Звезда спасения (СИ) - Ильинская Екатерина

— Демонов больше нет. Остался только волк. Который к тому же лежит без сознания, и не известно, придёт ли в себя. — Голос Джеймса тоже успокаивал, и она почувствовала, как от тепла и усталости начинают слипаться глаза. — Восемнадцать лет назад Март решил уйти из академии тихо, минуя охранную систему. Часть силы осталась со мной — именно поэтому я могу принимать материальную форму. Часть получила Марисса, остальную Нейна. Которая на тот момент ещё не родилась. Так, они ушли незамеченными.

Нейна росла с этой силой, но управлять ей не могла. А после смерти матери получила ещё часть. Вот это уж оказалось перебором, к которому никто не был готов. Воздействуй на неё Март внушением, она бы сошла с ума. Рисковать он не хотел. И пока Нейна здесь, в академии, искала ответ на вопрос, что ей делать, Март искал кого-нибудь ещё, кто мог послужить запасным вместилищем его мощи.

Шелли снова вздрогнула. Звучало ужасно. Использовать людей как сосуды для хранения. Так… по-демонически. И Нейна… Получается, подруга в любой момент могла сорваться и всё уничтожить. И все они ходили по тонкой грани.

— Сейчас она в порядке? — Очень хотелось на это надеяться.

Шелли помнила, как сама вела себя при одержимости. И помнила, что такое поведение не казалось противоестественным ни ей, ни близким. Точнее, им-то казалось, но демоница так тонко играла на чувствах, что всё списали на капризы, свойственные любой юной леди. Да и сама она не заподозрила Селину в одержимости, лишь в дурном поведении из-за свободных нравов, царящих среди магов. Но с Нейной всё было бы по-другому: обладая демонической мощью, но без внешнего контроля, она просто сожгла бы всю академию и всех, кто был внутри. Какая перспектива ужасала больше, трудно было сказать.

— Насколько может быть в порядке человек, которому нужно отправить другого за грань. Она справится… Должна справиться… — Джеймс снова напомнил о неизбежном расставании. И сердце болезненно сжалось. — Ей только надо дать время прийти в себя.

— В общем, от безумия Нейну спасали только тренировки с Эддерли. Сила хоть ненадолго переставала давить на неё, давая организму передышку.

— И… Кого нашёл Март? — Шелли боялась услышать ответ. Любое имя, которое назвал бы Джеймс, указало на сломленного демоном человека. Страшнее всего было услышать про кого-то из знакомых.

— Никого. — Ответ призрака удивил. — Он решил, что ему надо уйти обратно в Бездну и забрать весь чёрный огонь. Меня бы, конечно, тоже не стало. Но против такого расклада я не возражал.

— Демон хотел уйти сам?

— Не столько сам, сколько собирался забрать с собой рогатую подружку. Но она была объективно сильнее. Эта часть планов Марта в основном лишь мои догадки. Что было в голове у демона, я могу только предполагать. Он не часто делился со мной своими мыслями, знаешь ли. Но про жизнь до академии рассказал и признался насчёт тёмного дара. Другого способа спасти Нейну от помешательства он не нашёл. — Джеймс усмехнулся, а потом продолжил. — И возвращаясь к твоему вопросу. На других адептов мои срывы не действовали, потому что я почти ни с кем не общался. Это были только поверхностные знакомства. В прошлом я несколько раз заводил дружбу, но всё плохо заканчивалось и для меня, и для других.

Джеймс говорил почти равнодушно, но Шелли видела, какая бездна одиночества стоит за этими словами. Восемнадцать лет. Наедине с самим собой и теми чувствами, что терзали её всего сутки. Невыносимо. Как он вообще не сошёл с ума? Лишь потому, что призраки не меняются и даже в сумасшествии не могут найти спасения?

Шелли хотела сказать, что понимает и очень сочувствует. Но что-то внутри подсказало — этого делать не стоит. Просто послушать. Не вскрывать старые раны, не бередить их лишними словами, не вызывать на откровенность. И уж тем более, не навешивать свои проблемы на и так измученного человека.

— А почему меня зацепило? — Хотелось перевести тему на более спокойную. Где Джеймс не будет вспоминать прошлое, а только строить предположения. Отвлечётся.

— Мы похожи. — Он пощекотал её под рёбрами. Через одеяло это почти не чувствовалось, но всё равно вызвало улыбку. — Похожи не в смысле внешности или мыслей, а, назовём это, мировоззрением. Для Эддерли важнее всего долг, для Нейны — знания. А для нас с тобой — отношения. И чувства к Мариссе ты легко поймала и перестроила на меня. Конечно, этого бы не произошло, если бы я тебе хоть чуть-чуть не нравился. Но я ведь неотразим, так что у тебя не было шансов.

Джеймс засмеялся, а Шелли залилась краской, но тоже хихикнула. Чужая уверенность словно и её делала сильнее. Но это ощущение — она знала — точно исчезнет, как только призрак покинет мир.

— Ты понравился мне ещё в столовой, — призналась она неожиданно даже для самой себя. Время заканчивалось, это очень явно ощущалось в глубине души, и молчать стало вдруг невозможно.

— Вот как… — задумчиво пробормотал Джеймс, пока Шелли умирала от собственной смелости. — Это, конечно, меняет дело. — Он замолчал и с наигранной печалью добавил: — Просто я ещё и самовлюблённый козёл, который транслировал восхищение самим собой на всю столовую. Теперь я точно это знаю.

Он посмотрел на округлившиеся от изумления глаза Шелли и засмеялся. Это было так заразительно, что она не удержалась и тоже захихикала, хотя подозревала, что и это внешнее воздействие, но противиться не могла.

— Ну, или всё-таки неотразим? — Призрак хитро посмотрел на девушку, словно специально смущая её. Нет, разговаривать о серьёзном он больше не собирался, и Шелли не дал. — Нейна и Тейлор сказали бы, что я невыносим, — отсмеявшись, добавил он. — Ну, ты как? Пришла в себя? Отогрелась?

Шелли отодвинулась, давая Джеймсу встать. Вложила руки в его ладони, позволяя помочь подняться. Одеяло, больше никем не удерживаемое, упало к ногам. И словно сама Шелли сбросила старую кожу.

Она вдруг увидела себя со стороны. В одной пижаме, стоящую перед призраком. Так близко. Он держит её за руки. Смотрит в глаза. Сердце сбилось с привычного ритма, по коже побежали мурашки, а во рту пересохло. В голове стало гулко и пусто.

Сейчас! Запретив себе думать, Шелли сделала шаг вперёд, сократив разделяющее их расстояние.

Джеймс скоро уйдёт навсегда. Так пусть ей останется на память поцелуй. От человека, которого она любит больше жизни.

Сердце стучало всё чаше. В ушах шумело от тока крови. Пальцы дрожали в чужих ладонях. Но поцелуя всё не было.

— Шелли, — тихо произнёс, почти простонал Джеймс. — Тебя должны целовать из любви, а не из жалости. Ты заслуживаешь этого. И я не буду красть такую возможность у тебя и твоего жениха.

Рядом вдруг стало пусто. Призрак ушёл, оставив Шелли одну. Потерянную и раздавленную.

Глава 33

Шелли Эридан

Сложно было сказать, сколько она простояла, глотая слёзы и собирая осколки разбитого сердца. Боль сменилась пустотой. Минута проходила за минутой. Вернулись ощущения, и стало понятно, как замёрзли ноги, заложило нос и опухли глаза. Надо было снова умываться. Расстояние до раковины казалось непреодолимым, но Шелли смогла сделать эти три шага, схватиться за необходимую опору и посмотреть себе в лицо.

Она выглядела… плохо. Может, поэтому ей всегда предпочитали других? Дважды влюблялась и дважды была отвергнута. Она плеснула в лицо водой. В этот раз просто прохладной. Боль не отступала и свидетельствовала, что Шелли ещё жива. Сможет ли она выдержать? Джеймс восемнадцать лет так жил. Потому что это было посильно, или потому, что не мог оборвать мучения? Для него не было шанса, что со временем всё утихнет. А для Шелли? Надо просто подождать. Пережить. Всё ведь проходит. Правда? Это призраки не меняются, но она-то не призрак. Из груди вырвался всхлип, лицо исказила судорога. Смотреть на себя было невыносимо.

И всё же, что это? Эмоциональный удар или её реальные чувства? И есть ли разница, если болит одинаково?

Шелли отвернулась и пошла в зал. Может, удастся поспать, а утром станет легче. Или легче станет на следующий день. Джеймс справился, и она сможет.