Матабар IV (СИ) - Клеванский Кирилл Сергеевич "Дрой"

Температуру в каютах и в гондоле поддерживали при помощи отведения тепла от двигателей, а вот воздух… воздух обещал быть разряженным, что, с непривычки к горным ветрам, могло вызвать головокружение не только у магов.

Иронично…

Ардан, оглядывая внутреннее убранство, на миг подумал, что вернулся в Дворец Царей Прошлого. Да, разумеется, здесь не летали люстры, а вместо трех этажей с балконами — лишь один. Но и так — на полу паркет из белого дерева, на стенах панели, все пестрит костюмами и платьями, а в дальней части просторного помещения для собраний и танцев, длинная полоса со столами и фуршетом. Именно туда и направился Ардан.

В конечном счете, до того, как начнется аукцион, делать ему особо нечего, так что хотя бы поужинает. Арди, разглядывая дорогущее освещение с бра из горного хрусталя, оценивая иллюминаторы, разместившиеся по границе гондолы, стараясь никому не отдавить ноги и не столкнуться плечами, добрался до столов.

В целом, все это он уже видел на коронации Императора. Но это не означало, что слюны во рту стало меньше.

Как и в прошлый раз он спросил у официанта:

— У вас есть что-то из дичи? Желательно, без овощей и если хлеб, то из отрубей, а не мучной.

— Могу предложить вам.

И, как и в прошлый раз, юноша перебил, уточняя:

— Можно всего по одному.

Только теперь вместо того, чтобы вгрызться зубами и клыками в брускетту, услышал смутно знакомый голос, говорящий на языке лесных эльфов севера.

— И как ваши дела с испуганным сердцем?

Ардан медленно обернулся. Рядом с ним стоял эльф. Тот самый эльф из госпиталя Мучениц, где лечился Борис. Все так же неопределяемого возраста с миндалевидными глазами и такими широкими, цветными зрачками, что те практически полностью закрывали белки. Стандартная особенность эльфов.

На этот раз практически женскую, точеную фигуру скрывал не белый халат с желтыми нашивками, а элегантно скроенный, пусть и немного броский из-за блестящих лацканов и слегка укороченных рукавов, костюм. В руках эльф держал посох из белоснежной древесины. Множество печатей, в абсолютном большинстве которых угадывались лекарские структуры, избороздили аккуратными линиями поверхность его орудия. Лишь несколько заклинаний немного… иного толка затесались в ряды профессиональной стези эльфа.

Плащ он, как и сам Арди-Керид, не надел. Неувязка в законах позволяла, по крайней мере пока, не надевать плащи в воздухе, ибо буква закона обязывала магов носить регалии « на суше и на море». Про воздушное пространство речи не шло. Чем, разумеется, маги, приехавшие на мероприятие, поспешили воспользоваться.

Слушая Марта, Арди не очень понимал, как такая тривиальная вещь, как плащ могла вызывать целую забастовку, перетекшую в вооруженное противостояние со стражами. Но, пожив год в Метрополии, почувствовал на своей шкуре все прелести обязательных ношений регалий. Мало того, что неудобно, так еще из-за особенностей быта и жизни плащи постоянно приходилось ремонтировать или покупать новые.

— Стало лучше, спасибо, - ответил Арди на том же языке.

Эльф подошел ближе и жестом попросил у официанта что-то овощное и вино. Если у матабар пищеварительная система была устроена таким образом, что им проще потреблять пищу животного происхождения, то вот у двухкамерного желудка эльфов совсем иная настройка.

Мясо они, вроде как, тоже могли переваривать. Но только рыбье и только в очень ограниченном количестве. Оркам и дворфам, в этом плане, приходилось куда проще ибо их пищеварительные система практически идентичны человеческим.

Порой Ардан завидовал всеядности Аркара, Тесс, Бориса, Елены и… всех остальных.

Эльф, жуя что-то зеленое и сильно пахнущее грибами с ягодами, абсолютно не галантно и далеко не элегантно отпил вина. Скорее даже отхлебнул. Как воды из кружки.

Выгнув тонкую, будто выщипанную бровь, лекарь окинул оценивающим взглядом собеседника.

— Бодрящий отвар на основе Неспящей Лей-Незабудки, розовой радиолы, левзеи, шиповника и… чего-то еще. Запах не узнаю.

И точно так же, как матабар улавливали самые незаметные нотки животных запахов, эльфы могли учуять наличие у вас петрушки еще до того, как вы её купили у торговца. Во всяком случае именно так шутил прадедушка.

— Все так, — кивнул Ардан не видя смысла отпираться и увиливать.

— Старый рецепт, очень старый… такой, наверное, не встретишь даже в до имперских библиотеках…

Эльф разумеется не произносил таких слов, как «библиотека» или «до имперский», потому что в языке эльфов северных лесов таких слов просто не существовало. Вместо этого он передавал смысл. Пусть не так ярко и широко, как получалось у языка Фае, созданного драконами.

— Мне нравится изучать старую магию.

— И, видимо, не очень эффективную, — добавил эльф, облизывая пальцы после сочной, маленькой помидорки. Подобное вызвало искреннее удивление не только у Арда, но и у официанта. — Есть рецепты куда более совершенные и не с такими выдающимися побочными эффектами, как у вас.

Затем лекарь, нисколько не стесняясь, поставил тарелку с закусками обратно на стол и достал мятую пачку дешевых сигарет. Вытянул одну тонкую папироску и, ловко закинул в рот щелчком пальцев, прикурил от… спички. Которую зажег о подошву туфли.

Официант, кажется, едва не уронил свое белое полотенчико, перекинутое через левое предплечье.

— Я буду знать, благодарю.

Эльф снова смерил его оценивающим взглядом.

— Ваш северный диалект стал лучше, нежели в последнюю нашу встречу, - произнес он немного задумчиво, забавно при этом дергая длинными, остроконечными ушами. Как если бы кто-то схватил их прищепкой и тянул, тянул, как резиновые. А потом заморозил и оставил в таком положении.

— Благодарю, — повторил Ардан.

По правде говоря, в последнее время лучше стал не только его язык эльфов северных лесов, но и степной диалект орков, не говоря уже о том, что теперь Арди вполне бегло читал на языке Алькадских дворфов и дворфов Ральских гор.

Удивительно, как многое можно найти в библиотеке Большого, куда стекались добытые людскими царствами тексты на протяжении сотен лет. Пусть даже раньше та принадлежала вовсе не университету, что, в целом, не имеет никакого значения.

Правда, чтобы погрузиться в глубины научного знания, приходилось сидеть со словарями и… регулярно запрашивать допуск у Милара. Наверное кто-нибудь, сидя вечерами в Черном Доме, уже проклинал Арди, когда Университет отправлял ежемесячный отчет о запрошенной литературе.

Именно поэтому Ардан наводнял список того, что читал, десятками наименований, пряча среди них такие, скажем, темы, как « Первые построения неопределенных массивов внутри абстрактных контуров». И если не вчитываться в название, то ничего и не поймешь. А если вчитываться, то внезапно заметишь, что в авторах значилось « Старший Магистр Талия»…

— И как я могу называть вас сегодня, господин охотник?

Эльф специально не назвал его по имени. Потому как на каком языке бы они не говорили, но имена звучали одинаково на всех диалектах.

— Баров, — представился Арди и, спохватившись, добавил. — Керид Баров.

— Надо же… Весьма прозорливо… Вы так похудели, дорогой Баров, что, уверен, даже те, кто видел вас год назад во дворце под другим именем, вряд ли вас узнают, — протянул эльф и, как и принято в их народе, приложил два пальца сперва к левому глазу, а затем к правому. Прадедушка объяснял, что данный жест означал — « я видел тебя в прошлом и будущем», но вот смысл самой фразы довольно туманен. — Меня зовут Эсваилаал, сын Абраилаала.

Ардан отшатнулся в сторону и крепче сжал посох. Семь рукопожатий, да? И ведь все, как и говорил Дэвенпорт. Большинство тех, кто пострадали от рук Темного Лорда и Арора Эгобара вряд ли вспомнят лица своих далеких предков, сгинувших в горниле гражданской войны. Но вот когда речь заходило о Первородных, то ситуация в корне менялась.