Маски сброшены (СИ) - Властная Ирина

– Ты признался! Не могу в это поверить! – сверкая улыбкой и кругляшами на камзоле, завопил лорд Дарвурд, отвешивая дружеский хлопок спине Тшерийского… мне даже показалось, что второй наследник Поднебесной рад намного больше, чем виновники всего этого переполоха, то есть мы с Доэраном.

– Долго же до тебя доходило, сын, – как всегда порадовал лорд Артиан своим расположением ко мне, – леди Аэрита, я всегда восхищался вашей силой и отвагой. Я рад, что не только обязательства, но и истинные чувства связали ваши судьбы. Всё же встретить элинель – это дар Богов, а настолько сильные чувства, подчинившие саму суть высшего демона, его пламя, это… – на этих словах лорд Артиан прервался, словно не в силах справится с эмоциями.

– Ри! Я в восторге! Я даже не ожидала такого! Это же просто невероятно! Я так счастлива за тебя! – не сдерживала эмоций будущая Правительница империи драконов, Каэрта, то есть, вновь сжав меня в своих объятиях, эдак и угробят последнюю Эйшар в порыве чувств. – Ран будет хорошим мужем, вот увидишь!

– Аэрита, – раздался ровный голос леди Мэлиры, до этого молча созерцавшей картину вопиющего нарушения этикета и всех мыслимых и немыслимых правил приличия, и на чьём хрупком плече покоилась рука её супруга, прям-таки возлежала таким весомым аргументом, – вынуждена признать, я поспешила с некоторыми выводами и, в силу последних событий, должна сказать, что мой сын не смог бы выбрать более достойную пару, чем вы… я желаю счастья вам и надеюсь, что в столь радостный день буду забыты все недопонимания.

Вы только посмотрите, как ловко она избавилась от необходимости извиняться… любопытно, что же всё-таки сподвигло её на такое своеобразное извинение? Аргумент в виде лорда Артиана или пламя её сына, остаточные проявления которого я легко стряхнула со своего наряда?

– Благодарю за поздравления, леди Тшерийская, ваши слова глубоко тронули меня… все слова, – я даже делать вид, что всё в порядке не собиралась, но и вступать с ней в конфликт не было желания. Худой мир лучше доброй ссоры.

– Аэрита, милая, тебе просто необходимо познакомиться с лордом Ршэриар, он очень тонко чувствует магические нити и много времени проводит в архивах, его знания глубоки и многогранны. Ваша связь, это не только чувства, но и магическое переплетение ваших потоков… лорд Ршэриар сможет это объяснить, куда обстоятельнее и помочь советом, – поспешила помочь мне советом леди Мэлира в виду отсутствия незнакомого лорда Ршэриара.

– О, не беспокойтесь, леди Тшерийская, – расплавленным янтарём блеснули глаза лорда Кристиана, – у леди Эйшар есть наставник, чья мудрость и знания были накоплены веками. Более сведущую личность я ещё не встречал.

– Я всего лишь предложила, – вскинулась леди Мэлира на его слова.

– Да, тётушка, вы всегда всего лишь «предлагаете», а потом оставляете без тех чудесных воздушных пирожных, если к вашему предложению не прислушались, а то и вовсе за вышивкой придётся провести несколько вечером подряд… – сдала свою родственницу Каэрта, без малейшего раскаяния, да ещё на меня лукавые взгляды бросая.

– Равнодушно отношусь к сладкому и не против провести несколько спокойных вечеров, – не смогла я сдержать ироничных ноток.

Леди Мэлира стойко промолчала, поджав губы, лорд Артиан улыбнулся и, по-моему, даже подмигнул мне, и тонкий ручеёк из личностей, желающих выразить лично восхищение нашими чувствами, потянулся к нам. Сместившись с места событий ближе к стеночке, да к выходу на балкон, с одинаковым выражением на лицах, эдакой лёгкой светской усталости, мы с Нортхэрдом принимали поздравления.

Около императорского торна тем же самым занималась Каэрта, утащенная своим женихом, к ним очередь стояла куда больше, и это повышенное внимание красочным раздражением плескалось в синих глазах принцессы Шеридара.

Нежными переливами заиграла следующая мелодия, бал пошёл своим чередом, и я, выслушав чуть больше трети желающих, слегка пошатнулась и привалилась к Тшерийскому:

– Дорогой, здесь так душно, не могли бы мы выйти на свежий воздух?

– Любое твоё желание, душа моя, – не стеснялся в проявление своей привязанности лорд Нортхэрд, отличавшийся раннее холодностью и безразличием.

– Я вас не узнаю, Доэран… такие разительные перемены, такая откровенность… – не упустила я возможность ткнуть его носом в этот факт. Правда, говорила я это довольно тихо, чтобы впечатление от наших чувств у придворных Императора Поднебесой не развеять.

– Я слишком долго молчал, создавая ложное впечатление о своих поступках и словах, порой мне не хватало времени сказать действительно о важных вещах, отвлекаясь на вопросы, которые я ставил выше своего счастья… и я почувствовал, что теряю тебя, знаешь ли, родная, крайне неприятное ощущение, болезненное такое... даже дышать сложно, а смотреть на тебя, и видеть на дне твоих глаз неприятие, настороженность и обиду, просто невыносимо… – признался мне в чувствах Тшерийский со своей привычной понимающей ухмылкой. Только теперь эта ухмылка предназначалась ему самому.

– Я всегда говорил, что у вас слишком живая мимика, леди Аэрита, – бесстрастно заявил глава рода Рэдвел, не испытывая ни капли смущения от своего вмешательства.

– Тиан, вообще, любитель решать все вопросы в одиночку… хорошо, хоть понял, что в отношениях всегда участвуют двое, – судя по всему, второму наследнику Поднебесной заняться больше было нечем, как устраивать личную жизнь своего друга.

– Лорд Нортхэрд поступками доказывает свои чувства, – горячо встал на сторону своего господина лорд Шартар.

Почему-то я оказалась в меньшинстве.

– Уважаемые лорды, будьте любезны обезопасить наш разговор, – с наслаждением вдохнула вечернюю свежесть, щедро перемещанную с тонким ароматом цветов, лианами оплетавших колоны балкона.

Один за одним вспыхнули щиты, отсекающие нас от праздника.

– Я только пытаюсь открыто говорить о своих чувствах, как оказалось, это… весьма непростое занятие, счастье моё… дальнейшие откровения хотелось бы озвучить всё же наедине, – многозначительно посмотрел Нортхэрд на тех, кто только что давал оценку его словам и поступкам, а теперь с неменьшим интересом ждали нечто подобное от меня.

В принципе, логично, для чего же я ещё могла их позвать, как не для признания в ответной страсти к блистательному племяннику Императора Шеридара… просто при всех открыто говорить не могла из-за врождённой застенчивости и скромности, присущей всем леди от рождения.

– О нет, что вы, нашим друзьям просто необходимо услышать это! – загадочно произнесла я, а лорд Нортхэрд напрягся, словно я сейчас скажу нечто ужасное, что разделит его жизнь на «до» и «после». – В императорском венце вашего отца, лорд Дарвурд, присутствует минзел, скрытый от всех. Доэран уже подтвердил, что он его не видит, но я на зрение не жалуюсь и видела эти камни вполне отчётливо. Мне кажется, что через этот венец влияют на волю лорда Оринара и, как следствием, является его попустительство всему творящемуся безобразию.

– Императорский венец – сам по себе артефакт, с довольно сложной структурой заклинаний, обеспечивающих безопасность носителя, уберегающий от ментального внушения, отслеживающий кровное родство… там столько всего намешано, что сразу и не вспомнишь, нужно древние свитки поднимать… – с недоверием покачал головой Кристиан.

А мне просто катастрофически не хватало Хранителя рядом, он бы всё понял и всё по полочкам разложил для некоторых недоверчивых.

– К венцу имеют доступ лишь представители рода Дарвурд, Тиан, и… кое-кто обладает необходимыми знаниями для изменения магического контура этого артефакта, – не просто намекнул, а прямо указал на леди Диару Нортхэрд.

– Минзел усилит любое заклинание, даже самое простое и не вызывающие подозрений, но несущее губительные последствия, – добавил лорд Рэдвел, как всегда сосредоточенный и воспринимающий серьёзно любое моё слово.

– Например? – принял и лорд Шартар участие в мозговом штурме.

– Хмм… например, соглашаться со всем после услышанной фразы: «Ваше Императорское Величество, целесообразней было бы сделать так…»? Или, наоборот, не вмешиваться в какие-то сферы, отдав их полностью на откуп советникам, или… – начала я несмело, но с каждым словом моя фантазия набирала обороты.