слишком тихими, чтобы достичь поля боя. Очень надеюсь, что кентавр либо склонит гиганта на нашу сторону, либо убедит его не вмешиваться. Мне не хотелось бы с ним сражаться. Однако в голове промелькнула шальная мысль: интересно, сколько за него дадут опыта и как мощно прокачается мой меч?

Пехота шаддинцев успела откатиться назад, понеся потеря. Вражеская конница пыталась обойти поле боя по правому флангу под атаками нечисти.

Мы начали свое наступление широким фронтом. Даже сам вид нашей марширующей тяжёлой пехоты заставил некоторые отряды врага колебаться. Хаттарские и сулимские наемные копейщики демонстрировали признаки паники.

Как говорил известный стратег моего прошлого мира Гай Юлий Цезарь: «Можно найти много людей, готовых убивать за деньги, но нельзя найти людей, готовых умирать за деньги». По крайней мере эту цитату ему приписывали. Суть её была верна, хотя исключение все же попадались. Однако большая часть наёмников армии Ксериона, умирать за золото и славу его древнего царства не собирались.

«Мы будем щадить тех, кто сдаётся или бежит», — объявил я через командный голос, обращаясь к самым нестойким отрядам.

Это сработало. Три сотни сулимских наемных лучников заколебались. Десятки из них начали пытаться выбраться за пределы вражеского построения. Другие отряды отступали всё более беспорядочно. Уверен, многие воины в сердце своём уже мечтали оказаться как можно дальше. Они ждали лишь удобного момента для бегства. Ничего. Сейчас мы для них этот момент создадим.

Я ускорил шаг, идя в первой линии антесигнанов Шестнадцатого. Надо было одновременно сохранить наш строй и как можно скорее навязать противнику ближний бой.

А вражеские фидаины готовились совершить свой очередной, вероятно последний подвиг. Когорты тяжелой ауксилии Шадда, когорт шаддинской ауксилии и фидаинские штурмовые когорты собирались прикрывать отход основных сил.

Когда-то их было здесь более двадцати тысяч. Сейчас осталось от силы девять.

Клейменные воины Бессмертного Солнца. Если не самая лучшая, то однозначно самая стойкая пехота Шадда. Не знать, не кочевники, а в прошлом простые горожане, стражники, даже крестьяне. Фидаины принимали всех правоверных.

Религиозные фанатики, которые стали одним из главных символов восстания против Империи. Однако сейчас они уже не смотрелись той монолитной грозной силой, которой были несколько часов назад. Израненные, грязные, уставшие. От некоторых когорт осталась только треть, от других вообще четверть. Многие не могли как следует держать строй. Мораль просела, а на лицах читалось страдание. Однако они всё равно встали заслоном перед наступающей силой военной машины Империи.

«Дротики!» — скомандовал я с тридцати шагов, добавив к этому привычному приказу отдельное обращение к девастаторам. — «Залп!»

Стрелки с гаковницами заняли место на нашем правом фланге. Поставив специальные подпорки, полсотни из них произвели выстрел с 50 метров. Затем с ними поменялся второй ряд и повторил залп. После войска огнестрельного боя отошли в тыл, освобождая место арбалетчикам. Те тоже сделали залп и отошли. Только после этого в бой там отправились более привычные легионеры.

Свинцовые пули из гаковниц пробивали насквозь щиты, рвали или сминали кольчуги. Каждое попадание наносило тяжелейшую рану. С высоты режима стратегии я наблюдал как сразу после залпов шаддинские фидаины начинают падать один за другим. Кто-то умирал быстро, другие какое-то время умудрялись стоять, поймав в дополнение к пуле болт или дротик. Шквал смерти гулял по рядам противника.

Быстрым шагом направлялись в атаку свежие силы Октана Мерцина. Ударные и ветеранские когорты Второго легиона «Сокрушающего на Востоке» шли оправдывать свое название. Сотни лет назад воины из этого славного легиона активно участвовали в покорении земель Шадда. Не только завоёвывали, но и защищали границы со стороны неспокойного региона. Однако когда древнее царство пало легион начали переводить на другие лимесы. Шаддинское восстание он встретил на Западе. Вексилляции из него забирались на помощь имперским силам, но основная часть легиона оставалась для отражения сэфйской агрессии. Но теперь историческая справедливость восторжествовала. Под командованием Октана Мерцина Второй легион снова мог сокрушать на Востоке.

Несмотря на накопившуюся усталость наш удар был страшен и впечатляющ. На заслон из фидаинов, почти не прикрытых стрелками, обрушился многотысячный бронированный кулак двенадцати легионов одновременно. Плюс вспомогательные части, среди которых были могучие кербрийцы, гомункулы, гибриды, даже полноценные минотавры.

В числе оставшихся насмерть героев шадда подавителей было уже мало. Любимец столичный публики Горий наконец смог помахать своей секирой, рассекая плоть вместе с кольчугой. Кровожадный бык хохотал, уничтожая стойкого, но ослабленного прошлыми потерями врага. Рубил людей как ловкий дровосек молодые деревья.

Вдоль берега реки, частично в бурлящей воде, шагала горная гидра. Я решил наконец выпустить на поле боя этого припасённого монстра. Правда нужно грамотно управлять чудовищем, чтобы не влипнуть в радиус действия какого-либо подавителя.

Однако основную работу делали не монстры, а самые обычные люди. Если конечно, лучшую тяжёлую пехоту в мире можно назвать самыми обычными людьми.

Фидаинский заслон не мог сформировать леса копий. Слишком много сил, морали и боевых товарищей они потеряли за предыдущие свои подвиги. Легионеры быстро сократили дистанцию. Прижимая скутумы к овальным щитам противников, сыны Империи вершили гладиусами судьбоносную резню. Каждый укол словно щелчок ножниц, перерезающий чью-то нить жизни. Заслон фидаинов посыпался даже быстрее, чем можно было ожидать.

Надо отдать фанатикам должное. Никто из них не побежал. Однако по мере потери боевого духа сопротивлялись они всё менее эффективно. Последние из них уже почти не отбивались. Опаснейшие пехотинцы врага падали под ударами сотнями. Невероятное зрелище! Проблема, которую являли собой фидаины, решалась за считанные минуты. Сердце моё не могло не радоваться.