Владыка голубого кристалла (СИ) - "Shigure Tou"

— Будет вам, — отмахнулась Велеска, прошла в дом и поставила на почти такую же длинную, как стол, скамью груженную выпечкой и прочей снедью корзину. — Я пришла узнать, как у вас дела? Не объявлялся ли сынишка?

Женщина малость глупо уставилась на корзину, видимо, собираясь от нее отказаться или, наоборот, желая как можно скорее в нее залезть, прокопаться до самого дна. Так сразу и не разберешься.

— Не объявлялся, — не то обтерев руки о фартук, не то его поправив, покачала головой хозяйка избы.

— Тяжело вам, наверное? — Пододвинув корзину женщине, Велеска скромно присела на скамью и сложила руки на коленях так, как это делала ее мать. Спину девушка держала прямо, но в глазах едва ли не слезы стояли. — Потерять сына, не могу представить, что может быть тяжелее. Мы обязательно его отыщем.

— Угу, — опустив взгляд, хозяйка дома так и не сошла с места. Опустила плечи и утерла нос крепкой рукой. — Спасибо вам, молодая барыня.

— Как же иначе? — И сама смахнула слезу Велеска, поднялась и в порыве чувств осторожно взяла женщину за руку. Дождалась, пока та поднимет голову и посмотрит ей в глаза, после чего тепло и радушно улыбнулась. — Он ведь наш. Вы все наши. Я за Митеньку, как за братьев переживаю.

— Ох, — женщина спрятала лицо в ладонях и, давая волю чувствам, расплакалась, — у вас ведь тоже брат пропал.

Велеска лишь на мгновение замялась, несколько удивленно моргнула, после чего выдавила из себя сдержанную улыбку.

— Да… — Девушка опустила взгляд, а хватка на чужой руке стала чуть крепче. — Пропал…

— Знаете, не верю я, что молодой барин колдуном обратился. Не мог, добрый он был, ой, то есть, есть, да, добрый он, — заикаясь, но с чувством выпалила женщина, после чего уже тише добавила. — И Митька всегда так хорошо о нем отзывался.

— Да, у меня хороший брат, — меланхоличная улыбка Велески стала лишь чуточку шире. Она выпустила руку пышной хозяйки и отошла на шаг, точно постеснялась вторгаться в чужое пространство. — Как бы ваш сынишка с ним не ускакал.

— Вряд ли это, — промокая покрасневшие глаза углом многострадального, застиранного фартука, качнула головой хозяйка.

— Отчего же? — Заинтересовалась Велеска, пытаясь уловить намек хоть на что-то, что может стать ей полезным. А намеки были. Женщина широко распахнула глаза и хлюпнула носом. Замерла, но теперь кажется, совсем уже по другой причине. — Если вам что-то известно, прошу, скажите. Возможно, только Митенька и видел, куда побежал мой брат, да и побежал ли. Ох, страшно даже представлять.

Женщина поджала потрескавшиеся губы, как-то уж совсем некрасиво отвела голову, из-за чего проявился второй подбородок.

— Вы ведь должны понимать, как это важно? — Не моргала Велеска.

Хозяйка вновь шмыгнула и посмотрела на нее испытующе. Теребила меж короткими пальцами кусочек потемневшего от влаги фартука. Было в ней одновременно что-то несуразное и интересное, что-то от женщины с большим опытом. Велеска не дрогнула под ее взором, всем своим видом выражая просьбу и трепет надежды.

Молчаливое противостояние продлилось недолго. Женщина неожиданно быстро взяла себя в руки и, повернувшись к гостье спиной, направилась к одной из двух тяжелых дверей. Остановилась и обернулась к гостье, взглядом прося ее подойти. Велеска не заставила долго ждать, засомневалась лишь на секунду, после чего в три широких, торопливых шага пересекла главную комнату.

Женщина и девушка переглянулись. Первая кивнула и толкнула добротную дверь, которая вела в маленькую, темную комнатушку. Из-за полутеней сперва Велеска смогла разобрать лишь силуэты бочек да широких, висящих на стене тазов. Захотелось чихнуть от резкого запаха соли и подкопченной сырости. Только приглядевшись, девушка заметила худенькие ноги в свободных не по размеру широких штанах, которые быстро спрятались за бочку.

— Не выходит он с того дня, — дрожащим голосом сообщила несчастная мать. — Просил никому не говорить, муж тоже не велел, но мать-то лучше знает, сердце чувствует…

Велеска ласково коснулась чужой руки, успокаивая:

— Все правильно, вы молодец, — прозвучало тихо, почти скорбно. — Я только попробую с ним поговорить, а вы… идите, занимайтесь своими делами.

Женщина переступила с ноги на ногу, смотрела то на гостью, то на сына, чья фигура лишь чуточку выглядывала из-за бочки с соленьями.

— Уверена, мне он скажет больше, — настаивала Велеска.

— Да он же…

— Не сомневайтесь, — не дала закончить барская дочь.

Женщина задумалась, но ненадолго.

— Вы уж его не трогайте, а то мало ли.

— И не думала.

— И, прошу, не говорите, что он здесь, — взволновалась женщина, откровенно испугавшись, правда, неясно чьего гнева.

— В мыслях не было, — успокоила ее Велеска и шагнула в темную комнатку. Женщина не торопилась сходить с порога, и барской дочери пришлось самой подцепить тяжелую дверь да закрыть ее перед носом у хозяйки.

Лишь дождавшись звука удаляющийся шагов, Велеска обернулась в сторону мальчика. Легкая улыбка сошла с ее лица, по тому прошла эдакая неестественная рябь. Девушка сделала шаг, еще один и встала напротив мальчика. Из темноты на нее смотрели большие испуганные глаза.

Велеска не торопилась. Присела на корточки и протянула руку:

— Неужели тебе хочется сидеть здесь? Идем, твоя мама будет рада.

Девушка не успела отдернуть руку, по той ударили большими деревянными щипцами, которыми мальчик решил воспользоваться, как оружием.

— Поганец, — потерев ладонь, усмехнулась девушка. И коршуном ринулась к мальчику. Тот и закричать не успел. Велеска накрыла ладонью его слюнявый рот, с силой вжала его в стену, заставив больно удариться затылком о стену.

Митя вновь попытался ударить барскую дочь щипцами, но и их жестко, решительно выбили из пальцев. Деревяшка отлетела к другой стене, ударилась об одну из многочисленных бочек.

— Видел, значит? — Прошипела Велеска, нависая над юной жертвой.

По щекам мальца потекли горячие слезы. Дрожал он не хуже листа на порывистом осеннем ветру.

— Конечно, видел, иначе бы Злат так тебя не искал, — скорее себе сказала Велеска. — Не страшно, с этой проблемой мы найдем способ разобраться.

Девушка наклонилась еще ниже и ее холодные, просто ледяные губы обожгли поцелуем вспотевший лоб. Мальчик замер, тело перестало дрожать, но ужас напряжения выдавал взгляд.

Отняв руку от губ, Велеска с отвращением посмотрела на перепачканную слюной ладонью, которую без зазрения совести обтерла о рубашку мальца. Тот больше не двигался. С откровенным ужасом скосил глаза, когда тонкие девичьи пальцы не без усилия раскрыли его рот и ухватили за онемевший язык.

Холод начал пробирать мальчика изнутри. Боль не задержалась на кончике языка, быстро зашла дальше, пробиралась по венам, цеплялась, пускала корни. Белобрысый конюший дернулся, точно пытался слиться со стеной, глаза закатились.

И тут одна из крепких бочек треснула точно от удара невидимого топора. Рассол полился на голову Велеске. Девушка взвизгнула и прикрыла голову ладонями, а мальчик юркнул ей под руку и, царапая пальцы об пол, подхватил щипцы. Выставил их перед собой, словно меч. Руки дрожали не хуже ног, импровизированное оружие ходило из стороны в сторону. Конюший раскрыл рот в попытке позвать на помощь, но с губ сорвался не крик, а капли крови.

Велеска резко обернулась и двинулась на мальчика. Да только тот, вместо того, чтобы отступить, поскользнулся и рухнул на девушку. Щипцы вошли в бок барской дочери.

— А-а-а! — Взвыла Велеска, хватаясь за бок, сгибаясь к полу. — Больно!

Мальчик подпрыгнул, отскочил и бросился к двери. Раскрыл ее и юркой стрелой промчался к выходу из родного дома. Мать только и успела, что увидеть его маленькую, забирающуюся по дровам фигурку.

— Митя! — Жалко, но громко позвала женщина, бросив ведра.

Мальчик не обернулся, перемахнул через забор и бросился к лесу. Бежал к спасительной тени так быстро, что ветер свистел в ушах. А Велеска, тем временем, все еще корчилась на полу. Хваталась за бок, щипцы, переворачиваясь с одного бока на другой, кряхтела и выгибалась, перемазалась в рассоле, от которого точно будет чесаться кожа.