Матабар IV (СИ) - Клеванский Кирилл Сергеевич "Дрой"

Эсваилаал, в отличии от Мориса Талоса, старого сослуживца и товарища Дэвенпорта, видел кровь не на страницах семейной летописи, а лица погибших и замученных узнавал вовсе не по запылившимся портретам.

Нет.

Для них эта рана все еще не зажила.

— Вы…

— Вы похожи на него, — перебил эльф, что в их культуре считалось попросту неприемлемым, ибо оскорбляло, в первую очередь, не того, кого перебили, а того, кто перебил. — На старого Эан’Хане. Я помню, как он пришел в наш лес, чтобы позвать биться с людьми. Отец согласился. А затем передумал. И тогда ваш предок, дорогой Керид Баров, убил мою старшую сестру. Я был тогда не выше вашего колена. Но до сих пор помню, как она кричала, когда её пожирало пламя вашего прадеда…

Ардан нащупал на поясе зажигалку, а в мыслях вспоминал все заклинания, которые только знал.

— Не переживайте, юный Баров, — эльф парой мощных глотков осушил бокал и… швырнув себе тот за спину, взял со стола новый. — Я пришел сюда, чтобы напиться, потратить пару тысяч эксов на какие-нибудь безделушки и, возможно, проснуться в объятьях не особенно уродливой смертной. Поединок с вами не входил в мои планы. Ни в этот раз, ни в прошлый, ни тогда, на коронации Императора.

— Тогда зачем вы подошли ко мне, господин Эсваилаал? — спросил Ардан, все еще крепко сжимавший посох.

— Чтобы убедиться, что мне не показалось. Ни во дворце. Ни в госпитале, — пояснил эльф, затушивший недокуренную сигарету в, теперь уже, третьем бокале вина. — Вы действительно похожи на него… Не внешним видом, хотя и в нем не без оного. Но вам роста не хватает. Сколько вам сейчас? Восемнадцать? Самцы матабар в этом возрасте, обычно, превышают два метра тридцать сантиметров.

Ардан не сводил взгляда со странного эльфа, ведущего себя, наверное, так, как порой не вели себя даже бугаи Аркара. Хотя те о манерах если и слышали, то сочли какой-то шуткой. Причем не очень смешной.

— Взгляд у вас такой же, как у него, — эльф запрокинул голову и встряхнул шелковистыми волосами. — Взгляд того, кто хочет всех спасти. Всем помочь. Плохой взгляд, дорогой Баров. Когда ко мне приводят кого-то, кто хочет стать врачом, но если у него такой взгляд, как у вас, то я всегда отказываю. Знаете почему?

— Почему?

— Потому что такой взгляд всегда приносит вреда больше, чем пользы, — эльф подхватил одной рукой сразу два бокала и выхватил взглядом из толпы молодую, лет семнадцати, девушку, идущую в сопровождении, судя по внешнему виду, своей матери. — А теперь простите меня, дорогой Баров. Возможно мне посчастливиться не только напиться, но и проснуться в объятьях не одной, а сразу двух смертных.

И эльф удалился. Перед тем, как тот исчез в пестрой толпе аристократов, Ардан лишь успел заметить, как остроухий уже что-то нашептывал на уши дочери с матерью.

Чтобы эльф не увидел в глазах Арди, тот тоже уже видел такой взгляд, как у сына герцога Абраилаала, чью беременную дочь, во время восстания Темного Лорда, убил в магическим поединке Арор Эгобар.

Видел у Йонатана Корносского. Взгляд человека, который пытается забыть о боли, пожирающей его изнутри. Прячет её гнилостные клыки и затупленные когти под маской безразличия и цинизма.

Что это говорило Арди? Ровным счетом ничего. Кроме того, что на этом дирижабле находился чело… эльф, который знал его настоящую личность.

— Замечательно…

— Вы что-то сказали? — тут же подобрался официант, видимо старавшийся забыть развернувшееся перед его глазами представление.

— Замечательный паштет, — улыбнулся Арди, поднимая вверх паштет из утиной печени, намазанный на замороженный жир молодого лося и сушеные сухожилия вепря.

Официант едва не позеленел и поспешил вежливо отвернутся. Видимо людей данное сочетание не очень воодушевляло. Но в таком случае зачем предлагали на фуршете? Хотя, Тесс что-то рассказывала про г-у-р-м-а-н-о-в. Но Арди не запомнил значения данного слова.

Возможно, он бы еще какое-то время предавался размышлениям о предпочтениях в еде различных рас, если бы не скрип Лей-микрофона.

Артефакт, подведенный к кабелям, исчезавшим в стенах, стоял на небольшом подиуме. Именно к нему и подошел мужчина. Чуть выше метра семидесяти, со спиной прямее, чем флагшток, с немного горделивым, но умным взглядом зеленых глаз и густой, седой шевелюрой. Лицо с мягкой, нежной, но покрытой морщинами кожей. Впрочем, на ней отсутствовали как щербинки, так и мелкие шрамы или трещинки. Как если бы кто-то взял ребенка и резко состарил его на пять десятилетий, но при этом лишил всех тех тягот и невзгод, что оставляли отпечаток на лице.

С угловатыми, резкими скулами и острым подбородком, с немного вздернутым, столь же острым носом и низким, будто вечно нахмуренным подбородком. Мужчина носил дорогущий, просто неправдоподобно дорогой костюм. Одна только сорочка, сшитая из Лунного Шелка (материал, добываемый только в одном лесу на севере, где осталась в живых популяция Лунных Бабочек, некогда считавшимися покровителями эльфов того леса. Именно их гусеницы плели шелк, отливающий на свету полированной сталью.) могла обойтись… может в три, если не четыре сотни эксов.

Арди, возможно, пора было оставить позади привычку сына портной оценивать всех, сперва, по одежде, но, видят Спящие Духи, это пока было свыше его скромных сил.

С узкими плечами и слегка, едва-едва заметно выпирающим животом, мужчина поднялся на подиум. Позади него, как едва зримая тень, застыла… Алла Тантова. Её забавный свитер сменила вязанная жилетка с узором в виде двух гусей. А так, все так же, как и запомнил Ард. Строгое лицо, отстраненный взгляд и тугой пучок волос.

Нетрудно догадаться, что колоритным мужчиной оказался никто иной, как Трэвор Мэн. Один из совладельцев компании « Бри-и-Мэн».

— Дорогие друзья, — развел он руками, спрятанными в белые перчатки. Голос, звучавший из динамиков, легко и прытко разносился по залу. — Рад вас приветствовать на первом в истории не только нашей страны, но и всего мира, коммерческом авиарейсе.

Господин Мэн выдержал паузу и зал послушно взорвался в основном искренними овациями.

— Благодарю, благодарю, — Мэн жестами успокоил «высокую» толпу господ. — Данное достижение невозможно было бы без наших дорогих спонсоров, моих, не побоюсь этого слова, давнишних друзей — Тарика Ле’Мрити и Энса Ортарского.

И снова аплодисменты. Посвященные, правда, всего одному человеку. Тучному, с сальными волосами и жадными, поросячьими глазками с такими кольцами на пальцах-сардельках, что впору были бы заменить кому-нибудь браслеты.

Ардан узнал его по фотографиям.

Энс Ортарский.

Единоличный владелец Первой Транспортной Корпорации. Не создатель, разумеется. Получил в наследство от отца. А тот — от деда.

— Увы, господин Ле’Мрити не столь рад вниманию, как мы с Энсом, так что передавал вам свои искренние извинения, — будто заправский циркач перед толпой, раскланялся Мэн. — И, разумеется, мы бы не достигли этого прорыва, если бы не дорогие ученые и инженеры, не покладая рук и своих умных голов трудившиеся над такими проблемами, о которых я, дорогие друзья, даже никогда и не задумывался. Мне куда важнее как бы не просрочить очередной займ в Императорском банке, — среди рядов богатеев, дворян и аристократов прозвучали смешки. — Кстати, обязан сказать слова благодарности и Короне, которая помогла уже тем, что решила не мешать нашим изысканиям. Горд представить вам сегодняшних дорогих гостей — Великий Князь Аркадий Агров… — Ардан не обратил внимание вокруг кого, с поклонами и реверансами, отступала толпа. Ему показалось, что это имя он уже слышал. Кажется прямо на… — И, разумеется, его младший сын, один из лучших студентов Большого, выбравший своей стезей Военное дело, Великий Князь Иолай Агров.

Ардан сделал шаг назад и постарался спрятаться в толпе, пока эта самая толпа рукоплескала светившемся от радости и гордости Иолаю, зачем-то напялившему белоснежный пиджак, выполненный на манер военного кителя.