Абитуриентка. Студентка (СИ) - Абдуллов Роман

Но стоит признать, позиция ее вызывает уважение. Мало кто, находясь в таком же положении, устоял бы перед соблазном. Особенно девушки.

Захотелось вдруг увидеть ее лицо — не жалеет ли она об отказе? — и Маркус, бесшумно поднявшись, покинул свое укрытие.

От всплеска адреналина все еще потряхивало. Не в силах успокоиться, Лера снова и снова прокручивала разговор с магом и каждый раз убеждалась: она все сказала верно! Во-первых, тут не танцы, чтоб шаг вперед и два назад, а во-вторых, фиг она будет сотрудничать с типами, которые оскорбляют и шантажируют. Так что дэр Карлос сам дурак!

В поле зрения вдруг появились мужские ноги в черных брюках и кожаных, с рисунком туфлях.

На миг Лера оцепенела. Показалось, что маг вернулся. Но следом пришла мысль: хлебопек был в бежевом. Как булочка. И пахло от него ванилью и корицей, как от булочки. Значит, это не он, а…

По телу прокатилась обжигающая волна, под мышками закололо, и Лера медленно подняла голову. Так и есть! Маркус!

Он задержал на ее лице непроницаемый взгляд и хотел уже идти дальше, но тут глаза его скользнули ниже. На секунду губы сжались и побелели, а затем Маркус безразлично бросил:

— Не думал, что девушки носят такое.

Лера опомнилась и, проследив за его взглядом, обнаружила, что крутит в пальцах кольцо. Неловко запихав его за ворот и словно оправдываясь, она пробормотала:

— Это братья подарили. На день рождения.

— Братья, значит… Можно взглянуть? — Маркус шагнул ближе и властно протянул руку.

Лера в недоумении заморгала. Почему-то в присутствии Маркуса мозги превращались в кисель. Что он хочет? Посмотреть на кольцо? Зачем?

Индикатором опасности замигало предупреждение Ренны никому его не показывать, и следом вспыхнула досада на себя: надо же было так глупо подставиться.

— Нельзя! — Для верности она даже головой замотала.

Упорствовать Маркус не стал: недовольно прищурился, но руку опустил. Спросил только:

— Это ведь знак Солнца?

Лера сначала пожала плечами, а потом и кивнула. Чего уж теперь? Не врать же, раз глазастый такой.

Сунув руки в карманы и уже не скрывая любопытства, Маркус оглядел её с ног до головы. В ответ Лера хмуро уставилась на него. Её и не такими взглядами одаривали, так что не впервой, главное, смущение не показывать. А что красная как помидор, так это загар!

Маркус хмыкнул и, разворачиваясь, негромко сказал:

— Спрячь подальше, если жизнь дорога.

Наследник ван Саторов давно ушел, а Лера все не могла придти в себя. Оба разговора выбили из колеи и даже не понятно было, какой больше: дэр Карлос угрожал, Маркус предостерегал… И обоим от нее чего-то надо! Первому патент подавай, второму кольцо.

При воспоминании требовательно вытянутой руки Лера снова зарделась. Маркус хотел, чтобы она сняла цепочку? Или только чтобы достала, а он бы склонился? Вот он бы взял кольцо… Ее щеки и подбородок ощутили бы жар от его руки… Его лицо приблизилось…

Вскочив, Лера заметалась вдоль дивана. Надо отвлечься! Ей, вообще-то, опасность грозит! Видимо, символ Солнца на кольце что-то означает…

Промелькнувшая мысль молнией пронзила тело и резью отозвалась в животе. Лера замерла.

Солнца⁈ Маркус сказал: «Солнца»⁈

На Эйлуне же его называют просто светилом. Солнце — это с Земли!

Глава 41

Последний герой

— Офигеть! — Лера украдкой достала кольцо и сравнила изображение с рисунком. Близко! Очень близко! Но то, что там написано… — Я, что, похожа на террористку⁈

После разговора с Маркусом она целый день рылась в книжках по истории, надеясь отыскать хоть что-то про Солнце. И нашла-таки! Перед самым закрытием библиотеки, в каких-то древних мемуарах, которые син Кэмиллус вынес с таким видом, будто сердце из груди вырывает. Вот только после их прочтения вопросов лишь добавилось. Например, как сейчас вести себя с Маркусом: подыграть или пресечь его домыслы? Потому что он явно принял ее за кого-то другого! Вернее, не за кого-то, а вполне себе за конкретного члена Ордена Солнца.

Этот Орден создала кучка одаренных после перемещения на Эйлун, ратуя за возвращение на прародину, на Землю, мол, только там истинные Боги. Никто к ним, конечно, не прислушивался. Зачем, если здесь лучше, а новые поколения и вовсе другой родины, кроме Эйлуна, не знали?

А потом маги-основатели выродились. Сильные маги загребли власть себе и начали захватывать землю. Простой народ, небогатый и неодаренный, остался не у дел. Вот тут-то орденцы снова подняли голову. Припомнили идею «великого равенства» Цицерона, где одним из базовых положений была потребность в надклассовом лидере, то есть таком, который находился выше интересов отдельных людей, политических обществ и социальных групп. Ну и, собственно, такого лидера выдвинули.

Император Аелиэнус, то бишь император Солнце.

Надо же, как смело…

Куча безродных магов и простой народ поддержали Орден. Началась война. Шла она не шатко не валко почти шестьдесят лет, а потом орденцы нашли нового императора: харизматичного, сильного — настоящего лидера. Ули Рыжего.

Хм, а в официальной версии он выставлен узурпатором, который хотел уничтожить демократическое правление!

Лера покрутила книжку в поисках года издания. 453-й. Ничего себе раритет!

Нет, понятно, что когда у власти император, то речи о демократии не идет, однако, если верить этим мемуарам, и Вече-то о народе не заботилось. Скорее присосалось, как пиявка.

В общем, с Ули Рыжим война быстро закончилась: маги устроили грандиозную битву, поубивали друг друга, а последним ударом сотворили такой бум, что вместо Сердца Мира, столицы магов-основателей, возникла пустыня. Без магии, без жизни.

Пустыня стремительно увеличивалась и развела противников по разным углам. Сподвижники Ордена Солнца ушли за горы и основали там Новую Римскую Империю, а оставшиеся здесь восстановили Республику.

Дальше в мемуарах говорилось только о ней. О послевоенных проблемах, отягощенных тем, что большая часть магических знаний была утеряна, о том, что сохранившиеся рода растащили обрывки заклинаний и придумали систему семейных сертификатов.

Много еще чего было, но Лера пролистывала, ее интересовал только Орден. Нужная информация нашлась в самом конце.

Жалкая горстка братьев волею судьбы оказалась отрезана от своих, правда, одна молодежь без особенных знаний и умений, зато с гонором и фанатичной верой в правоту ушедших наставников. И эта молодежь взбунтовалась. Ссылаясь на заветы магов-основателей, что магия для всех и нужна не для личного обогащения, а для поддержания жизни на планете, братья провозгласили, что маги должны делиться знаниями.

На этом моменте Лера скептически хмыкнула. Ага, вот прям побегут все, теряя тапки, и поделятся!

Так и случилось. Рода, вкусившие власти, показали братьям большую фигу, выперли на границу с пустыней и велели не рыпаться.

Но кровь-то кипит! Орденцы начали новую войну.

Вообще-то, с принципом «магия для всех» и Цицероновой теорией справедливости Лера была согласна, тут к Ордену никаких претензий. Но вот методы…

Эти ненормальные не придумали ничего лучше, чем захватывать магов и пытками выведывать у них заклинания. Ну терроризм же в чистом виде!

Конечно, долго маги терпеть не стали — расправились с неугодными. И видимо, расправились жестоко, потому что все в Республике вдруг сразу и дружно забыли, что существовал такой Орден Солнца и идеи у него были, в целом-то, благородные. Средства только подкачали.

С тех пор и Цицерона перестали упоминать и, похоже, информацию по нему можно отыскать лишь в библиотеках старинных, еще довоенных родов. Таких, например, как ван Саторы.

Впрочем, кое-что в памяти людской сохранилось, раз даже деревенская знахарка испугалась колечка с символом Солнца. Хотя… Тут Лера припомнила, что будучи больной, видела вокруг Ренны сияние. Уж не аура ли целителя это была? А как быстро Ренна Лима вылечила! Подозрительно быстро.